Gisteren was het dan zover. Office XP ligt in verschillende versies in de winkel. De Belgische pers werd opgetrommeld om de zoveelste Microsoft hersenspoeling te ondergaan. Grapje! Is de overstap de moeite waard?
Overstappen of niet?
Moet iedereen overschakelen of is het allemaal weer maar marketing? Zowaar zijn er toch verschillende nuttige nieuwigheden waarvan ik eerder dacht dat het gimmicks waren, totdat ik er in een demo een concrete toepassing van zag. Belangrijkste in de rij zijn de Smart Tags, een nieuw soort snelmenu dat je zoals wanneer je op de rechtermuisknop klikt, een aantal opties toont. Smart Tags gaan evenwel veel verder. Ze zijn uitbreidbaar en verschillende onafhankelijke bedrijven hebben er zelfs al speciale toepassingen voor ontwikkeld. Zowel een medewerker van de Job@ website als Solid Data mochten hun toepassing toelichten.
Job@
Ik geef een voorbeeldje van wat Job@ heeft ontwikkeld. Op de website van Job@ kun je je curriculum vitae bewaren zodat je dit snel kunt inplakken wanneer je ergens on line solliciteert. Wanneer je in Office XP een sollicitatiebrief schrijft, zal Word 2002 automatisch bij het gebruik van een aantal sleutelwoorden zoals ‘aanbeveling’ of ‘sollicitatie’ je in een Smart Tag voorstellen je curriculum vitae in het document te plakken ook al is dat geen lokaal opgeslagen bestand, maar staat het op de website van Job@. Bij gebruik van een breedband-verbinding is de koppeling zo snel gebeurd en je curriculum zo snel geplakt in je document dat het lijkt alsof je het van je lokale schijf haalde.
Outlook 2002
Van Outlook 2002 onthoud ik het best dat je nu meerdere accounts in je Outlook kunt beheren. Op kantoor dus niet enkel je e-mail die van de Exchange mailserver (of andere bedrijfsmailserver) komt, maar ook je privé Hotmail-adres bijvoorbeeld of MSN mail. Handig is ook dat ‘reminders’ in Outlook 2002 niet meer als aparte venstertjes in cascade je scherm opvullen, maar netjes in een lijst worden getoond. Zo heb je er een beter overzicht over en kun je de taken behandelen die het vlugst zijn afgewerkt of die het dringendst zijn.
Task Panes
De ‘Task Panes’ lijkt Microsoft geplukt te hebben uit het instappakketje Works en wanneer je er een tijdje mee werkt, is het echt nuttig. Je krijgt een beter overzicht over je document en een aantal functies zijn extra bereikbaar. De mogelijkheden om in teamverband aan dezelfde documenten te werken zijn eveneens uitgebreid en maken nu zelfs deel uit van een aparte clientapplicatie, SharePoint Team Services. In hoeverre de verschillende nieuwe functies effectief nuttig zijn dan wel gimmicks en gadgets, zal de toekomst uitwijzen wanneer we wat meer met Office XP hebben gewerkt. Elke versie van Office XP (Standaard of Professional) gaat vergezeld van een tweede cd met extra uitbreidbare Smart Tags, clip-art en andere media content, en een cd met een interactieve tutorial. Deze 14-uur durende leerintroductie geeft je een beter inzicht in de mogelijkheden van je nieuwe speeltje. De handleiding is evenwel nog beknopter geworden.
Activatie
En hoe zit het nu met de activatie? Ik heb eens geprobeerd telefonisch te activeren, al is het me, tenminste via mijn gsm, niet gelukt. Concreet komt het erop neer dat Office XP een identificatienummer genereert aan de hand van je productsleutelnummer en je specifieke hardware. Het is een heel complex nummer (een “hash”) van 32 cijfers. Je kunt twee nummers opbellen: een internationaal nummer in Groot-Brittannië en een gratis 0800 nummer (0800-ACTIVATE, oftewel 00800-22848283). Je geeft het 32-cijferige getal door, dat in zes vakjes van vijf cijfers is opgedeeld, aangevuld met een controlegetal van twee cijfers. De klantenservice zal op basis van dit nummer je een activatiecode doorgeven van eveneens 32 alfanummerieke karakters. Je vult ze in in de zeven vakjes aangeduid met A tot G. De structuur van de activatiecode is identiek aan het identificatienummer dat het systeem heeft gegenereerd en dat je aan de klantendienst hebt doorgegeven. We zullen er moeten mee leren leven, al blijf ik me er ongemakkelijk bij voelen.
Versies
Office XP komt in verschillende versies op de markt. De Nederlandse en Franse versies zijn nu al beschikbaar, samen met de Engelse. De Standaard Upgrade-versie Nederlands kost 347 euro en bevat Word 2002, Excel 2002, PowerPoint 2002 en Outlook 2002. De Professional versie doet er Access 2002 nog bovenop. Hiervoor moet je 470 euro neertellen voor de Nederlandse Upgrade-versie. Van de Developper-versie is er enkel een Engelse en die moet 830 euro opbrengen. Er is ook nog een Premium-versie met FrontPage 2002 en Publisher 2002, maar die hebben we nog niet in de winkelvoorraad gezien.
Conclusie
Voorlopig blijf ik persoonlijk bij Office 2000, maar het DiskIdee TestLab is nu al druk doende met het uitvoeriger testen van Office XP op verschillende platformen. Begin juli mag je op DiskIdee een uitgebreide vergelijkende test verwachten tussen de oude en de nieuwe Office. In afwachting kun je nu al onze test van de bètaversie lezen.