SuSE Linux 7.1 is pas uit de doos, of er is al een nieuwe versie. De nieuwe versies van Linux groeien als kool. Je zou denken dat het op de duur niet meer loont en dat er voor elk nieuw geintje een nieuwe versie op de markt komt. Maar is dat wel zo? Schijn bedriegt.
Er zijn dus wel degelijk nieuwe dingen in versie 7.2. In de eerste plaats is de Kernel 2.4 nog wat bijgeschaafd tot 2.4.4. Ook het installatieprogramma is op sommige punten wat verbeterd. Dat merk je al bij starten vanaf de cd-rom of dvd-rom, dat nu helemaal grafisch is. Heel handig is ook het logbestand op het einde van de installatie, dat je gedetailleerd toont welke pakketjes er geïnstalleerd zijn. Belangrijker is evenwel dat de versie twee van de KDE desktop sterk is verbeterd. Vooral de bestandsbeheerder en browser Konqueror is sterk verbeterd en ondersteunt nu ook Netscape insteekmodules. Probleem blijft dat Konqueror nog steeds sommige webpagina’s niet goed toont, waaronder die van DiskIdee. KOffice is nog verder ontwikkeld en krijgt er enkele extra applicaties bij, zoals Kugar. Dit is een eenvoudig programma dat XML data en XML sjablonen (templates) samenvoegt om uitgebreide rapporten te tonen. KOffice blijft evenwel als geheel nog een onevenwichtig product omdat sommige applicaties ervan al in een vrij ver stadium gevorderd zijn, zoals de tekstverwerker KWord, terwijl andere applicaties nog in volle ontwikkeling zijn. Daarom blijft StarOffice 5.2 als alternatief een vaste waarde. Heel handig is in KDE dat je nu kunt kiezen tussen de KDE-menustructuur en de SuSE-menustructuur. Deze laatste toont in de menustructuur veel meer programma’s, ook die werken onder Gnome. De eerste is beperkter maar overzichtelijker omdat enkel de KDE-applets worden getoond.
Samba
Heel nieuw is Gnome 1.4 met de Nautilus bestandsbeheerder. Met versie 1.4 wordt Gnome een concurrent voor KDE waarmee rekening moet worden gehouden, al is het aantal applets in deze desktop veel beperkter. XFree86 versie 4.0.3 ondersteunt nu anti-aliasing waardoor TrueType lettertypes beter leesbaar zijn. Leuk, al bleek het gebruikte TFT-scherm in ons testsysteem er niet echt van te kunnen profiteren.De nieuwe Samba 2.2 moet de netwerkcommunicatie met Windows-netwerken nog eenvoudiger maken en ondersteunt nu ook Windows 2000 werkstations in Samba domeinen en het beheer via een Windows NT server manager.Eindelijk kan het partitieprogramma van YAST2 nu ook FAT-partities aanmaken. Dit is vooral handig wanneer je een hybride systeemconfiguratie met Linux en Windows wilt opzetten.
Alles beter?
Dat er nog veel werk aan de winkel blijft, bewijst nog steeds de gebrekkige hardware-ondersteuning. Prachtig vonden we dat zelfs tot op modelniveau ons TFT-scherm netjes werd herkend. Dat was ook zo met de grafische kaart, een Hercules Prophet DVI met nVidia GeForce 256 en de geïntegreerde VIA geluidskaart op het AOpen Athlon-moederbord. Ook de netwerkkaart werd netjes herkend. Tot hier alle lof voor het detecteren en ondersteunen van de hardware. Zorgenkindjes blijven evenwel de heel beperkte USB-ondersteuning voor scanners. Hier is SCSI nog heer en meester. Ook voor het branden van cd’s is het huilen met de pet op. Je krijgt wel drie-vier brandprogramma’s standaard geïnstalleerd, maar ze werken allemaal slechts met SCSI cd-rewriters. De enige manier om je EIDE-herschrijver toch schijfjes te laten branden, is het installeren van een SCSI-emulator die je EIDE-rewriter wijsmaakt dat het een SCSI-apparaat is. Het beste brandprogramma op dit ogenblik voor SuSE Linux is X-CD Roast. Dit programma is evenwel nog in een alpha-ontwikkelstadium en wordt niet standaard geïnstalleerd. Het is wel het enige brandprogramma dat in tegenstelling tot de andere geïnstalleerde brandprogramma’s dat BurnProof ondersteunt.
Documentatie
De handleidingen zijn grondig herwerkt. Om de informatie wat toegankelijker te maken, zijn er naast de Nederlandse installatiegids vier Engelstalige handboeken meegeleverd. De dikke handleiding van versie 7.1 is opgesplitst in een netwerkdeel en een algemeen referentiedeel. De beide andere handleidingen ‘Configuration’ en ‘Applications’ zijn ook nu van de partij, zij het dat het Applications-boek een hoofdstukje over Gnome rijker is geworden en dat de documentatie over het branden van cd’s verhuisd is van het Configuration-boek naar het Applications-boek. Dit laatste is jammer genoeg niet voldoende gecontroleerd, want er wordt nog frequent verwezen naar het Configuration-boek. Ook elders vinden we kleine slordigheidjes in de documentatie, al zijn het meestal onvertaalde resten van het Duitse origineel.
Is deze nieuwe SuSE Linux 7.2 de moeite? Wanneer je versie 7.1 pas hebt gekocht en geïnstalleerd, doe je er beter aan om gewoon de update te downloaden en je systeem te upgraden. YAST2 laat je dat toe. Heb je nog een oudere versie, dan loont het wel degelijk de moeite om er enkele tientallen euro aan uit te geven. Naast de hier besproken Nederlandse Professional-versie is er ook nog een beknoptere Engelse Personal-versie.
61,00 euro
Pentium-pc met 32 MB Ram (grafisch installatieprogramma vergt 64 MB) of meer en 400 MB vrije ruimte op de harde schijf tot 6 GB voor een volledige installatie. 1,5 GB of meer is dringend vereist voor wat comfortabele installatie.