Nieuwe pc’s worden meer en meer uitgerust met een cd-herschrijver. Ook Apple zag sinds kort in dat het branden van schijfjes een populaire toepassing is en niet mocht ontbreken op de nieuwe Macs. De meeste cd-herschrijvers worden in de systeemkast gemonteerd, maar er is ook een ruim aanbod aan externe cd-herschrijvers. Zijn die even goed als hun interne tegenhangers? DiskIdee nam de proef op de som met de Hewlett Packard CD-Writer Plus 9600se, Plextor PlexWriter 12/10/32Tse, en Iomega Predator.
Hewlett Packard CD-Writer Plus 9600se
HP draait al een hele tijd mee in het wereldje van cd-schrijvers en ze bieden dan ook voor iedereen wat wils. De 9600-series omvat HP’s externe toestellen die werken via een SCSI-aansluiting (Small Computer System Interface). SCSI staat bekend als een zeer betrouwbare en flexibele methode om (rand)apparatuur met de pc te verbinden. Omdat de meeste thuis-pc’s niet uitgerust zijn met SCSI zul je nog een SCSI-kaart moeten kopen om deze HP aan te sluiten. Dergelijke kaartjes hoeven niet al te duur te zijn. Let er alleen op dat je er een neemt die werkt volgens de SCSI 2-standaard. Dat HP de 9600se niet levert met zo’n kaartje valt nog te begrijpen, maar we hadden het toch reuzehandig gevonden moest HP de juiste externe 50 pins SCSI-kabel hebben meegeleverd. Dat bespaart je weer een tochtje naar de pc-winkel. Gelukkig valt de rest van de kit wel behoorlijk compleet uit: naast een vrij uitgebreid softwarepakket vinden we in de doos nog twee schijfjes terug en een labeler-kit van Neato. Vooral dat laatste is handig meegenomen!
Prestaties
Technisch gezien staat de 9600se z’n mannetje met een opgegeven maximale schrijfsnelheid van 12-speed wat betekent dat deze HP per seconde 1800 KB aan gegevens wegschrijft. Herschrijven doet hij aan 8-speed en daarmee blijft de 9600se net wat achter op de PlexWriter van Plextor. Ga je cd-rw schijfjes kopen, vergeet dan niet om er te kopen die compatibel zijn met HSRW of High Speed ReWriting. Overigens kunnen cd-rw schijfjes die volgens deze methode beschreven werden, niet gelezen worden in cd-schrijvers die HSRW niet ondersteunen. Wel jammer dat de 9600se geen technologie aan boord heeft voor het tegengaan van buffer underruns. Voor het schrijven van cd’s wordt HP MyCD meegeleverd dat een mooie interface met duidelijke pictogrammen biedt en bijna volledig bestaat uit wizards die je door de taken heen helpen. Leuk voor pure beginners maar alle andere gebruikers zullen al snel tegen de beperkingen van dit pakket oplopen. Zo is het onder andere onmogelijk om een schrijfsimulatie uit te voeren. Wat ons betreft vervang je MyCD best door een volwaardig pakket zoals Nero 5 of Easy CD Creator waarvan trouwens versie 5.0 onlangs het licht zag.Deze HP deed z’n werk naar behoren maar stelt op twee vlakken teleur: de MyCD-software is te eenvoudig van opzet en de DAE-extractie valt met gemiddeld 11,8-speed nogal laag uit. De prijs maakt echter veel goed.
Prijs (incl. BTW): 346,80 euro
Plextor PlexWriter 12/10/32TSe
Plextor is één van die merken die een stevige reputatie heeft opgebouwd op het vlak van cd-herschrijvers. Qua betrouwbaarheid en mogelijkheden staan de Plextor-drives veelal een trapje hoger dan de concurrentie en ook deze externe PlexWriter 12/10/32Ts stelt niet teleur. Voor we de specificaties overlopen willen we even kwijt dat deze Plextor komt in een wel heel opvallende zilverblauwe behuizing die echter door het hoge gewicht beperkt draagbaar is. Zoals de naam al duidelijk laat uitschijnen hebben we hier te maken met een 12-speed schrijver die herschrijft aan 10-speed en cd’s leest aan 32-speed. Behoorlijke goede waarden en het branden van een volle cd duurt zo amper zeven minuten. Datgene wat deze Plextor echter boven de rest laat uitsteken is de Burn Proof-technologie. Hierdoor hoef je geen schrik meer te hebben voor buffer underruns omdat Burn Proof automatisch de draad terug oppikt vanwaar de buffer underrun optrad. Dit systeem werkt behoorlijk goed en in combinatie met de SCSI-bus heb je zo een heel betrouwbare oplossing. Tot het pakket behoort natuurlijk ook brandsoftware en die krijg je in de vorm van WinOnCD versie 3.7 en PacketCD, beide van Cequadrat, en het in eigen stal ontwikkelde Plextools. Ook aan Mac-gebruikers werd gedacht want voor hen wordt Adaptec Toast meegeleverd. Jammer genoeg verzuimt ook Plextor het om de juiste SCSI-kabel mee te leveren.
Prestaties
Traditiegetrouw staat Plextor sterk op het vlak van digitale audio extractie (DAE). Deze externe 12/10/32S perst er een gemiddelde DAE-snelheid uit van 19-speed en daarmee situeert hij zich exact op het niveau van z’n interne broertje. Wie veel audio-cd’s ript zal deze Plextor weten te waarderen. Teleurstellend dan weer is de gemiddelde leessnelheid die blijft steken op 17,4-speed en dat ligt zelfs onder de waarde die de HP 9600se laat optekenen. Het schrijven zelf gaat de Plextor uitstekend af: hij is de snelste van het drietal.Voor Plextors goede naam en faam betaal je stevig, maar je krijgt wel een prima presterende en vooral betrouwbare drive die enkel een steekje laat vallen op het vlak van lezen.
Prijs (incl. BTW): 520,55 euro
Iomega Predator
Iomega kennen we hoofdzakelijk als fabrikant van de populaire Zip- en Jaz-drives die beschikbaar zijn in verschillende capaciteiten. Het succes van deze apparaten is bij het grote publiek echter danig aan het tanen en vandaar dat Iomega sinds een tijdje cd-schrijvers in het gamma heeft. De nieuwste daarvan is de vervaarlijk klinkende Predator die er echter behoorlijk flashy uitziet. Blikvanger is vooral de Vortex-spiraal bovenop de drive die aan het draaien gaat als je een cd in de Predator steekt. Mooi, maar het kan niet verhullen dat de bouwkwaliteit van de Predator nogal belabberd overkomt en dat ligt hem vooral aan de lichte plasticachtige onderdelen. Achteraan de Predator moet je afhankelijk van de interface die je gaat gebruiken een module inpluggen. Standaard wordt een USB-module meegeleverd, maar je kunt ook opteren voor Firewire. De 12 Mbit/s bandbreedte die USB biedt, brengt echter wel z’n beperkingen mee. Waar dit meer dan voldoende is voor printers, joysticks en muizen kunnen cd-herschrijvers niet sneller dan 4-speed schrijven en 6-speed lezen. Met de schrijfbeperking valt nog te leven, de laatste waarde is een serieus nadeel want het maakt de Predator quasi ongeschikt als normale cd-rom speler. De pijn wordt min of meer verzacht door de mogelijkheid de Predator via een veel snellere Firewire-verbinding aan te sluiten. De schrijfsnelheid wordt dan opgetrokken naar 8-speed terwijl de leessnelheid erop vooruit gaat tot liefst 32-speed. De prijs voor de Firewire-module is echter niet bekend. Over het softwarepakket valt niet te klagen, want dat is uitgebreid en divers. Voor het beschrijven van cd’s en cd-rw’s doet de Predator een beroep op Easy CD Creator 4 en DirectCD. De rest van het pakket bestaat uit MusicMatch Jukebox, Adobe ActiveShare en een demo van Iomega QuikSync. Lege media worden ook meegeleverd.
Prestaties
Op prestatievlak ligt de Iomega Predator zoals verwacht onder in dit gezelschap. Toch waren we onder de indruk van het gemak waarmee een cd on-the-fly gekopieerd werd over de USB-bus. De Predator werkt daarbij behoorlijk dicht tegen z’n theoretisch maximum van 4-speed schrijven. Lezen (3,9-speed) en DAE-snelheid (5,4-speed) liggen op laag niveau.De Iomega Predator is een heel leuk cd-schrijvertje dat door de beperkingen van USB echter geen flitsende prestaties kan voorleggen. Vooral de leesprestaties zijn niet meer van deze tijd. Vind je dat niet zo erg en hecht je meer belang aan draagbaarheid dan valt de Predator zeker te overwegen. Jammer dat de prijs voor dit kleinood zeer stevig is: voor hetzelfde geld heb je bijna de HP 9600se en een bijhorend SCSI-kaartje!
Prijs (incl. BTW): 418,94 euro
Op puur technisch vlak kan de schrijver van Iomega natuurlijk niet tippen aan de toestellen van Plextor en HP. Het doelpubliek van de Iomega Predator is echter wel totaal verschillend: met de veelgebruikte USB-interface hang je de Predator aan zowat iedere pc. Bij SCSI is dit veel minder het geval en zit je ook meteen met een hogere aankoopprijs. Zie je de dingen echter groots, dan wordt het kiezen tussen de goed geprijsde HP en de dure maar knap presterende Plextor.