MP3 via de cassettespeler

In de stormloop van mp3-spelers weet er af en toe ééntje uit te springen. De Rome II ziet eruit als een doodgewone audiocassette en… dat is hij in wezen ook!

Wie de specificaties van de Rome II afloopt, komt op het eerste gezicht weinig opmerkelijks tegen. Intern beschikt het toestel over 32 MB geheugen dat verder kan worden uitgebreid met behulp van zogenaamde Multimedia-cards (MMC). Je krijgt verder een setje oordopjes, een eenvoudig extern bedieningspaneeltje met afleesscherm en — heel belangrijk — een snelle usb-verbinding naar je pc. Inzake software valt er niet veel te rapen buiten een geheugenbeheerprogramma dat echter wel heel eenvoudig te gebruiken is. Dat de Rome II het uitzicht heeft van een audiocassette mag geen toeval heten want hij kan dan ook gebruikt worden op zowat iedere cassettespeler, inclusief die in auto’s! Inderdaad, de mp3-muziek op het geheugen wordt keurig afgespeeld op eender welke cassettespeler. Om dit mogelijk te maken dokterden de makers een systeem uit waarbij het digitale mp3-signaal wordt omgezet naar een voor de audiokoppen verstaanbaar analoog signaal. Hoe één en ander precies werkt, konden we niet achterhalen, maar dat het werkt is zeker. Toch zijn er enkele beperkingen waar je rekening mee moet houden. Zo is vooruit en achteruit spoelen nogal moeilijk, soms lukt het maar soms ook niet en dan springt de Rome II naar het volgende of vorige nummer. De geluidskwaliteit is vrij goed maar blijft niet gespaard van de voor mp3 zo typische metaalachtige klank. Nog een probleempje dat we hadden is de ondersteuning voor mp3’s met een bitrate van 320 Kbit/s. Deze worden namelijk niet goed afgespeeld door de Rome II. Voor de meeste gebruikers zal dit echter geen nadeel zijn: de beperkte opslagruimte laat dergelijke grote bestanden amper toe.