Wij zijn héél ouderwets wanneer het er om gaat oerdegelijke programma’s uit het grijze verleden te ruilen voor blinkende nieuwigheden. Wij gebruiken bijvoorbeeld nog dagelijks tientallen keren het goeie ouwe List van Vernon Buerg uit 1991 voor het bekijken van tekstbestanden. En voor het razendsnel zoeken naar een woord in een vergeten bestand vinden wij niks dat het antieke TS of Text Search van Norton uit 1993 overtreft. Noem ons hopeloos, maar wij dagen iedereen uit om het sneller en beter te doen. Hoewel… Misschien wordt TS binnenkort toch begraven en vervangen door AltaVista Discovery. Misschien, we zien wel.
Altavista Discovery is een zoekprogramma. Je gebruikt het om te weten te komen in welk bestand of op welke Web-pagina’s zich een bepaald woord bevindt. Discovery is gesitueerd ergens op de grens tussen je schijf en het Web, en tussen plug-in en zelfstandig programma. Je hoeft je browser niet open te hebben om het programma te gebruiken, maar je hebt wel een browser nodig om de resultaten te bekijken.Discovery is een programma waarvan je de sterkte pas na verloop van tijd begint te ervaren. De installatie verloopt vlekkeloos, zij het een beetje traag. De installatiebestanden moeten immers van het Net komen. Wanneer je het programma opstart, lijkt er bijzonder weinig te gebeuren, behalve dan dat er zich helemaal boven aan je scherm een balk met twee vensters en een handvol knoppen genesteld heeft. Daar kan je voorlopig eigenlijk niks mee doen. De sleutel bevindt zich namelijk in je tray, onderaan rechts, waar het Altavista-bergje zich bij de rest van je icoontjes gevoegd heeft. Rechtsklikken activeert de index-functie, en dààr begint de pret. Maar geduld is een schone deugd. Het indexeren van een goeie 4.000 Word- en mail-bestanden op een volwassen Pentium III duurt ongeveer 70 minuten. Niét bijster snel, dus. Je kunt het indexeren wat vergemakkelijken door aan te geven welke documenten of welke folders je precies wilt laten verwerken. Bovendien gebeurt dit alles in de achtergrond, zodat je andere werk er niet door gehinderd wordt. Je kunt op geregelde tijdstippen een update van die index laten plaatsvinden. Doe dat misschien beter niet te vaak, want snel is toch anders. Je kunt niet alleen je eigen schijf indexeren, maar ook Web-pagina’s. Dan komt de echte kracht van Discovery pas duidelijk naar voren.
Wie zoekt er Boole?
Eenmaal de index klaar is, kan je bliksemsnel je vragen stellen. Je beschikt over een eenvoudig tekstvenstertje, als je gewoon een bepaald trefwoord zoekt. Als je wat secuurder te werk wil gaan, kan je via de Advanced-optie werken met Booleaanse operatoren (and, or, not, near). Je kunt ook zoeken met jokers (*). Het resultaat zie je in je browser, met – als je dat wil – de zoektermen netjes ingekleurd. Als het gaat om treffers uit je mail, dan zie je de betreffende boodschap. Een treffer uit een applicatie, bijvoorbeeld Access of Word, roept bij aanklikken het juiste programma op, en een hit op een Web-pagina brengt je naar de correcte
Altavista Discovery is in elk geval een programma dat we bij ons voorraadje kanshebbers-op-succes plaatsen. Dat het gratis is, verhoogt ons respect voor het product heel zeker.
Een browser.