Kiezen én delen

Van tijd tot tijd krijgen we nieuwe hardware-oplossingen binnen om een internetverbinding te delen (zie Een internetverbinding delen. Deze keer voelen we de MicroLink ISDN 4U van het Duitse ELSA aan de tand.

ÀHoewel een hardware ISDN-router op het eerste zicht niet goedkoop lijkt, kost hij wel een flink stuk minder dan een hele pc. Hij verbruikt ook minder dan een pc. Als je je hele familie een vrijwel constante toegang tot internet wil geven via ISDN is een router dus nog lang geen slecht idee. Zoals je je misschien nog wel herinnert, waren we bij vorige testen het meest te spreken over de AsusCom INET-850, maar vonden een aantal andere toestellen ook best te pruimen: de 3Com OFficeConnect ISDN LAN Modem en de Eicon Diva LAN ISDN Modem External.

MicroLink
Het Duitse merk ELSA is ons natuurlijk niet onbekend. We kennen hen het meest van hun ISDN-adapters, maar spelletjesfanaten zijn natuurlijk ook vertrouwd met hun grafische kaarten, spelpoken en meer van dat fraais. De ELSA MicroLink-reeks omvat modems, ISDN-adapters en ISDN-routers. De MicroLink ISDN 4U is een vierpoortshub voor 10 Mbit/s Ethernet met een ingebouwde ISDN-adapter en bijhorende routeerfunctie. Er zitten geen extraatjes in zoals een fax- of printserver, al is er wel LANCAPI om alle gebruikelijke functies voor een ISDN-adapter op elke aangesloten netwerkpc (onder Windows!) te voorzien. Hoewel de 4U goed uitgerust is met DHCP en zelfs DNS relay (hierbij geef je de router als DNS op in alle aangesloten pc’s en de router zorgt er zelf voor dat dat terechtkomt bij de DNS van de provider), blijkt hij niet configureerbaar via je webbrowser en dat beschouwen we dezer dagen toch als een tekortkoming. Via telnet configureren kan wel, maar dat is niet bepaald gebruiksvriendelijk.

Configuratie
Je krijgt bij het toestel een cd-rom met een LANconfig-programma waarmee je alles visueel kunt configureren, maar dat programma werkt alleen met Windows. Je moet dus minstens één Windows-pc in je netwerkje hebben om de 4U gebruiksvriendelijk te kunnen configureren. Mensen met alleen Linux hebben dus pech, tenzij ze via telnet aan de gang gaan. Bij LANconfig krijg je de mogelijkheid tussen een wizard of een handmatige instelling. Wij kozen de wizard, maar kwamen al vlug bij een probleem. We moesten namelijk kiezen in welk land we wilden internetten en hoewel ons dat in keurig Nederlands werd gevraagd, stond in de keuzelijst van landen België en Nederland er niet bij. De keuze van het land is van belang voor de volgende vraag, die de internetprovider bepaalt. Het is dus beter om maar meteen voor de manuele instelling te kiezen. Gelukkig is er voor onervaren gebruikers standaard de mogelijkheid voorzien om alleen de hoogst noodzakelijke informatie te tonen. Ervaren gebruikers kunnen in het optiemenu het tonen van alle details kiezen, zodat ze alles tot de laatste parameter kunnen bekijken en desgewenst wijzigen.

Prestatie
Onze standaardtest vergelijkt de surfsnelheid van werken via één pc met die van drie pc’s tegelijkertijd bij het mirroren van drie websites. Zo krijg je dus een idee van hoeveel de werksnelheid achteruit gaat naarmate er meer gebruikers gaan surfen. Let wel: onze test geeft de allerzwaarste belasting aangezien we hele websites proberen binnen te halen. We testen niet het downloaden van software in ZIP-archieven of zo, omdat zoiets meteen de hele bandbreedte doet dichtslibben ongeacht wat voor verbinding je gebruikt. Nee, gewoon surfen. Via de MicroLink ISDN 4U surf je met z’n drieën tegelijk aan 51% van de snelheid als je alleen surft en dat is niet onaardig, maar het kan nog heel wat beter.