Zowel Guillemot als Elsa treden als eersten onze arena binnen om de titel van snelste 3D videokaart in de wacht te slepen. Theoretisch is de GeForce 2 GTS twee tot drie maal sneller dan zijn voorganger en dat belooft vuurwerk. Wij zijn natuurlijk niet lichtgelovig en haalden er prompt een oudere GeForce bij om deze stelling te toetsen aan de werkelijkheid.
Guillemot Hercules 3D Prophet II GTS 64 MB
De kaart van Guillemot maakt uiterlijk de meest robuuste indruk met een extra groot koelelement en een uit de kluiten gewassen ventilator, zelfs de geheugenchips werden voorzien van koelelementen. Overklokkers hoeven dus geen schrik te hebben. Een overklokprogramma is overigens een standaardonderdeel van de drivers. De installatie verloopt probleemloos, maar tijdens het testen liepen we regelmatig tegen een vastloper aan. Deze Guillemot loopt dus nog niet helemaal stabiel maar voor een bètakaart vergeven we dat. De extra software bestaat uit enkele demo’s en de software dvd-speler PowerDVD. Achteraan op de kaart vinden we een s-video out en een digitale uitgang voor lcd-schermen.
Elsa Gladiac 32 MB
Elsa stuurde ons hun nieuwste Gladiac die werd voorzien van 32 MB DDR-geheugen wat waarschijnlijk de meest gangbare versie zal worden. Een tegenvaller is dat deze Gladiac geen uitvoermogelijkheden biedt naar tv en dat is jammer voor een gamekaart. Veel wordt echter goedgemaakt door de prima stuursoftware die heel wat mogelijkheden biedt zoals FSAA (Full Scene Anti Aliasing). Dat houdt in dat desgewenst de beelden in een hogere resolutie gerenderd worden waarna ze in een lagere resolutie worden afgebeeld. Het resultaat is een zeer scherp beeld in resoluties zoals 640 bij 480 beeldpunten. Het nadeel van FSAA is de terugval in prestaties die natuurlijk het grootst is in de allerhoogste resoluties. Daarom dat we vooral gamers met kleinere monitoren van deze mogelijkheid gebruik zien maken. Overigens zullen alle GeForcekaarten deze mogelijkheid bieden.
Prestaties
Eerlijk gezegd zijn we een beetje teleurgesteld in de prestaties van de GeForce 2 GTS chipset en dat komt vooral door de uiterst magere 3D Mark score. Ze zijn zelfs zo slecht dat we vermoeden dat er iets mis is met de gebruikte drivers. Dat die niet op punt zijn bewijzen enkele weigeringen in 32-bits kleurdiepte en het grote aantal vastlopers. Ook moesten we regelmatig teruggrijpen naar oudere nVidiadrivers om de boel aan de praat te krijgen. Gelukkig maakt de GeForce 2 GTS heel wat goed in de echte spellen. In Quake III noteren we verschillen tussen de tien en twintig frames per seconde wat vrij veel is. Vooral Expendable krijgt een flinke snelheidsinjectie waarbij zelfs 1600 bij 1200 beeldpunten ongelooflijk speelbaar is. Het is dan ook in die resoluties dat de verschillen met de GeForce256 het grootst worden. Opvallend is ook dat de Guillemot met 64 MB DDR-geheugen een lichte voorsprong weet te behalen op de Elsa Gladiac. Weet echter wel dat nog maar bitter weinig games geoptimaliseerd zijn voor deze nieuwe T&L-engine en dat er dus op termijn nog veel verbeterd kan worden. Goede softwareondersteuning heeft een invloed op de snelheid maar ook op de beeldkwaliteit en grafische effecten die mogelijk zijn met de GeForce 2. Meer daarover kon je op DiskIdee al lezen in een theoretisch stuk over de nieuwe videochipsets. nVidia kondigde op de E3-spellenbeurs alvast meer dan 100 compatibele games aan. Toch zou de concurrentie wel eens moordend kunnen worden. Zowel ATI als 3dfx komen binnenkort met heel interessante chipsets die de GeForce 2 GTS wel eens naar de kroon zouden kunnen steken. Als het zover is, hoor je het natuurlijk als eerste van ons!
De GeForce 2 GTS is voorlopig de snelste chipset op de markt maar het hoge prijskaartje van dergelijke kaarten is toch wat van het goede teveel. Heb je al een GeForce 256 dan is er weinig reden om een GeForce 2 te kopen. Je wacht dan beter op de volgende chipsetgeneratie van nVidia. Wie net op het punt staat om een nieuwe grafische kaart te kopen kan een GeForce 2 GTS overwegen maar besef wel dat de prijzen van een GeForce 256 nu een duik gaan nemen.