Kaartlezers voor compact geheugen

Met de opkomst van digitale camera’s is er een behoefte ontstaan om snel opgeslagen beelden uit te wisselen met een pc of notebook. Daarvoor wordt tegenwoordig veel gebruik gemaakt van piepkleine kaartjes waar tot tientallen megabytes aan gegevens op passen. Er zijn verschillende soorten kaartjes zoals de Compact Flash, de Smart Media en de Memorystick van Sony. Om de inhoud van die kaartjes te kunnen lezen en te kopiëren moet je over een speciale kaartlezer of adapter beschikken. Wij bekeken er twee voor Compact Flash (CF) en één voor de Memorystick.

CDe DataFab Image Card Reader is een vrij groot apparaat dat op de usb-bus wordt aangesloten. Na installatie van de stuurprogramma’s beschik je over een extra schijfstation. Gewoon het CF-kaartje inpluggen en vanaf dan gebruik je het zoals een harde schijf. Jammer dat de DataFab maar moeizaam herkend wordt en zelfs het systeem laat bevriezen als je hem meermaals in- en uitplugt. We testten de DataFab zowel met een CF-kaartje van IBM als ééntje van LexarMedia. Opmerkelijk is het grote verschil bij het schrijven naar de kaartjes: bij gebruik van de IBM-kaart gaat het schrijven bijna een derde trager!

LexarMedia
De USB Jump Shotkabel krijg je gratis bij een CF-kaart van LexarMedia. Koop je dus meerdere CF-kaartjes, dan zit je ook met meerdere Jump Shotkabels. Opgelet, niet alle CF-kaartjes werken met de Jump Shot: ze moeten usb-enabled zijn. Het CF-kaartje van IBM weigerde dus dienst terwijl die het in de DataFab USB perfect deed. Hoe dan ook, de Jump Shotkabel is zeer compact en uit de testen blijkt bovendien dat hij heel wat sneller is dan de DataFab Card Reader USB. De CF-kaartjes van LexarMedia zijn in verschillende formaten en snelheden beschikbaar.Als je de driver installeert via de bijgeleverde cd-rom en de Jumpshot-kabel in een vrije USB-poort steekt, herkent je systeem de CompactFlash-kaart als een extra schijf. Vooral fotografen, die vroeger nagelbijtend zaten te wachten tot hun digitale opnames via een seriële poortverbinding naar hun harde schijf werden geschreven, zullen deze snellere oplossing weten te waarderen. Via de CompactFlash-kaarten kun je uiteraard ook andere bestanden uitwisselen met andere apparaten die CompactFlash ondersteunen, zoals handheld pc’s. De USB-versie van deze kaartjes is compatibel met alle CompactFlash-apparaten. Lexar Media levert ze in twee uitvoeringen: de 4X USB CompactFlashkaart schrijft foto’s weg tegen 600 KB/s, de 8X USB CompactFlash-kaart doet dat tegen 1,2 MB/s. Door deze snelle wegschrijftijden kun je meer foto’s maken op kortere tijd. Beide kaarten vind je in capaciteiten van acht tot tachtig MB.De transfertsnelheid via een USB Jumpshot-kabel mag dan al hoog liggen, toch schrijft een CompactFlash-adapter je bestanden sneller weg naar je harde schijf. We deden even een eenvoudige test: we pompten een 16 MB CompactFlash-kaart van LexarMedia stampvol digitale foto’s en sluisden die via de JumpShot-kabel naar de harde schijf van een Dell Latitude CPx notebook (Pentium III 500 MHz met 64 MB geheugen). Het overpompen via de Jumpshot-kabel duurde 14,18 seconden. Daarna deden we deze transfert nog eens over, maar nu gebruikten we een CompactFlash-adapter. Het hele proces duurde nu slechts 10,38 seconden.

Sony
Ook Sony wil z’n zegje hebben en doet dat met de Memorystick. Een Memorystick is langwerpig en voorzien van een opvallend kleurtje. Net zoals bij een diskette heeft de Memorystick een schrijfbeveiliging om domme dingen te voorkomen. Wij beschikten over een Memorystick van 4 MB in combinatie met een speciale PC-Card-adapter. Steek de Memorystick in deze adapter en zonder extra software kun je via je notebook de gegevens lezen. Dat lezen gaat echter traag (277 KB/s) maar de Memorystick maakt dat ruimschoots goed als het op schrijven aankomt: 1 664 KB/s! Al bij al is de Memorystick leuke technologie waarvan de opslagcapaciteit binnenkort zal worden opgevoerd tot 64 MB.