Samen onderweg

Je kan zowel op de harde als op de softe manier aan internet-sharing doen. We testten een tastbare oplossing: een isdn-router van het Duitse merk BinTec.

Waarom zou je de voorkeur geven aan een ISDN-router in hardware boven bijvoorbeeld een oplossing met Windows 98 SE en diens ingebouwde internetdeling (ICS)? Wel, voornamelijk vanwege de kostprijs. De Windows-oplossing vergt immers een pc die altijd aan moet staan als iemand wil surfen plus een ISDN-modem (als we het vergelijkbaar willen houden). Een ISDN-router is goedkoper dan een hele pc plus ISDN-modem, veel compacter en kan wel degelijk aan blijven staan zonder dat dat veel kost. Bij de hardware ISDN-routers die we in het recente verleden getest hebben, zaten een aantal exemplaren die heel veel bieden voor een erg lage prijs. Zo sprong bijvoorbeeld de AsusCom INET-850 eruit, maar we waren ook zeer te spreken over de 3Com OfficeConnect ISDN LAN Modem en de Eicon Diva LAN ISDN Modem External. We zullen zien of de BinGO! Professional daaraan kan tippen.

BinGO!
Het Duitse bedrijf BinTec is in Europa vrij bekend voor zijn telecommunicatie producten, maar we zien het daarbuiten eigenlijk niet doorbreken tussen al dat Aziatische en Amerikaanse geweld. De BinGo!-reeks van ISDN-routers is bedoeld voor de onderkant van de markt: persoonlijke toegang of voor piepkleine netwerkjes. Er bestaan drie modellen, waarvan de Professional de top is. In het midden komt de BinGO Plus! en het goedkoopste model is de Bingo!-PC. Deze laatste kun je inbouwen in een opening voor een disk drive in je computerkast en is wat beperkter in mogelijkheden (zoals een basislicentie voor slechts vier gebruikers). Bij de Plus-variant krijg je dezelfde kast als bij de Professional, maar deze laatste heeft een paar mogelijkheden meer. Zo heeft de Professional een hardware fax ingebouwd plus een analoge modem (voor inbellen). Bedenk dus, als je naar de prijs van het hier geteste apparaat kijkt, dat het nog goedkoper kan.

Configuratie
De BinGO! heeft een webserver aan boord en dus dachten we meteen dat hij daarlangs wel te configureren zou zijn. Mis poes. Dat moet via een seriële terminal of via telnet. Toegang via TCP/IP ligt ook niet voor de hand, want standaard zijn alle opties in verband met DHCP en NAT uitgeschakeld. Bijgevolg moet je eerst serieel contact opnemen om het zaakje te configureren. Dat gaat via HyperTerminal, maar dan moet je toch al aardig op de hoogte zijn van ISDN routers om alles correct aan de gang te krijgen. Je kunt beter de meegeleverde software op de ‘BinTec ISDN Companion CD’ installeren, daarmee gaat het als een fluitje van een cent. Het systeem presenteert je dan namelijk een configuratiewizard die je laat kiezen tussen ‘quick’ en ‘expert’. Voor meer dan 95% van de toepassingen kun je gewoon ‘quick’ kiezen: met een minimaal aantal in te vullen inlichtingen is de hele router geconfigureerd voor internettoegang. De wizard zet dan ook automatisch de DHCP en NAT (adresvertaling om privé-adressen af te schermen van internet) in werking.

Prestatie
Onze standaardtest vergelijkt de surfsnelheid van werken via één pc met die van drie pc’s tegelijkertijd bij het mirroren van drie websites. Zo krijg je dus een idee van hoeveel de werksnelheid achteruit gaat naarmate er meer gebruikers gaan surfen. Let wel: onze test geeft de allerzwaarste belasting aangezien we hele websites proberen binnen te halen. We testen niet het downloaden van software in ZIP-archieven of zo, omdat zoiets meteen de hele bandbreedte doet dichtslibben ongeacht wat voor verbinding je gebruikt. Nee, gewoon surfen. De BinGO! blijkt met 49% van de snelheid van één pc als je met z’n drieën tegelijk werkt geen hoogvlieger, maar slecht is het ook weer niet. Ter vergelijking: de 3Com OfficeConnect scoort in deze test 81%, de Eicon DIVA LAN 63% en de AsusCom INET-850 56%. De BinTec haalt een prijs-prestatiescore van 42% tegenover 94% voor de AsusCom INET-850.