Door een daling met 13,5 tot 20 procent komen de Belgische interconnectietarieven voor telefoonverkeer op Europees niveau. De interconnectietarieven zijn de bedragen die concurrerende telefoonmatschappijen moeten betalen voor het gebruik van het telefoonnetwerk van Belgacom. Minister van Telecommunicatie keurde de nieuwe interconnectietarieven gisteren goed op advies van het Belgisch Instituut voor Post en Telefonie (BIPT). Vanaf 1 januari betaalt een telefoonmaatschappij aan Belgacom 0,37 centiemen per drie minuten beltijd op het locale netwerk van de nationale operator. Die korting stijgt nog voor interzonale en internationale gesprekken. Hopelijk worden de kortingen doorgerekend aan de consument, hoewel daarover in het akkoord niets is voorzien.
Belgacom probeert de reducties traditioneel te beperken. Dat het nu akkoord gaat met de lagere interconnectietarieven opent wellicht deuren voor een andere verhitte discussie, namelijk die over de internettarieven. Belgacom verhoogde die op 1 november met 29 procent, omdat het naar eigen zeggen niets verdient aan het toegenomen Internet-verkeer in België. Belgacom moet tachtig procent van zijn inkomsten voor internetverkeer terugstorten aan andere operatoren omdat die niet via het netwerk van Belgacom werken. Nadat de andere operatoren een regeling voorgesteld door Belgacom afwezen, verhoogde deze laatste eenzijdig de tarieven.