De schoonste dingen in het leven zijn gratis

0
27

Met de introductie van de Sega Dreamcast en de bekendmaking van Sony’s Playstation 2 is de strijd tussen de spelconsoles in alle hevigheid opengebarsten. De spelletjesspeler-met-eelt-op-de-duim staat opnieuw voor een verscheurende keuze. Nog even wachten op de Playstation 2 of nu al een Dreamcast? En wat doet Nintendo? PC-gebruikers hebben een streepje voor: ze kunnen al deze consoles al dan niet legaal op hun computer emuleren. Het enige wat je daarvoor nodig hebt is een Internet-aansluiting en onderstaande tipje van de sluier.
mario64emulatie
Iemand die net een pc met alles er op en eraan heeft gekocht, ligt waarschijnlijk niet wakker van bovenstaande situatie. Oké, die supersnelle 3D-kaart tovert beelden op het scherm waaraan een Playstation niet eens kan tippen en natuurlijk kan je met een pc meer dan alleen spelletjes spelen (alhoewel dat natuurlijk niet voor iedereen geldt!). Toch gaat er van spelconsoles een zekere magie uit die vooral jongeren aantrekt en daar zal de reclame vast wel voor iets tussen zitten. Bovendien is zo’n console spotgoedkoop in vergelijking met een uit de kluiten gewassen pc en zijn er geen installatie- en configuratieproblemen. Elk spel werkt gewoon op elke machine en dat is tegenwoordig veel waard. Daarnaast word je niet om de haverklap geconfronteerd met verouderde hardware die vervangen moet worden. En last but not least: zelfs m’n bomma weet hoe een Playstation werkt …

Emuleren maar!
Stel je hebt een pc en je wilt nu toch eens zo’n spelconsole uitproberen. Je kan er dan één huren bij de plaatselijke videotheek maar wij geven je een betere tip: schuim het Internet eens af. Jawel! Het is eigenlijk te mooi om waar te zijn maar tegenwoordig is het mogelijk om spelconsoles te emuleren op de pc. Emulatoren zijn stukjes software die de instructies van de originele machine bevatten en hem als het ware nabootsen. Tegenwoordig lukt dat emuleren zo goed dat de originele spelletjes het verschil niet zien tussen de emulator en de console en dus gewoon gespeeld kunnen worden op de pc. De spelletjes komen in een speciale vorm die je best kan beschouwen als een soort kopie van het origineel. Veel van dergelijke ROMs – vooral de oudere – zijn eenvoudig terug te vinden op het web. En dan begeven we ons op het illegale pad want je bent immers strafbaar als je zo’n ROM binnenhaalt maar niet in het bezit bent van het originele spel. Anderen argumenteren dan weer dat het meestal toch gaat om spellen die al lang niet meer in de handel verkrijgbaar zijn en er dus van geen sprake kan zijn van dalende verkoopscijfers of verliezen. Kijken we naar de emulatoren zelf, dan kan je stellen dat die op zichzelf niets illegaal doen. Je begrijpt echter wel dat veel consolefabrikanten deze wondertjes liever niet zien komen. Best van al is dat achter al deze programma’s geen commerciële bedoelingen schuilen en dus gratis aangeboden worden. Wie thuis is in programmeren kan zelfs meehelpen aan het vervolledigen en het verbeteren ervan!

Indrukwekkend
Tot voor enkele maanden waren het vooral arcademachines uit de speelhallen en populaire spelconsoles zoals de Super Nintendo en de Sega Mega Drive die geëmuleerd werden. Sinds kort zijn daar nog de Sony Playstation en Nintendo 64 bijgekomen en dat is op zich best wel indrukwekkend. Zeker als je over een snelle machine en dito 3D-kaart beschikt vallen er weinig verschillen te noteren tussen wat de pc laat zien en de console. De beelden op de computermonitor zijn veelal zelfs nog mooier dan op de televisieomdat op een pc beelden in een zeer hoge resolutie getoond kunnen worden, tot wel 1600 bij 1200 beeldpunten.Hieronder volgt een kleine greep uit het aanbod emulatoren. De bijbehorende links vind je rechts van dit artikel onder het kopje “Verwijzingen”.

Bleem! (Sony Playstation)
Bleem! is één van de nieuwste emulatoren en nog wel voor de Sony Playstation. Jammer genoeg is het niet gratis maar je kan wel een demo downloaden vanaf de Bleem!-website. Bleem! ondersteunt DirectX en draait zowat alle spelletjes voor de Playstation. Steek gewoon een Playstationspel in de cd-rom en je bent vertrokken. Sony echter was daar niet zo blij mee en spande prompt een rechtszaak aan die ze uiteindelijk verloren. Niets houd je dus tegen om Bleem! eens te proberen. Zorg er wel voor dat je een snelle 3D-kaart en een goede joystick hebt! Nog een goede Playstationemulator die de moeite waard is: PSEmuPro.

UltraHLE (Nintendo 64)
Deze veelbesproken emulator van de Nintendo 64 is eigenlijk een juweeltje: er werken maar enkele tientallen spellen op, maar die doen dat dan ook uitstekend. Vooral Mario en Zelda maakten indruk met vloeiende beelden en vooral veel spelplezier. Enkel het geluid durft wel eens opbreken maar dat mag het plezier niet bederven. Oorspronkelijk was UltraHLE enkel bedoeld voor 3dfx Voodoo2-kaarten maar ondertussen kan het via allerlei hulpprogramma’s ook de nieuwste grafische kaarten aansturen. Verder moet je zeker eens de Nemu64 emulator bekijken.

Neorage (Neo Geo)
De Neo Geo van SNK is een spelconsole die vooral in Engeland heel populair was. De spellen ervan zijn nog steeds erg leuk en hebben (voor die tijd) uitmuntende graphics. Nu is er Neorage 0.6b dat veel Neo Geo-spelletjes quasi perfect kan weergeven op je pc. Onder andere Fatal Fury 3 en Nam1975 kregen we zonder problemen aan de praat.

SMYGB (Gameboy Color)
Ook de Nintendo Gameboy moet er aan geloven en zelfs de kleurenversie wordt niet overgeslagen. Jammer genoeg zijn de beelden en het geluid niet echt indrukwekkend te noemen maar dat ligt eerder aan het apparaat zelf. Persoonlijk speel ik dus veel liever op een échte Gameboy maar wie er geen heeft kan terecht bij SMYGB.

MAME
MAME staat voor Multiple Arcade Machine Emulator en emuleert in feite verschillende types van consolehardware. De bedoeling van MAME is om de allereerste arcademachines zoals Pacman en Space Invaders terug tot leven te brengen. Nostalgie ten top dus en ondertussen zijn er al honderden games te vinden die qua speelplezier zeker niet onder hoeven te doen voor de nieuwste generatie.

Conclusie
Wie dieper graaft zal ongetwijfeld nog meer emulatoren tegenkomen, de één al wat beter dan de ander. Zo zijn er voor de Amiga, Sega Saturn, PC-Engine, Atari, Commodore 64 en ga zo maar door. Zeer goede sites om te beginnen zijn Emulators Unlimited en Emulation HQ (link onder dit artikel). Dat er veel te doen is rond emulatoren moge duidelijk wezen, want er zijn al verschillende rechtszaken uitgevochten tussen onder andere Sony en de makers van Bleem! Ook al voelen de consolefabrikanten zich bedreigd in hun bestaan, toch zal het allemaal zo’n vaart niet lopen. Bedenk immers dat je eerst een pc van vele tienduizenden franken moet kopen om spelconsoles van amper enkele duizenden franken te vervangen!
Systeemvereisten
Hangt af van de emulatiesoftware. Hoe sneller de pc, hoe geslaagder de emulatie. Een Pentium-klasse processor en een stevige 3D grafische kaart zijn meestal een vereiste.
Vorig artikelMicroDrive en Elektronische krant
Volgend artikelWeg open voor nieuwe daling internettarieven
Bart Stoffels
Bart Stoffels is it-specialist en journalist, gespecialiseerd in cloud, networking, storage, servers en mobiele technologie.