IBM kondigt aan dat vanaf eind dit jaar OS/2 niet meer verkocht zal worden en dat alle ondersteuning voor het platform gestaakt zal worden einde volgend jaar. Veel tijdschriften en internetmagazines nemen deze mededeling klakkeloos over om te concluderen dat daarmee OS/2 voorgoed begraven is. DiskIdee komt jullie vertellen dat er OS/2-variant is, die al jaren en ook nu nog steeds verkocht wordt onder de naam eComStation.
Ooit, in een glorierijk verleden (denk begin jaren ’90), kon Microsoft alleen maar erg buggy, crashende en trage versies van Windows bieden. Waar kennen we dat nog van? IBM, nog vol van zijn eigen "uitvinding" – de pc, bracht een eigen besturingssysteem op de markt dat een opvolger moest zijn voor DOS. Dit in tegenstelling tot Windows, dat nog een grafische schil bovenop DOS was en dat nog jaren zou blijven. Toen OS/2 2.0 en hoger op de markt kwamen, was iedereen het erover eens dat het een waarlijk prachtig besturingssysteem was. Een prachtige desktop die met echte objecten werkte, volwaardige 32-bits multitasking en het zat zo goed in elkaar, dat het nog betrouwbaar draaide ook. Microsoft, dat alleen maar een crashende 16-bits grafische schil boven DOS had, begon een zonder meer briljante marketing waarbij eigenlijk ‘vaporware’ (een onbestaand product) aangeprezen werd. En IBM deed… niets. Eind 1994 zat OS/2 al aan versie Warp 3 en dat werd door iedere reviewer de hemel ingeprezen. De toenmalige baas van IBM, Lou Gerstner, wou echter niet dat IBM rechtstreeks te maken kreeg met eindgebruikers en besliste daarom (en nog om een paar andere redenen waarop we hier niet zullen ingaan) dat alle marketing voor OS/2 meteen gestaakt moest worden. In 1995 toonde Microsoft hoe een uitstekende marketingcampagne in elkaar steekt. Met wereldwijde belangstelling van de pers werd immers Windows 95 op de markt gebracht en Microsoft kon zelfs ongestraft beweren dat het om een 32-bits multitaskend besturingssysteem ging met bescherming tegen crashes (en zoals we weten was dat niet bepaald juist). Wie toen een vergelijking maakte tussen OS/2 Warp 3 en Windows 95, kwam onveranderlijk tot de conclusie dat het systeem van IBM veel beter was. Sindsdien ging het nochtans bergaf voor IBM met OS/2 en de hoogte in voor Microsoft met Windows. Microsoft deed er dan ook alles aan om Windows verkocht te krijgen: hardwarefabrikanten schreven drivers, computerfabrikanten installeerden het standaard op nieuwe pc’s, en er werd heel erg veel reclame voor gemaakt. IBM deed niets van dit alles. In 1996 kwam OS/2 Warp 4 op de markt en dat was meteen de laatste client-versie van OS/2 die nog in de winkels heeft gelegen. Later kwam er ook nog een serverversie uit (OS/2 Warp Server for e-Business) in een mooie doos, maar dat was het dan. Er kwamen nog wel fixes en patches uit, nieuwe drivers en zelfs een paar keer een volledig nieuw samengestelde versie van OS/2, maar gewoonlijk kreeg je die alleen in handen als je een groot bedrijf was met een onderhoudscontract bij IBM. De laatst uitgebrachte officiële desktopversie van OS/2 is Warp 4.52 en die dateert uit 2002, maar zoals gezegd kon een gewone eindgebruiker die niet vastkrijgen. In feite heeft IBM al sinds 1999 aangekondigd dat OS/2 afgebouwd zou worden. Al sinds 1994 werd er ieder jaar een nieuwsbericht gepubliceerd om de dood van OS/2 aan te kondigen zonder dat IBM zich daartegen verweerde. Een paar dagen geleden zette IBM een bericht op hun website om bedrijven te laten weten dat de eerder aangekondigde verkoopsstop en onderhoudsstop voor OS/2 er zitten aan te komen. Dit werd dan weer opgepikt door allerlei nieuwssites met titels als "IBM begraaft OS/2". Dit is geen verrassing en zelfs geen echt nieuws. IBM had een van de prachtigste desktopbesturingssystemen voor pc’s in hun handen en ze hebben het qua marketing compleet verkwanseld. Er is echter nog een ander bedrijf: het Australische Serenity Systems. Dat bestaat sinds 1998 en hield zich voornamelijk bezig met centraal beheerde werkstations. De directeurs waren en zijn echter fervente fans van OS/2 en konden het echt niet meer aanzien hoe IBM alle kansen van OS/2 de grond inboorde. Er volgden zware onderhandelingen met IBM en uiteindelijk kon Serenity Systems zelf een soort van OS/2-distributie (zoals een Linux-distributie) legaal op de markt brengen. Dat besturingssysteem is volledig compatibel met IBM OS/2, maar bevat heel wat extra’s en het heet eComStation. We zitten momenteel aan versie 1.2 en je kunt het zoals gezegd kopen, bijvoorbeeld bij de internetwinkel Mensys in Nederland. Serenity Systems heeft laten weten dat zij helemaal niet van plan zijn te stoppen met de verkoop van eComStation. Dat IBM ermee stopt en iedereen aanraadt over te stappen naar Linux heeft hier geen enkele invloed op. Mensen die eComStation willen hebben omdat het beter, sneller en veel veiliger is dan Windows (en Linux), hoeven zich dus geen enkele zorgen te maken. Als je nog nooit gehoord had van OS/2 en eComStation en je afvraagt wat er nou zo goed aan is, kun je hier klikken voor meer uitleg.
Home Nieuws