Onderzoekers van de Hogeschool Geel ontwikkelden voor de ESA TransPal, een revolutionaire nieuwe soort kunststof waarmee je dwars door bepaalde voorwerpen kunt ‘kijken’. Data TestLab assisteerde bij het verwerken van de initiële testresultaten en mocht daarom (letterlijk) al een tipje van de sluier oplichten. 
Ruimtevaart kost de gemeenschap handenvol geld, zoveel is zeker. Mocht de return van al dat geld alleen maar de kennis zijn dat er geen leven is op de maan of mooie plaatjes opleveren van de planeet Mars, dan zou je je terecht vragen stellen over die investering.
Gelukkig profiteren we met zijn allen van de spin-off van al dat doorgedreven onderzoek. Enkele bekende voorbeelden van dergelijke afgeleide producten zijn het hittebestendige Teflon in je braadpan, je semi-permeabele lichtgewichtjasje in Gore-Tex en je lichtgewicht koersfiets uit Kevlar. Ook de nieuwe kunststofsoort TransPal is een dergelijke afgeleide. Het is bovendien een Belgische uitvinding en eentje waar zeker nog niet het laatste woord over is gezegd.
Cassini-Huygens
Momenteel voeren wetenschappers van de Hogeschool Geel een onderzoek uit naar de bruikbaarheid van TransPal. Ze ontwikkeleden deze nieuwe kunststof voor de Europese ruimtevaartorganisatie ESA, in het kader van het project Cassini-Huygens, het ruimtetuig dat momenteel rondjes draait rond de planeet Saturnus en zijn maantje Titan.
Titan is omgeven door een dik, ondoorzichtig wolkendek. Bij ESA was men er niet zo zeker van dat de sonde Huygens wel zou kunnen landen op Titan. Om toch zoveel mogelijk bruikbare foto’s van Titan’s oppervlak te kunnen maken, monteerde men op het ruimtetuig camera’s met een voorzetlens in TransPal.
Onder invloed van het hevige zonlicht beïnvloedt TransPal de lichtgolven zodanig dat je de indruk krijgt dwars door vaste stoffen heen te kunnen kijken. Uiteraard willen de uitvinders niet veel technische details kwijt, maar het principe achter TransPal zou te vergelijken zijn met de echografie, waarbij je met geluidsgolven het nog ongeboren baby’tje in de baarmoeder kan bekijken.
De praktijk
Omdat Data Testlab meewerkte bij het verwerken van de initiële testresultaten, mochten we al even kennismaken met TransPal. In rusttoestand (dat wil zeggen: onbelicht) is TransPal niet bepaald indrukwekkend. Het ziet eruit als een matte, halfplooibare plasticfolie van zowat 1 mm dik.
Onbelicht ziet TransPal er niet zo indrukwekkend uit
Omdat een gelijkmatige belichting essentieel is, gebruikten we tijdens onze test een gewone computerscanner. Door de resolutie van de scan hoger of lager in te stellen, gaat de slede sneller of trager bewegen en op die manier konden we de hoeveelheid lichtenergie die TransPal opnam min of meer regelen.
De resultaten waren in elk geval verbluffend: met TransPal kun je echt dwars door vaste materie heen kijken, zoals onderstaande foto’s bewijzen!
TransPal bevindt zich momenteel nog volop in zijn eerste ontwikkelingsfase. Zo duurt het doorkijkeffect maar een tiental seconden, de filter moet dicht genoeg bij de vaste stof geplaatst worden en die vaste stof mag maar hooguit 50 cm dik zijn. Er mogen bovendien geen metalen inzitten.
Op het einde van de voornoemde 10 seconden neemt de kracht van de filter af, wat resulteert in een minder diepe doorzichtbaarheid – wat ook weer spectaculaire beelden zoals de onderstaande opleverde!
Commerciële toepassingen bij de vleet
Het onderzoek spitst zich momenteel toe op deze overgangsfase. In het bijzonder de medische wereld heeft hiervoor verregaande belangstelling. De bedoeling is natuurlijk die overgangsfase langer te kunnen aanhouden en de diepte precies te kunnen instellen, zodat dokters het inwendige van de patiënt zouden kunnen bekijken zonder gebruik van miniatuurcamera’s (gastroscopie, endoscopie) of het opensnijden van de patiënt.
Er bestaat ook verregaande belangstelling vanuit onverwachte hoek: de seksindustrie. Brilletjes met TransPal-lenzen zouden het leven van gluurders enorm vergemakkelijken. Maar je kunt je wel afvragen wat je op het naaktstrand van Bredene met zo’n TransPal-brilletje moet aanvangen.
Onderzoekers van de Hogeschool Geel zullen de werking van TransPal demonstreren tijdens de opendeurdagen van 1 april. Wil je kaartjes voor die demonstratiesessie dan kun je een mailtje sturen aan de redactie. Wees er vlug bij, want het aantal plaatsen is beperkt!
Update 01.04.2005
Tijdens de demonstratiesessie, waar het drummen was voor een plaatsje, verbluften de onderzoekers het publiek met nog meer spectaculaire beelden van TransPal.
Nog niet op de markt.
Ja, en dan bij het plaatje waar de Sims 2 opstaat., zie je wel z\’n arm door het stof, maar waar is z\’n duim nou gebleven??
Leuk gedaan 🙂
Aleen een klein zwaar doutje: De ene keer zie je volledig door de kerel, de andere keer zie je gewoon zijn lichaam erdoor 🙂
Of moet je dat ergens instellen 😉 lol
héhé … zou goed passen in een basiscurus Photoshop …
Het is in ieder geval echt haar Genius, maar eigenlijk is dat mijn hoofdhaar. Vroeger had ik een kuif., maar bij de laatste facelift hebben ze het vel zo hard naar voor getrokken, dat mijn hoofdhaar nu onder mijn kin staat.
De vraag die zich stelt; is die sik echt???
Het is nog te vroeg voor 1 april maar toch goed geprobeert
Hihi ! En morgen is het 1 april zeker ?
Kwilda!
Kwilda!
Kwilda!
Kwilda!
Kwilda!
Ben benieuwd hoeveel mensen hierin trappen
???????
Lang leve photoshop
Leuke 1 april grap……..
Reacties zijn gesloten.