Volgens de producent van verwisselbare opslagmeImation wordt wereldwijd per jaar ongeveer twee exabyte aan digitale gegevens gegenereerd.
Om twee exabyte (lees ook: Van bits tot exabytes in begrijpelijke beelden) op te slaan, zou een miljard diskettes nodig zijn. Dat is een stapel van vier miljoen kilometer of elf keer de afstand tot de maan. Nog een andere manier om dit te bekijken is dat dit genoeg ruimte is voor 250 jaar non-stop televisie.
Gemiddeld produceren we volgens Imation 333 megabyte aan digitale gegevens per aardbewoner per jaar. De totale hoeveelheid geschreven tekst die de gemiddelde mens gedurende zijn hele leven produceert, past gemakkelijk op minder dan vijf diskettes.
De discrepantie zit hem erin dat we veel meer gegevens produceren dan een mens schrijft. Een CD-ROM met een geavanceerd spel, bevat al gauw meer dan 500 megabyte aan gegevens. In vergelijking met foto’s, audio- of videobestanden, nemen tekstdocumenten een uiterst bescheiden ruimte in. Een wetenschappelijk onderzoek van 320 pagina’s tekst, neemt niet meer dan 1 megabyte aan gegevens in beslag. Ter vergelijking: een hoogresolute foto vraagt meer dan twee megabyte aan opslagruimte.
Tien megabyte aan gegevens is niet meer dan een minuut video en een lichaamsscan vereist meer dan 20 megabyte aan ruimte.
De enorme gegevenstoename is niet alleen te danken aan de hoge prestaties van huidige computers en snelle internetverbindingen waarmee gebruikers in een korte periode enorme hoeveelheden gegevens kunnen ontvangen en versturen. Alleen al de totale hoeveelheid aan gegevens die op het internet is gepubliceerd (tekst, foto’s en video’s) omvat tien petabyte. Dit is ongeveer de gegevensvoorraad van tweehonderd grote bedrijven, en tien keer de hoeveelheid gegevens die zijn verzameld gedurende alle ruimtevaarten.
Imation ziet de toekomst rooskleurig in. Immers, al deze gegevens dienen opgeslagen te worden op opslagmedia. En naar eigen zeggen produceert Imation opslagmedia ‘die een hoge kwaliteit en capaciteit bieden’.