Data TestLab voert in opdracht van Clickx en diverse ISP’s al meerdere jaren een voortdurende test uit van de tien belangrijkste Internet-aanbieders in Vlaanderen: tien via gewone modemtoegang en twee breedbandproviders. Elke week krijg je daar een overzicht van in Clickx (de links in dit artikel openen een nieuw venster) en elke maand een korte evaluatie. Om het half jaar doen we nog iets meer en testen we behalve de snelheid ook nog de routering, de klantvriendelijkheid en de bruikbaarheid van allerlei diensten. In alfabetische volgorde gaat het om de volgende tien modemproviders: Belgacom.Net, Online Internet, Planet Internet en GoPlanet, Skynet, TiscaliNet, VT4.net, Wanadoo, World Online en Yucom. De breedbandproviders zijn uiteraard Telenet en langs de ADSL/TurboLine-kant Easynet. Hieronder presenteren we je de testresultaten voor de tweede helft van 2000. De informatie die we hier geven was correct in november 2000. Ondertussen kan er al weer een en ander veranderd zijn, maar daarvoor moet je Clickx lezen, of geduld hebben tot we de volgende halfjaarlijkse test hier op DiskIdee publiceren.
Twee keer per jaar bekijken we de twaalf providers uitgebreider dan alleen maar de wekelijkse werksnelheidsmeting. Van de tien modemproviders geven er zeven je gratis toegang: Belgacom.Net, GoPlanet, TiscaliNet, VT4.Net, Wanadoo, World Online en Yucom. Er zitten er slechts drie in onze test waarvoor je een abonnement moet betalen: Online Internet, Planet Internet en Skynet. Daarnaast hebben we twee breedbandproviders: Telenet Internet met toegang via de telekabel en Easynet via ADSL of TurboLine: hier moet je ook in beide gevallen een abonnement betalen. Voor de snelheidsresultaten van deze halfjaarlijkse test gebruiken we zoals altijd de testresultaten van onze week- en maandoverzichten van het voorbije half jaar. De details over wat en hoe we testen kun je vinden op de Clickx-site.
Contacten
In onze wekelijkse ISP-test voeren we een responsiviteits- en snelheidstest uit van twaalf Belgische internetproviders of kortweg ISP’s (ISP = Internet Service Provider). In alfabetische volgorde zijn dat tien modemproviders (Belgacom.Net, GoPlanet en Planet Internet, Online Internet ‘Blue’, Skynet ‘Net Addict,’ TiscaliNet, VT4.net, Wanadoo, World Online ‘WorldFree’ en Yucom) en twee breedbandproviders (Easynet EasyDSL Plus en Telenet Internet). Technisch zou het trouwens perfect mogelijk zijn om alle bestaande ISP’s en letterlijk àlle inbelpunten van elke ISP te testen, maar dan zou het budget wel de pan uitvliegen. We hebben ons dus beperkt tot de meest populaire providers. Gelukkig hoefden we daarnaast slechts één inbelpunt per provider te testen. De meeste providers maken tegenwoordig immers gebruik van virtuele inbelpunten: die komen allemaal terecht bij dezelfde server, zodat het niet uitmaakt vanwaar je belt. Bij providers waar dat niet zo is, maten wij door de band minder dan één en in het slechtste geval minder dan twee procent verschil. Dat is te verwaarlozen en dus beperkten we de test tot een inbelpunt dat we zonaal konden bereiken. Wijzelf zitten in telefoonzone 014, dus kozen we een inbelpunt in 011, 014, 016 of 03.
Sponzen troef?
Voor het sponzen van files of het surfen naar sites met behoorlijk wat grafische informatie is de snelheid natuurlijk van belang, maar dat is niet het enige. Een provider biedt immers nog andere diensten. Zo interesseert ons wat voor documentatie je krijgt en hoe de kwaliteit daarvan is; op wat voor ondersteuning je mag rekenen als er iets fout gaat met je aansluiting op Internet; hoe de eigen website of het portaal van de provider eruit ziet en wat daarop aan informatie aangeboden wordt en tenslotte ook op wat voor extra’s je recht hebt als je een abonnement afsluit. Onder die extra’s verstaan we zaken als de ruimte die je krijgt voor het aanmaken van je eigen webpagina, of er scripts aanwezig zijn die je kunt gebruiken in je eigen webpagina, of er een locaal softwarearchief (eventueel in de vorm van een mirror) is, of er een chatroom is, of er een spelserver (voor Quake I, II, III, Unreal of een ander spel) is, of je ook vanuit het buitenland aan locaal tarief kunt surfen op Internet; of er een proxyserver is (dat kan jou als gebruiker tijd en dus geld besparen) en zo meer.
BELGACOM.NET en SKYNET
Belgacom.Net en Skynet vormen uiteraard eenzelfde provider. De eerste dient voor gratis internettoegang en bij de tweede moet je betalen. Uit de punten blijkt wel dat betalen enige voordelen biedt, meer bepaald inzake abonnementsvoorwaarden, meegeleverde extra’s en beschikbare hulp. De totale abonnementsscore valt bij Skynet wel lager uit dan bij Belgacom.Net, maar dat heeft alles met de abonnementsprijs te maken. De website van Belgacom.Net en Skynet is een echt internetportaal geworden en onlangs nog vernieuwd. Allerlei interessante dingen zijn slechts één klik ver. Voor modemgebruikers biedt Skynet als een groot pluspunt dat hun inbelpunten zeer betrouwbaar zijn en dat de provider altijd de allerlaatste nieuwe technieken ondersteunt. Uiteraard kun je er ook terecht voor TurboLine. Skynet heeft het meest indrukwekkende locale software-archief van allemaal. Ze zijn mirror van diverse bekende software-archieven.
EASYNET
Easynet is in onze testen terechtgekomen omdat zij een redelijk lucratief ADSL-abonnement aanbieden. De testen gebeuren trouwens met medewerking van gebruiker Frederik Questier, waarvoor onze dank. Waar je bij Skynet bijna het dubbel moet betalen van wat je aan TurboLine betaalt, is dat bij Easynet veel minder, zeker nu ADSL-providers zelf alles mogen regelen en een compleet ADSL-pakket kunnen aanbieden zonder dat Belgacom daarin tussenkomt. Helaas wordt TurboLine geplaagd door veel connectieproblemen en dat haalt natuurlijk de snelheidsresultaten van Easynet omlaag zonder dat dat hun fout is. Net zoals bij Telenet kun je bij Easynet een modem/ISDN-abonnement krijgen als je in je streek nog geen TurboLine beschikbaar hebt. Easynet laat behoorlijk wat steken vallen op de andere testparameters: ze hebben geen portaal maar een zeer oubollige website zonder veel functionaliteit, ze bieden weinig bij het abonnement en hebben heel weinig hulp beschikbaar. Dat haalt vooral de beginnersscore omlaag. Als we modem- en breedbandabonnementen samen nemen, zit Easynet op de tiende van twaalf plaatsen. Dat is wel heel erg slecht. Dat ligt niet aan de snelheidstest, want als we die laten doorwegen voor de gevorderdenscore schiet Easynet ineens naar de tweede plaats van twaalf. Kortom: als je de keuze hebt kunnen we dit niet aanbevelen.
GOPLANET en PLANET INTERNET
De website van Planet Internet blijft het te volgen voorbeeld voor iedereen. Nogal wat providers hebben dat voorbeeld goed bekeken, want de meeste bieden ondertussen goed bruikbare internetportalen aan. Een echt portaal is een algemene bron van informatie, met links naar algemeen nieuws allerhande terwijl ook de verwijzingen naar de eigen meer technische informatie niet ontbreken. Qua eindscores zit Planet Internet in de middenmoot. We stellen hier nog steeds vast dat de gratis abonnees via GoPlanet sneller kunnen surfen dan de betalende, ondanks het feit dat men bij Planet Internet bij hoog en bij laag beweert dat dat niet zo is. Het zou best kunnen dat de hogere snelheid voor gratis abonnees gedaan is zodra er een bepaalde limiet bereikt is.
ONLINE INTERNET
Online Internet heeft een beetje pech. Anderhalf jaar lang zette deze provider de hoogste prestaties neer tijdens onze wekelijkse metingen, maar daar is de laatste zes maanden verandering in gekomen. Online (ondertussen eigendom van Cable & Wireless) zakt naar een derde plaats voor beginners en een vijfde voor gevorderden. Waar andere providers meestal weinig gedrukts meeleveren en je naar een of andere CD-ROM verwijzen, doet Online niet moeilijk en voorziet behoorlijk wat gedrukte documentatie. Wij zijn er in elk geval zeer over te spreken. Nu nog afwachten of deze van de troon gestoten koning zijn kroon terug wil veroveren…
TELENET
We testen Telenet alleen maar voor hun kabelinternetaanbieding. En daarmee laat deze ISP iedereen ver achter zich. Niet alleen halen ze de hoogste snelheid van allemaal (inclusief TurboLine), je krijgt ook een flink pak extra’s. De hulp is indrukwekkend: je kunt gratis bellen en men helpt je zo maar even zestien uur per dag (en negen uur lang in het weekend, ook op zondag!). Als je van plan bent een kabelaansluiting bij Telenet te nemen maar dat nog niet mogelijk is in jouw straat, kun je van start gaan met een gewoon inbelabonnement. Het voordeel is dat je al je gegevens (eigen webpagina, e-mailadres en serveradressen) dan kunt overnemen als de kabel er is, je moet dan niets opnieuw configureren. Het nadeel is dat het Telenet inbelabonnement niet bepaald goedkoop is. Als je geen problemen hebt met het configureren van een inbelverbinding voor internet op je systeem, kun je dus misschien beter een gratis provider kiezen tot je kabelaansluiting er is. Telenet is de topkeuze voor iedereen als je tenminste een kabelaansluiting kunt krijgen.
TISCALINET
De Italiaanse groep Tiscali heeft een aantal providers met gratis internetaanbiedingen overgenomen en samengebracht onder de naam TiscaliNet. Ze geven je niet alleen de internettoegang gratis, maar hebben zelfs een systeem waarbij je je telefoonkosten kan recupereren. Nou ja, recupereren: je kunt een aantal voordelen ‘verdienen’ met je telefoonkosten. Hoe meer je surft, hoe meer voordelen er zijn. Die voordelen zijn wel veel uitgebreider dan wat je zou verwachten: zo kun je bijvoorbeeld reiskosten uitsparen. Als we dat allemaal even terzijde laten heeft TiscaliNet twee nadelen: hun portaal is niet veel soeps en hun werksnelheid ook al niet. We kunnen hen dus alleen maar aanraden als je graag reist (en zolang die aanbieding geldt, natuurlijk).
VT4.NET
De televisiezender VT4 biedt via UUnet gratis internet aan. Kennelijk is dat voornamelijk voor de naamsbekendheid bedoeld, want je krijgt niet veel bij het abonnement. Er is zo weinig hulp beschikbaar dat VT4.net de laagste hulpscore behaalde. Inzake abonnementsvoorwaarden krijg je ook al niet veel. De snelheid valt wel mee, maar alles in aanmerking genomen vind je elders veel meer waar voor je geld. VT4.Net haalt de allerlaagste score voor beginners en de derde laatste bij de gevorderden.
WANADOO
Wanadoo heeft een heel leuk en interessant portaal. Daarmee hebben we het dan gehad, want al de andere scores zitten behoorlijk aan de lage kant. Zowel voor de beginners als gevorderden de voorlaatste plaats.
WORLD ONLINE
Je kunt bij Word Online kiezen uit een gratis of meerdere betalende abonnementen. Dat betekent niet dat je bij dat gratis abonnement vanalles tekort komt, wel integendeel. Wij zijn zeer onder de indruk van wat World Online je allemaal biedt als je inschrijft voor het gratis abonnement. De hulpvoorzieningen zijn wat aan de magere kant voor dat gratis abonnement en dat maakt hen minder geschikt voor beginnelingen. Ook bij de abonnementsvoorzieningen word je als gratis abonnee maar middelmatig uitgerust. Het portaal is goed, maar helaas minder indrukwekkend dan bij de voorjaarstest. Qua snelheid scoort World Online niet zo goed en dat had deze keer niks te maken met verbindingsproblemen.
YUCOM
Yucom werd gesticht door de BBL-bank en BT (British Telecom) en biedt gratis Internet aan. Volgens onze contactpersonen lopen de verbindingen via het netwerk van BT, net als bij World Online. Bij onze TraceRoute-test stellen we echter vast dat World Online voornamelijk via Nacamar (een Duitse backbone) werkt terwijl Yucom zijn spinazie bij Concert (inderdaad BT) haalt. Dat blijkt Yucom geen windeieren te leggen, want zij zijn de beste en snelste modemprovider. Yucom is kennelijk van plan niet onder te doen voor de providers waarvoor je moet betalen, want men levert heel wat informatie en documentatie (hoewel het meeste op CD-ROM, wat afbreuk doet aan de documentatiescore). Ook hun hulp is goed georganiseerd en ze moeten qua score alleen Telenet laten voorgaan. Voor een gratis abonnement is dit zeer indrukwekkend. Het portaal moet onderdoen voor een aantal concurrenten, maar Yucom was wel eerst met e-commerce.
Onze hoofdconclusie is vrijwel dezelfde als bij onze voorjaarstest, ten spijt van wie ’t benijdt. Als je gemiddeld één à twee uur per dag aan het surfen bent en een kabelaansluiting van Telenet kunt krijgen, neem die dan maar. Het is het snelst van allemaal en je krijgt fors wat extra’s. Zeker inzake hulpbeschikbaarheid geeft Telenet iedereen het nakijken. Qua snelheid komt het TurboLine-abonnement ‘EasyDSL Plus’ van Easynet op de tweede plaats, maar ze hebben behoorlijk wat last van connectieproblemen. Dat ligt niet aan Easynet, maar wel aan TurboLine (Belgacom, dus). Easynet verliest wel punten op de abonnements-, hulp- en portaalparameters, zodat dit sowieso geen goede keuze is voor beginnelingen: slechts tiende op twaalf plaatsen, dus zowat alle modemabonnementen verdienen de voorkeur! Zelfs voor gevorderden is TurboLine niet de beste keuze, aangezien het voor een evenwaardig abonnement minstens 50% duurder is dan de kabel en volgens onze metingen nog langzamer is ook. Bij de inbelabonnement kunnen we praten over een ware aardverschuiving tegenover het voorjaar. De grote uitschieter is zonder enige twijfel Yucom, dat heel veel extra’s en diensten combineert met een hoge modemwerksnelheid.
BEGINNERS
Als je je eerste aarzelende stapjes op internet zet, moet je vooral een goede begeleiding hebben en op zo uitgebreid mogelijke hulp kunnen rekenen als je problemen hebt. Telenet voldoet daar het best aan en Yucom het tweede best. Op de derde plaats vinden we Online Internet (dat in het voorjaar nog op nummer één stond), gevolgd door Skynet en Belgacom.Net, Planet Internet en GoPlanet, World Online, TiscaliNet, Easynet, Wanadoo en VT4.Net. Ja hoor: Easynet (met Turbo Line) zit op de derde laatste plaats! Dat ligt voornamelijk aan hun niet al te bijster uitgebouwde hulpvoorzieningen en hun website die niet echt bruikbaar is als startplaats voor je internetactiviteiten.
GEVORDERDEN
Bij de gevorderden is het andere koek. Daar is uiteraard de werksnelheid het allerbelangrijkst en dan springt Easynet ineens op de tweede plaats (de eerste is nog steeds voor Telenet) met zijn EasyDSL Plus abonnement. Vervolgens komen de modemproviders en vinden we Yucom weer bovenaan (derde plaats), gevolgd door Belgacom.Net, Online Internet, Planet Internet, Skynet, GoPlanet, World Online, VT4.Net, Wanadoo en TiscaliNet (laatste plaats).De details van deze test vind je in deze Excel-tabel. We bewaarden ze in een formaat dat je op zowat elke computer zou moeten kunnen openen. Lukt het openen niet, klik dan rechts op de link en kies “bewaren als” om de tabel op je harde schijf te bewaren. Probeer ze dan te openen in je rekenbladprogramma.