De hevige processorenstrijd tussen Intel en AMD levert alles bij elkaar genomen maar één echte winnaar op: de consument. Door de vlugge opeenvolging van alsmaar snellere varianten van de Pentium III en de Athlon nemen de prijzen van de ’tragere’ versies telkens opnieuw een duik. AMD maakte ons testlab zielsgelukkig door als eerste een systeem met 1 GHz-processor binnen te gooien.
Je kunt niet ontkennen dat een processor nog altijd beoordeeld wordt op basis van zijn kloksnelheid. Ondanks de vele optimalisaties en trucjes (denk maar aan MMX) blijft het aantal megahertzen één van de belangrijkste indicatoren voor snelheid. In dat opzicht valt er dus wat te verwachten van een 1000 MHz-processor. De AMD 1 GHz verschilt weinig van andere Athlons: een 0,18 micron core met een externe Level2 cache die draait op tweederde van de kloksnelheid. Dat komt neer op 333 MHz wat zelfs trager is dan de Athlon 800 MHz!
Asus
Het systeem dat wij onder handen kregen was gebaseerd op een Asus K7V moederbord met KX133 chipset van Via. Deze nieuwe chipset biedt als grootste voordelen ondersteuning voor 4x AGP en PC133 geheugen. Verder stak er 256 MB geheugen in en een GeForce 256 met DDR (Double Data Rate)-geheugen. We zetten de resultaten van de 1 GHz Athlon tegenover die van de Cloetens CLA-800, een systeem met een Athlon aan 800 MHz. De cijfers van de Cloetens vind je hieronder tussen haakjes:Bapco Sysmark 2000Internet Content Creation: 175 (156)Office Productivity: 176 (149)3D Mark 2000 (1024×768/16)Score: 4.796 (3.804)Je ziet meteen dat de 1 GHz Athlon hoge cijfers weet te behalen, het zijn zelfs de hoogste Bapco Sysmarkscores die we tot nog toe tegenkwamen! Gemiddeld liggen de scores 15 tot 20 procent hoger dan de Cloetens en dat is toch een prestatie. Ook al zijn we onder de indruk, toch hadden we een tikkeltje meer verwacht. Vooral op 3D Mark 2000 stelt de 1 GHz teleur omdat dezelfde grafische kaart in tragere systemen quasi dezelfde cijfers weet te behalen.
De 1 GHz Athlon doorbreekt als eerste de grens van 1000 MHz maar de volgende mijlpaal is al gesteld: 1,5 GHz. Het is duidelijk dat de MHz-stappen groter worden en dat we ons op korte tijd mogen verwachten aan nog (veel) snellere varianten. Staar je echter niet blind op de top want de koopjes zijn te doen net daaronder.