Printers waren nooit zo goedkoop. Verschillende fabrikanten brengen erg goede kleureninkjetprinters op de markt voor minder dan 200 euro. We vergelijken ze met elkaar en kiezen er de beste uit.
Moderne kleureninktspuiters moeten alles kunnen: gewone tekst drukken, maar ook computergrafieken, kleurenfolders en -foto’s. Wij probeerden al deze dingen uit om te weten hoe snel deze documenten afgedrukt worden en hoe goed de kwaliteit precies is. Zo kunnen we je zeggen of je waar voor je geld krijgt bij een bepaald merk en type printer.De overgrote meerderheid van de inktspuiters is van het fotorealistische type. Dit wil zeggen dat ze op hoogglanspapier iets kunnen produceren dat vrijwel niet te onderscheiden is van een foto, althans, het is de bedoeling. Meestal moet je daarvoor wel de zwarte-inktcassette vervangen door een met veel minder zwart en nog drie extra kleuren: de foto-inktcassette. Papier maakt de printer”De kleren maken de man”, zegt een oud spreekwoord. Je zou bijna hetzelfde kunnen zeggen van de huidige generatie inktspuiters. Die zitten hardwarematig zowat aan de top van de afdrukmogelijkheden. De inktstraaltjes kunnen nog wat kleiner en fijner met een iets grotere resolutie tot gevolg. De meeste producenten zullen evenwel opteren om de afdrukresolutie softwarematig op te krikken. Nog meer dots per inch dus, als je de juiste stuurbestanden gebruikt uiteraard. Sommige fabrikanten hebben een speciale fotocartridge voor een nog betere, fotorealistische weergave. Het komt er meestal op neer dat behalve de drie traditionele basiskleuren cyaan, magenta en geel (yellow) er ook nog twee extra kleuren in de cartridge zitten om een betere kleurenmenging met meer nuance te bekomen. Nog een alternatief om de kleurkwaliteit te verhogen is het gebruik van speciaal papier. Sommige fabrikanten geven op dat de resolutie (virtueel) sterk verhoogt bij gebruik van speciaal papier. Dit soort papier is soms peperduur en daar gaat dan de grote winst naartoe. Ook de inktcassettes zijn een grote bron van inkomsten voor de producenten. Het is dan ook nuttig de afdrukprijs per pagina te berekenen. Een beetje rekenen leert je dan dat een goedkope printer op termijn duurkoop kan betekenen. Bovendien kan elke printer met verschillende soorten papier overweg. Dat kun je instellen in de printersoftware. Iedere fabrikant houdt er een eigen naamgeving op na en dat zorgt voor een Babylonische spraakverwarring. Zo heeft de HP DeskJet instellingen voor ‘HP Photo Paper’ en ‘HP Premium Photo Paper’. Dat zijn twee courante papiersoorten van HP, maar welke moet je kiezen voor het ‘Photo Quality Glossy Film’, ‘Photo Quality Glossy Paper’ en ‘Photo Quality Ink Jet Paper’ van Epson? De meeste papierfabrikanten blijken twee kwaliteiten van fotopapier in huis te hebben: er is gewoon glanzend (‘glossy’) papier, en glanzend papier met fotokwaliteit (‘photo glossy’), dat wij voor het gemak hoogglanspapier noemen. Het verschil zit hem niet altijd in de deklaag: sommige merken leveren voor het hoogglanspapier gewoon een hoger papiergewicht. Zowat alle fabrikanten hebben naast mat en glanspapier ook transparanten voor overheadprojectoren in huis. Het prijsverschil kan gigantisch zijn tussen de verschillende papiersoorten.Windows-afhankelijk? Nee bedankt!Een aantal printers uit de test werken alleen onder Windows 3.X, Windows 95/98 en Windows NT 4.0 (zie de producttabel). Windows blijft evenwel Windows. Wij houden daar niet van, zelfs niet voor deze supergoedkope printertjes. Ja, ze zijn kwalitatief wellicht even goed, maar we vinden het immoreel een hardwareproduct op de markt te brengen dat afhangt van de goede wil en grillen van Bill’s bende. Verkopers zullen je wel de mond willen snoeren met de drogreden dat toch de meeste mensen alleen met Windows werken en van daaruit afdrukken maken. “Dus, wat maakt het uit?” Veel. Je wordt gewoon voor schut gezet omdat je afhankelijk bent van Windows. Er is zelfs geen garantie dat de volgende versie van Windows je Windows-printer blijft ondersteunen. Je wou toch nog even vanuit DOS iets afdrukken? Vergeet het dus maar. In principe moet het vanaf een DOS-venster wel lukken, al is dat niet eenvoudig en het werkt verre van correct. Ben je nieuwsgierig geworden naar Linux en wil je het ook eens proberen, alleen maar voor de kick? Dat kan, maar dan zonder printer. En als je aan een nieuwe printer toe bent, maar je werkt nog met een stokoud 386-werkpaard met DOS en ouwe gouwe WordPerfect 5.1, dan kun je zo’n Windows-printer ook al op je buik schrijven. En dat netwerkje dat je thuis in elkaar geknutseld hebt tussen jouw pc en die van zoonlief, daar zul je ook geen Windows-printer moeten aanhangen. Immers, deze printers kun je alleen als locale printer aansluiten. Windows-printers hebben dus een probleem. Je doet er dus goed aan twee keer na te denken voordat je zo’n apparaat in huis haalt.Hewlett-Packard zou vanaf volgend jaar trouwens geen Windows-only printers meer produceren, zo vernemen we uit goede bron. Hopelijk volgen de andere fabrikanten die voorbeeld.
Ben je voor of tegen Windows-only printers? Vind je dat de kostenbesparingen opwegen tegen de nadelen? Discussieer er met andere DiskIdee-lezers over in ons forum!
Productinformatie
Je vindt alle productinformatie in dit Excel rekenblad. We hebben het bewaard in Excel 97-2000 & 5.0/95 Workbook formaat, zodat iedereen het op zijn systeem moet kunnen inlezen.
Zoals je uit de tabellen kunt zien, zitten er tussen deze printers geen echte slechte apparaten die over de ganse lijn door de mand vallen. Wel zijn er her en der uitblinkers, zoals de Epson Stylus Color 660 met een bijna perfecte fotorealistische afdruk. Ook heel knap is de prestatie van de HP DeskJet 710C. Maar zoals gezegd zitten alle printers dicht op elkanders hielen. Alleen de Xerox DocuPrint C8 laat het een beetje afweten.