Het meest opvallende uiterlijk is wel dat van de Apple AirPort Extreme. De eerste indruk is die van een soort van witte vliegende schotel. Je kunt hem vlak opstellen, of aan de muur hangen (een bevestigingsklauw is bijgevoegd). Het gaat om een router maar zonder ingebouwde switch. Er is één WAN-poort en één LAN-poort. Voor de WAN-poort ondersteunt het AirPort station alle populaire methodes voor internettoegang: via een LAN of rechtstreeks gekoppeld aan een kabel- of ADSL-modem. De LAN-aansluiting koppel je aan een hub of switch als u bekabelde gebruikers wil aansluiten. Voor de beginconfiguratie is dat overigens niet nodig: Apple ondersteunt geen webinterface in de AirPort en verwacht dat je een Macintosh-programma genaamd ‘AirPort Setup Assistant’ daarvoor gebruikt. Dat betekent dat je tenmiste een Apple PowerBook zult nodig hebben. Je start die AirPort Setup Assistant via Applications/Utilities en je krijgt dan een wizard die alle instellingen met je overloopt. Hierbij staat WPA Personal standaard ingesteld voor de draadloze encryptie en dat vinden we een goede zaak, te meer daar alle andere producten in deze test standaard alle beveiligingen hebben uitstaan. Dat is voor die andere producten vaak nodig om gemakkelijk een draadloos netwerk te kunnen configureren, maar bij Apple gaat dat dus mét een actieve beveiliging. Eenmaal deze initiële configuratie achter de rug, is de AirPort router klaar voor gebruik. Wens je meer geavanceerde instelmogelijkheden of wil je wat geconfigureerd is wijzigen zonder de wizard te moeten doorlopen, dan kun je in Applications/Utilities nog een applicatie ‘AirPort Admin Utility’ vinden. Dit toont je een erg duidelijk overzicht van alle instellingen via een pulldown-menusysteem.
Voor onze prestatietest gebruikten we onze IBM notebook met een Cisco PC Card, voornamelijk omdat van ons testprogramma NetIO geen Mac-versie bestaat. In ons testlokaal, op zo’n zeven meter afstand, gaf onze IBM notebook de signaalsterkte als middelmatig of minder aan en dat konden we niet verbeteren. Volgens de instellingen van de AirPort stond zijn zendvermogen op maximum. We hebben dan wel nog een optie ‘robuustheid voor storende invloeden’ ingeschakeld, omdat er nog een paar andere draadloze netwerken in onze buurt actief zijn. Dat deed niet alleen het ergste vrezen voor de afstandstest, maar voor de prestaties in het algemeen. En inderdaad: we praten hier allesbehalve over een hoogvlieger.
Home Hardware
