Voetbal op z’n Belgisch

In games komen jongensdromen uit en snelle wagens en veel geweld vormen dan ook vaak de ingrediënten van een succesvol spel. Maar voetbalgames mogen natuurlijk ook niet ontbreken. De beste sportspellen krijgen elk jaar een update met nieuwe spelers en een aantal verbeteringen. Zo staat er voor oktober This is football 2003 voor PlayStation 2 aan te komen. Net als vorig jaar draagt het spel de titel van officieel spel van de Rode Duivels. Wij gingen alvast aan de slag met de demoversie van This is football 2003.

De bal is rond en aan de basis van This is football 2003 werd dan ook weinig veranderd. Toch zijn er een aantal wijzigingen doorgevoerd die de nieuwe versie de moeite waard moeten maken. Allereerst zijn er 650 teams opgenomen in plaats van de 300 uit de vorige versie. Hierdoor krijg je nu liefst 5500 nieuwe spelers voorgeschoteld in het spel wat een totaal maakt van meer dan 13500 voetballers. Dit hoge aantal was noodzakelijk omdat er nu een ware transfermarkt is opgenomen in de game. Je kunt spelers kopen of transfereren uit de verschillende Europese competities, maar ook uit andere werelddelen zoals Zuid-Amerika en Azië. Ook nieuw is de carrière modus. Hierin leid je als coach een juniorenteam op en traint ze tot ze in eerste klasse geraken. Als je het echt goed doet, kun je zelfs deelnemen aan de Europese competitie. This is football 2003 is het enige spel dat de officiële goedkeuring draagt van FIFPro, de belangenorganisatie van de professionele voetballer.

Grafisch staat This is football 2003 ook weer een stap dichter bij de perfectie. De animaties werden helemaal opnieuw ‘ingeblikt’ voor deze versie. Met een nieuw motion-capturing-systeem zijn de bewegingsmogelijkheden van de spelers uitgebreider dan ooit en dat komt natuurlijk ten goede aan het realisme. Voor de lichamen van de spelers in This is football 2002 werd nog een veroouderde engine gebruikt komende van de PlayStation one. Het was dus hoog tijd voor deze aanpassing. Het publiek in de tribunes is voor het eerst 3D-geanimeerd en zal beter reageren op wat er op de grasmat gebeurt. Hierdoor zijn de stadia ook veel sfeervoller. De aanpak voor This is football 2003 is nog meer op TV uitzendingen gebaseerd. Zo zullen belangrijke fases zoals fouten, goals en doelkansen herhaald worden vanuit verschillende camerastandpunten.

Ooit waren voetbalgames erg makkelijk te besturen, je moest gewoon lopen en op het juiste moment ‘afdrukken’. Tegenwoordig kun je ongeveer alle bewegingen van een echte speler uitvoeren met als gevolg dat de besturing heel wat ingewikkelder geworden is. Een mooi voorbeeld van unieke mogelijkheden bij This is football 2003 is het uitlokken van fouten. Net zoals in het echt kun je je doelbewust laten vallen bij een duel met een andere speler om zo een (onverdiende?) strafschop te krijgen. De eerste matchen die je speelt, blijft het echter zoeken naar de juiste toetsencombinaties, maar gaandeweg heb alles snel onder de voetbalknie.

De laatste prestaties van de Rode Duivels zijn niet om bij weg te dromen maar toch is het leuk dat This is football 2003 volledig in het teken van de Belgische nationale ploeg. Het is best uniek dat een game een dergelijke lokale aanpak kent. Voor één keer worden we als Belg dus niet vergeten in de grote gamewereld. Alle spelers van het nationale team werden opgenomen in het spel en zijn herkenbaar. Het interactieve commentaar wordt geleverd door sportverslaggever Bart Raes (VTM) voor de Nederlandstalige versie en Roger Laboureur in de Franstalige uitvoering. Deze aanpak is ook welkom voor de vele jonge gamers onder ons die geremd worden door de traditionele Engelstalige games.