Baas in eigen huis

Simulatiespecialist Maxis komt op de proppen met een nieuwe sim. Na stedenbouw in SimCity krijgen gamers nu een compleet andere opdracht voorgeschoteld: neem controle over het leven van The Sims en zorg dat ze happy blijven. Als je dat wilt tenminste want zoals het op de doos staat: “Of het nu goed met ze gaat of dat ze sterven van de honger, het is jouw pakkie-an”.

Het begint allemaal bij de keuze van een gezinnetje: kies een voorgeprogrammeerd huisgezin of maak je eigen familie na. Je mag echter ook helemaal op je eentje gaan wonen als je daar meer zin in hebt! Sowieso ontvang je 20 000 geldflappen en de eerste taak bestaat erin een geschikt huis te kopen. Veel keus is er nog niet maar al snel stap je binnen in een klein maar fijn huisje, inclusief tuin. Vanaf dan is het opknappen geblazen want jij hebt het immers voor het zeggen en laat je nou net zin hebben in rose behangpapier! En waar gaan we die breedbeeldtelevisie neerplanten? Je kan het zo gek niet bedenken of je kan het kopen: tafels, stoelen, planten, schilderijen, ramen, deuren, bedden en computers (jawel). Zelfs de dakvorm van je huis valt aan te passen. Wie dus niet graag keuzes maakt, krijgt het moeilijk in The Sims. Overigens is The Sims volledig in het Nederlands en beschikt het over één van de beste tutorials die ik ooit gezien heb. Je bent er dus zo mee weg…Maar er is meer. Sims zijn mensen zoals jij en ik en ze hebben dus ook behoefte aan liefde, vriendschap en genegenheid maar evengoed aan ontspanning en … geld. Inderdaad, net zoals in het echte leven moet er geld in het laatje komen en dat doe je natuurlijk door een baan te zoeken. Snel de krant opengooien of nog beter, die duurbetaalde computer eens nuttig gebruiken. Elke keer je een cadeau koopt of de ijskast plundert gaat er geld van de rekening. Sociale contacten zijn ook belangrijk en in het begin komen er dan ook regelmatig andere sims aanbellen. Naargelang je humeur gooi je ze dan maar buiten of ontstaat er een hoogst interessant gesprek. Zo’n gesprek komt in de vorm van onverstaanbaar gemompel maar door de intonatie kan je er toch heel wat zaken uit afleiden. Hoe meer je praat met bijvoorbeeld je partner, hoe beter jullie relatie en hoe beter de sims zich in hun vel voelen.Op grafisch gebied is The Sims niet meteen een hoogstandje maar dat verwacht je ook niet van zo’n spel. De beelden zijn kleurrijk en de animaties van de sims zien er vloeiend uit. Toch had de reactiesnelheid van de graphics gerust wat hoger mogen liggen en ik heb dan ook de indruk dat er weinig gebruik gemaakt wordt van de mogelijkheden van de nieuwste 3D-kaarten. Deze kleine tekortkomingen wegen echter niet op tegen het spelplezier dat The Sims heeft te bieden. The Sims is gewoon leuk en en je betrapt jezelf er regelmatig op te experimenteren met dingen die je in het echte leven niet zou durven. Of riskeer jij het in het echte leven ook die knappe buurvrouw/man te versieren?