Niet kwaad, maar woest

De Belgische federale overheid maakt het open document format verplicht voor kantoorapplicaties. Blogger Bruno is niet kwaad, maar woest…
Blogger Bruno
is niet kwaad, maar woest. Niet-ingewijden die op

23 juni Bruno’s BlogBoek lazen, zullen niet direct gesnapt hebben waarom.
‘Soms is het beter niets te zeggen en zeker niets te bloggen.’ Bruno kan het
echter niet laten. Hij is kwaad ‘over de wijze waarop strategische zaken worden
aangebracht, goedgekeurd en gecommuniceerd’.
Bruno is natuurlijk niemand minder dan Bruno Segers, Microsoft-directeur en
dagelijks blogger op

segersbruno.spaces.msn.com. Woest is hij omdat de ministerraad op 23 juni

besliste om vanaf september 2008 het Open Document Format (ODF)
bestandsformaat voor kantoordocumenten te verplichten in alle federale
administraties. ‘Overheid
bant Microsoft-documenten,’ kopte De Standaard op maandag 26 juni. Je zou
als baas van Microsoft België voor minder woest worden.

TXT-formaat
‘Het .txt formaat is ook een open standaard,’ aldus een sarcastische blogger
Bruno. ‘Voor meer uitleg verwijs ik naar IT specialisten, Belgische IT
moraalridders en eigenzinnige kabinetsmedewerkers. De rest in mijn mémoires.’
Tja, ik kijk met belangstelling uit naar die mémoires. Want wat is er
moralistisch of eigenzinnig aan het adapteren van een recent goedgekeurde ISO-
en IEC-standaard voor documentformaten? Een standaard die XML-gebaseerd is en
dus inderdaad niet-binair is zoals het huidige Office-bestandsformaat van
Microsoft, maar toch bezwaarlijk kan worden afgedaan als van hetzelfde
technische niveau als .txt.
Is het naïef te denken dat dit juist heel slim is van onze federale overheid?
Hebben wijzelf tijdens vergelijkende testen tussen Microsoft Office en
OpenOffice niet bij herhaling gesteld dat de ondersteuning van open
documentformaten heel belangrijk is? Dat OpenOffice of zijn commerciële pendant
Sun StarOffice daarom een serieuze kans verdienen, ook binnen bedrijven en bij
de overheid?

ODF-compatibel
Is het verder voor Microsoft niet heel simpel om Office ODF-compatibel te maken?
ODF is namelijk licentievrij en de volledige specificatie kan door iedereen van
het internet worden geplukt, wat niet gezegd kan worden van Microsoft’s
bestandsformaten.
Kortom, blogger Bruno is natuurlijk vooral woest omdat de commerciële belangen
van zijn werkgever (lees: diens de facto monopoliepositie) worden
geschaad. In plaats van sarcastisch uit de hoek te komen, zou blogger Bruno
beter bij zijn Amerikaanse bazen lobbyen om van twee dingen een te doen.
Of Microsoft lanceert zijn eigen open XML-format voor kantoordocumenten (maar
dat moet dan ook volledig licentievrij en door iedereen te implementeren zijn).

Of het maakt zijn Office-suite ODF-compatibel.

Simpel?
Simpel, toch? Tja, niets is simpel wanneer er commerciële belangen meer gemoeid
zijn. België is bovendien een complex land. Het is mooi dat de federale overheid
radicaal voor ODF kiest. Maar wat als door lobbywerk van niet nader genoemde
instanties of door andere redenen een of meer regionale overheden niet meegaan
in dit verhaal? Dan zal de communicatie tussen de verschillende Belgische
beleidsniveaus op zijn minst moeizaam verlopen. Een federale keuze voor ODF moet
dus noodzakelijkerwijze gevolgd worden door alle overheden van dit federale
land. Ik ben benieuwd of Microsoft en zijn huisblogger erin slagen daar nog een
stokje voor te steken.

Open Document Format for Office Applications v1.04 (pdf)

Update: Blogger Bruno laat weten dat hij vooral woest was over de manier
waarop deze toch strategische beslissing snel snel door de ministerraad werd
gejaagd. Hij maakt zich ook sterk dat Microsoft snel zijn eigen open XML-formaat
zal finaliseren (en dit lang voor 2008). Bovendien is het zeker niet uit te
sluiten dat Microsoft op korte termijn een ODF-filter voor Office zal
uitbrengen.