Digitaal dicteren

Een tijdje geleden bespraken we de nieuwste versie van Dragon Naturally Speaking. Toch loopt de markt nog niet storm voor spraakherkenning. Vele executives en vrije beroepen zijn conservatief en houden het bij dicteerapparatuur. Ook hier kan de digitalisering van de pc een handje helpen. We konden even spelen met een drietal digitale dicteerproducten van Philips Speech Processing.

De tijd van dicteerapparaatjes met bandjes, een soort miniversie van de cassetterecorder, loopt op zijn laatste beentjes. Wie sporadisch korte memo’s inspreekt als geheugensteuntjes, kan wellicht
goed uit de voeten met de voice-recorder functie van PocketPC pda’s. Voor langere dicteersessies blijft een goed dicteerapparaat nodig. De nieuwe generatie echter heeft het traditionele analoge bandje
verwisseld voor een geheugenkaart.

Philips PocketMemo 9300 Digital
De PocketMemo 9300 Digital van Philips is zo’n apparaat dat gebruik maakt van een SmartMedia geheugenkaart. Er is een kaartje van 8 MB meegeleverd en daar kun je al snel 80 minuten lang tekst op
inspreken aan enkelvoudige snelheid. Wanneer je er niets op tegen hebt dat de kwaliteit iets inboet, dan kun je zelfs 112 minuten lang tegen de PocketMemo blijven praten.
Van de PocketMemo 9300 Digital zijn er twee versies. Eentje zonder software en pc-kabel en eentje met deze accessoires. Bovendien kan je bij deze laatste versie kiezen tussen een seriële en een
USB-kabel. In beide gevallen krijg je ook nog een 8 MB SmartMedia kaartje en een hoesje om de dictafoon in te steken voor onderweg.
De bediening van de PocketMemo 9300 is wel wat eigenzinnig. Het monochrome lcd-schermpje kun je overdag goed lezen, maar zeker niet in een wat donkerder omgeving door gebrek aan
achtergrondverlichting. In het begin is het zoeken naar de juiste knoppen om heen en weer te spoelen in een opgeslagen bericht en om een bericht af te spelen. Eens je de juiste toetsen kent, gaat de
werking echter prima.
De standaardeditie heeft geen software om ingesproken teksten en berichten over te zetten naar de pc. In dat geval kun je dit doen met een geheugenkaartconverter. De geluidsbestanden zijn steeds in
Windows Wave-formaat (WAV). De versie met software en kabel is echter een flink stuk handiger, omdat de meegeleverde software ook extra functionaliteit biedt en zich niet beperkt tot het overzetten
van geluidsbestanden naar de pc.
Bij het inspreken van langere teksten moet je omgevingsgeluiden zoveel mogelijk proberen te reduceren, want daar heeft het apparaatje wel wat last van. Ook de nagalm van grotere ruimtes wordt
onvoldoende weg gefilterd.

Philips SpeechMike Executive Dictation & Transcription
De Philips SpeechMike is niet echt een nieuw apparaat. Eerder al kon je een versie van de spraakherkenningsoftware FreeSpeech kopen waarbij de SpeechMike werd meegeleverd, al dan niet in een
USB-versie. Even ter herinnering: de SpeechMike is een stevige microfoon met ingebouwde luidspreker en met een ingebouwde volgbol. je kunt deze volgbol gebruiken naast de al geïnstalleerde muis of
muispad. Beide botsen niet. De muisknoppen zitten links en rechts van de SpeechMike, maar ook onderaan. Verder heeft de SpeechMike nog enkele knoppen om snel vooruit en achteruit te ‘spoelen’, een
geluidsbestand af te spelen en natuurlijk ook op te nemen. je sluit de SpeechMike gewoon aan op een vrije USB-uitgang en installeert de meegeleverde dicteersoftware. Deze software slaat alles wat je
dicteert op in een Windows Wave-bestand (WAV).
Wanneer het de bedoeling is dat digitaal ingesproken tekst wordt uitgetikt in een tekstverwerker door een secretaresse of dactylo, dan is er ook een moderne versie beschikbaar van de
dactylovoetschakelaar in de vorm van de Philips SpeechMike Executive Transcription. Eigenlijk is er weinig veranderd tegenover vroeger, enkel dat dit toestel samen met de hoofdtelefoon nu aangesloten
wordt op een verbindingskastje, wat je op zijn beurt in een vrije USB-uitgang steekt.

Software
De meegeleverde software is dezelfde als bij de SpeechMike Executive Dictation, met de toevoeging van de bediening van de voetschakelaar met drie pedalen. De rechterpedaal dient voor het afspelen, de
linkerpedaal voor het terugspoelen en met de middelste spoel je sneller vooruit. Dit systeem is gesneden koek voor elke (medisch) secretaresse of dactylograaf. Het enige verschil is dat de tekst nu
niet meer op een cassette staat die steeds mechanisch moet worden teruggespoeld. Nee, je hoort alles digitaal. In principe zou dit dus duidelijker moeten zijn, al is dit niet steeds het geval en
afhankelijk van de opnamekwaliteit tijdens het dicteren.
Tijdens de test ondervonden we een duidelijk verschil tussen tekst ingesproken met de PocketMemo 9300 en de SpeechMike. Deze laatste biedt een betere kwaliteit. Wel zullen dactylo’s het kunnen
waarderen dat ze sneller kunnen terugspoelen en verderspoelen. De storende mechanische wisselingen van de cassetterecorder vallen immers weg. De voetschakelaar vinden we wel heel licht en klein. Dat
kan problemen geven voor de middelste pedaal. De linker- en rechterpedaal zijn ook vrij smal, wat de grip erop natuurlijk niet ten goede komt. Je kunt er gemakkelijk naast trappen.
Het is mogelijk en zelfs wenselijk om de SpeechMike Executive Dictation en Transcription als totaaloplossing in een gecombineerd pakket aan te schaffen. Houd er wel steeds rekening mee dat je beide
modules best niet op dezelfde pc installeert, want dan werkt het geluid niet bij een van beiden. In de praktijk zal dit geen probleem geven, want een secretaresse of dactylo werkt normaal gesproken
niet op de pc van de baas.