Mobieltjes met net iets meer

Met een modern mobieltje (gsm) kun je meer dan alleen telefoneren, SMS’en en wappen. De fabrikanten voegen allerlei functies toe, niet allemaal even praktisch, maar dikwijls heel plezant. Welke extra’s lonen de moeite en welke laat je beter links liggen?

Een mobieltje blijft natuurlijk op de eerste plaats een communicatieapparaat. Moderne mensen communiceren echter op verschillende manieren: via e-mail, via tekstberichtjes, via afbeeldingen en
muziekjes. Omdat een gsm heel erg compact moet zijn en dus maar een klein schermpje en een klein toetsenbordje kan hebben, moeten de makers ervan al hun inventiviteit gebruiken om er zoveel mogelijk
uit te puren en er een echt mobiel apparaat van te maken.

T9 Text Input
Neem bijvoorbeeld het probleem van de tekstinvoer. De twaalf toetsen van de gemiddelde gsm (menutoetsen niet meegerekend) zijn onvoldoende om het volledige alfabet te bevatten. Voortdurend op dezelfde
toetsen moeten drukken om bepaalde woorden te vormen gaat snel vervelen. Fabrikanten zoals Sony Ericsson en Nokia vonden er iets op door optionele mini-toetsenborden op de markt te brengen die
je aan je mobieltje vastklikt. Echt handig zijn die dingen niet en hun prijs maakt ze alleen bereikbaar voor degene die dagelijks heel veel berichtjes versturen.
Sommige mobieltjes communiceren via een kabel, infrarode poort of Bluetooth met een pc, notebook of pda (personal digital assistant). Je kunt dan berichtjes en e-mails op je pc componeren en
vervolgens versturen via je mobieltje. Echt mobiel is dit niet.
Een of andere slimmerik vond een systeem uit om te voorspellen welk woord je intypt. Dit systeem heet T9 Text Input en wordt tegenwoordig door zowat alle fabrikanten toegepast. Het is even wennen,
maar eens je ermee wegbent kun je heel snel complexe berichten samenstellen. T9 werkt op basis van een ingebouwd woordenboek. Als je een tekst typt hoef je de overeenkomende toetsen telkens maar één
keer in te drukken, zelfs als de gewenste letter niet de eerste letter onder die toets is. T9 probeert dan het woord te vinden in het woordenboek en toont dit op het scherm. Staat het woord dat je wil
vormen niet in het woordenboek, dan kun je het eraan toevoegen zodat je het in de toekomst wel snel kunt intikken.

Communicatie met pc
De meeste mobieltjes hebben tegenwoordig ook een of andere organiser aan boord. Sommigen ondersteunen zelfs volledige e-mailfuncties. Deze mogelijkheden worden nog interessanter als je je agenda,
adressenlijsten en e-mail kunt synchroniseren met je pc of pda. Bij de mobieltjes die een infrarode poort hebben of Bluetooth draadloze communicatie ondersteunen is dat meestal geen probleem, op
voorwaarde dat je de nodige software op je pc installeert. Met die software kun je meestal ook SMS’jes schrijven op je pc of de instellingen van je mobieltje back-uppen.
Niet-Windows gebruikers blijven nogal vaak in de kou staan: de pc-software van de meeste fabrikanten is alleen bestemd voor Windows-pc’s. De ingebouwde modem van sommige mobieltjes kun je via een
seriële kabel, infrarode poort of via Bluetooth gebruiken op je pc of pda. In de twee laatste gevallen communiceer je volledig draadloos, soms tegen snelheden die die van een V.90 modem benaderen
(meer daarover straks).

Oog en oor willen ook wat
Vooral het jongere volkje hecht veel belang aan uiterlijke extra’s. Bij nogal wat mobieltjes kun je bijvoorbeeld de cover vervangen door flitsende exemplaren. Multimediaberichten of MMS laten toe om
ook afbeeldingen uit te wisselen met je vrienden. Als je dan nog een camera kunt koppelen aan je mobieltje dan kun je ook foto’s naar andere sturen, zelfs in kleur zoals bij de Sony Ericsson T68i. Wil
je de voetbaluitslagen of het nieuws horen? Wappen kunnen zowat alle mobieltjes en anders is er nog altijd SMS, maar sommige van deze apparaten beschikken over een heuse ingebouwde fm-radio. Meestal
kun je die wel alleen beluisteren via een oortje, maar als je mobieltje Bluetooth ondersteunt dan kun je een dergelijk oortje volledig draadloos gebruiken. Belt er iemand terwijl je naar de radio
luistert? Geen nood, via het oortje kun je gesprekken aannemen. Zélf bellen doe je via stemopdrachten, want een mobieltje dat tegenwoordig geen voicefuncties ondersteunt is het niet waard van op de
markt gebracht te worden. Voice dialling (een nummer vormen als je een naam uitspreekt), voice memo (ingebouwde stemrecorder) en voice commando’s (stemopdrachten) behoren allemaal tot de
mogelijkheden. Over polyfonische beltonen, logo’s, heuse skins en te gekke games hebben we dan nog niet eens gehad. Er bestaan zelfs mobieltjes met een ingebouwde thermometer (Nokia 5210), een
lichtorgel (Samsung SGH-N620), en een vruchtbaarheidsmeter (de speciaal voor vrouwen bedoelde Samsung SGH A400). Je kunt het zo gek niet bedenken, of een of andere fabrikant brengt het op de markt.

Snellere communicatie
Het huidige gsm-netwerk biedt een maximale datadoorvoersnelheid van 9600 bits per seconde. In deze wereld van mega- en terabits is dat natuurlijk verre van toereikend en dus bestaan er al langer dan
vandaag plannen om dit op te voeren naar meer werkbare waarden. In afwachting van UMTS (Universal Mobile Telecommunication System) moeten General Packet Radio Services (GPRS) en High Speed
Circuit Switched Data (HSCSD) de communicatiebehoeften van de moderne mens bevredigen.
Via de reguliere gsm-netwerken is het voor iedereen sinds kort mogelijk om versneld te surfen met één van deze twee systemen. (We bekijken hierna alleen de situatie in België.) Bij Proximus en
Mobistar ondersteunt men GPRS. Base (het vroegere Orange) koos voor HSCSD en I-mode.
Theoretisch haalt GPRS snelheden tot 40.000 bits per seconde (technisch kan het nog sneller, maar omwille van de kosten wordt dit niet ondersteund). GPRS is een always-on systeem: je bent dus steeds
verbonden met het internet, precies zoals bij een breedbandverbinding. Betalen doe je alleen wanneer je ook effectief van het netwerk gebruik maakt. HSCSD kan snelheden aan tot 43.200 bits per
seconde, naargelang het toestel en de toestand van het netwerk. Het werkt zoals een modem- of isdn-adapter: je moet dus eerste een verbinding leggen voor je kunt communiceren.

i-Mode
I-Mode was tijdens het schrijven van dit artikel nog niet beschikbaar in België (wel al in Nederland), maar Base wil het tijdens de vakantie ook bij ons lanceren. I-Mode is geen specifieke
communicatietechniek, maar een geïntegreerd systeem voor draadloze informatievoorziening op kleine, pda-achtige toestelletjes. Het werd gelanceerd door het Japanse NTT DoCoMo en werd in het land van
de rijzende zon een enorm succes.
Om i-Mode te kunnen gebruiken zul je een speciale i-Mode gsm moeten kopen (voorlopig is er bij ons nog geen op de markt). Ook zul je betalen voor elk stukje informatie dat je opvraagt. In Nederland,
waar i-Mode nu al enkele maanden bestaat, klagen de gebruikers over de zeer hoge kosten die worden aangerekend voor het verzenden en het ontvangen van informatie.

Hoe snel is sneller?
Onze testen tonen aan dat je voor wat betreft GPRS en HSCSD geen wonderen mag verwachten: in de huidige staat van het netwerk mag je rekenen op een maximale werksnelheid van iets minder dan 4 KB/s (of
ongeveer 30.000 bits per seconde). Toegegeven, het is een grote vooruitgang ten opzichte van de 9.600 bits per seconde die gsm’s met een gewone ingebouwde modem halen, maar echt vlot surfen doet je
met 4 KB/s toch niet. Naast de beperkte snelheid tegenover klassieke modems of breedbandtoegang is er ook nog het probleem van de kosten. Vooral bij GPRS swingen die gauw de pan uit, omdat je niet
alleen betaalt voor de duur van de verbinding maar ook voor de hoeveelheid gegevens die je verstuurt en ontvangt.

Proximus Mobile Internet
Op 14 januari 2002 kondigde Proximus zijn Mobile Internet aan voor het grote publiek. Mobile Internet geeft je
toegang tot het internet via een GPRS-gsm. Dit is momenteel enkel mogelijk mits een abonnement waarvoor je 50 euro (BTW inbegrepen) per maand betaalt en waarin reeds 20 MB aan dataoverdracht
inbegrepen is. Elke sessie wordt gefactureerd per kilobyte met een minimum van tien kilobyte per sessie. Voor elke bijkomende megabyte betaalt je 2,5 euro extra.
We testten dit met twee GPRS-gsms: de Siemens ME45 en de Ericsson T39m. Dat er een verschil is in snelheid tussen deze twee gsm’s, blijkt duidelijk uit onze testen. Immers, de T39m beschikt slechts
over de mogelijkheid drie GPRS-ontvangstkanalaen aan te spreken, terwijl de ME45 met vier ontvangstkanalen het volle potentieel van GPRS aanspreekt.
Onze eerste testen met Proximus Mobile Internet zijn alvast bemoedigend: de surfsnelheden liggen bij de lancering al op aanvaardbare hoogte met waardes die schommelen rond de 1 KB/s. Dat is mits wat
goede wil ‘werkbaar’ te noemen. Bij de ftp-test liggen de snelheden veel hoger en halen we een gemiddelde van 3,68 KB/s met de Siemens ME45.

Mobistar Office
Mobistar richt zich met GPRS hoofdzakelijk op de bedrijfswereld en doet dat met twee diensten: Pocket Office en Office
Access. Deze laatste biedt mobiele toegang tot het internet en het bedrijfsnetwerk via een (draagbare) pc. Pocket Office is een applicatie waarmee gebruikers via de gsm toegang krijgen tot de
Microsoft Exchange server van het bedrijf. Ze kunnen dan gebruik maken van de toepassingen van Outlook. De prijs voor Pocket Office op GPRS bedraagt maandelijks 36,63 euro waarvoor je 5 MB mag
downloaden. Voor Office Access bedraagt de maandprijs 108,90 euro voor een gegevensvolume van 50 MB.

Nieuw: Mobistar GPRS voor particulieren
Op 1 augustus kondigde Mobistar aan ook GPRS voor particulieren te zullen aanbieden. Een aansluiting kost EUR 25 per maand om 10 megabytes uit te wisselen. Per extra megabyte wordt EUR 3,5 betaald.

Base HSCSD
Base werkt voor de commercialisering van HSCSD met onderaannemers zoals Tornado. Daar kun je een
all-in oplossing bestellen. Bij HSCSD betaal je voor de duur van de connectie, ongeacht de hoeveelheid data die je tijdens de connectieperiode binnenhaalt. Dit principe is identiek aan dat van een
verbinding met een klassieke modem. Een bijkomend pluspunt dat zeker niet vergeten mag worden zijn de internationale roaming-mogelijkheden van HSCSD die momenteel veel uitgebreider zijn dan bij GPRS.
De Tornado HSCSD service kost 10 euro per maand. Voor de eerste minuut communicatie betaal je 0,2057 euro, daarna 0,1089 euro. Tornado verkoopt ook software waarmee de communicatie automatisch wordt
stopgezet wanneer je geen data verzendt en heel snel opnieuw wordt gelegd wanneer je opnieuw surft of e-mailt. Dat bespaart aardig op de connectiekosten, maar deze software kost op zichzelf ook nog
een keer 181,50 euro. Het is dus alleen interessant als je intensief gaat surfen of e-mailen via je gsm.
Neem je bij Base een zakelijk gsm-abonnement dan is HSCSD inbegrepen. Je betaalt dus geen extra aansluitkosten, alleen de verbindingskosten volgens het secondentarief van de gekozen tariefformule.De
goedkoopste tariefformule bedraagt in dit geval 10,21 euro per maand. Je betaalt 0,1735 euro per minuut en nog een keer 0,0410 euro per gesprek.
In onze test kwam HSCSD er vrij goed uit met vooral degelijke surfsnelheden die zelfs meer dan het dubbele bedroegen van GPRS. Op de ftp-test deed HSCSD het dan weer minder goed met een gemiddelde
snelheid van 2,62 KB/s, daar waar de meeste GPRS-gsms een snelheid haalden van 3,5 KB/s. Het openen van websites verloopt met HSCSD uiterst vlot en de surfsnelheid valt – afgaande op het gevoel –
bijna te vergelijken met die van een 56K modem. Nochtans bedriegt schijn want veel hangt af van de site die u bekijkt, alsook het tijdstip waarop dat gebeurt. Een bezoek aan CNN verliep tijdens onze
testen aanmerkelijk sneller met HSCSD dan met GPRS; dit in tegenstelling tot de breedbandsite van Telenet waar GPRS duidelijk sneller reageerde. Maar deze verschillen hebben vooral te maken hebben met
verschillen in routing en gelden dus ook voor andere vormen van connectie met het internet.