De Powerline- of Homeplug-technologie zoals het ook wel eens wordt genoemd, maakt netwerkverkeer mogelijk over het gewone stroomnnet in huis. WiFi doet hetzelfde maar dan draadloos. Een adapter zoals de hier geteste Buffalo WPL-05G300-EU, die beide technologieën verenigt, is interessant als je een internetverbinding nodig hebt op een plaats met slechte draadloze ontvangst. Eén stekker steek je dan in een stopcontact in de buurt van je internetrouter en de andere in een stopcontact waar er slechte ontvangst is.
De WPL-05G300-EU werkt optioneel zelf ook als router, maar hij heeft geen ingebouwde modem. Je kunt hem dus in plaats van op een router met ingebouwde internetmoden ook rechtstreeks aansluiten op een ADSL- of kabelmodem en dan werkt hij zoals elke andere WiFi-router, met als extraatje dat je je internet niet alleen draadloos (WiFi), maar ook via het stroomnet (Powerline) kunt verlengen.
Buffalo verkoopt overigens ook een variant van de Powerline AV500 zonder WiFi-module. De Powerline-prestaties zijn dezelfde als van de hier geteste variant met WiFi-module.
In de doos
De Buffalo AirStation PLC Wireless Starter Kit bevat twee witte WPL-05G300-EU adapters, twee witte Ethernet-netwerkkabels, twee kaartjes met setupinformatie (voor elke stekker een), een Quick Setup-gids en een cd met software (AirStation Configuration Tool, Client Manager, Powerline Manager) en volledige handleiding.
De meegeleverde software heb je alleen nodig als je meer dan twee stekkers in gebruik wil nemen.
Technische uitrusting
De Buffalo WPL-05G300-EU is compatibel met de IEEE1901 HomePlug AV 1.1-standaard die maximaal zestien Powerline-stekkers onderling kan laten communiceren over het stroomnet. Alle informatie is versleuteld met AES 128-bit encryptie.
Daarnaast voldoet deze stekker aan de IEEE802.11n/g/b WiFi-standaard voor draadloze netwerken, mét ondersteuning voor WPS (WiFi Protected Setup). Onderaan zijn er twee autosensing 10/100 Mbit/s Ethernet-poorten: een blauwe voor internet/lan en een zwarte voor lan.
De adapter meet 77 x 112 x 54 mm en weegt 250 gram. Dit is dus iets minder compact dan de doorsnee Powerline-stekker, maar er zit natuurlijk meer technologie in deze WPL-05G300-EU.
Basisinstallatie
De Quick Setup-gids geeft ook Nederlandstalige visuele instructies voor een snelle instelprocedure . Sluit de internetpoort van het eerste AirStation met de meegeleverde Ethernet-kabel aan op de internetmodem of router en steek de stekker in het stopcontact.
Na een tijdje zullen twee van de vijf leds op de bovenkant van het apparaat groen branden: stroomindicatie en draadlozenetwerkindicatie.
Vervolgens steek je de tweede stekker in een ander stopcontact. Dan zal na een tijdje een derde led groen oplichten: PLC (Powerline-verbinding). Vervolgens kun je een ander apparaat op de netwerkpoort van de adapter aansluiten (tv, computer, mediaspeler) en krijgt die een internetverbinding.
Je kunt ook een draadloos apparaat aansluiten en daarvoor gebruik je de gegevens die je terugvindt op een afneembaar kaartje dat boven op elke adapter in de doos plakt en die ook nog eens afgedrukt staat op een sticker aan de onderkant.
Buffalo Powerline AV500 + WiFi-n zijkant (© ; licentie: )
Deze installatieprocedure is simpel en kan door iedereen uitgevoerd worden die de instructies naar de letter opvolgt. Het enige probleem dat kan optreden is dat beide adapters elkaar niet zien via het stroomnetwerk. Je kunt dan proberen de adapters dichter bij elkaar te brengen. Ook sluit je de adapter best rechtstreeks aan op een wandstopcontact. Een verdeeldoos werkt doorgaans niet.
Geavanceerde installatie
De belangrijkste functies van de WPL-05G300-EU kun je in- en uitschakelen met schuifschakelaars op de zijkant. Op die manier kun je het Wi-Fi-gedeelte instellen op master, slave of stand alone. De router kun je uitschakelen, instellen op automatisch of constant inschakelen. Op de zijkant staan ook drukknoppen om een nieuwe PLC (Powerline)-verbinding te maken of een draadloze WPS-verbinding. Met behulp van deze knoppen kun je deze adapter in zowat alle netwerkconfiguraties automatisch aan de praat krijgen.
Nog geavanceerdere instellingen vind je in de webinterface die elke adapter aan boord heeft. Die heeft gebruiksvriendelijke wizards voor het instellen van je internet- en draadloze verbindingen. Je kunt de webinterface ook gebruiken om de firmware te vernieuwen. Het zou ons te ver voeren om alle geavanceerde functies te behandelen, maar de WPL-05G300-EU is een volwaardige router, met zelfs een ingebouwde VPN server die bijvoorbeeld toelaat om de adapter via het internet te benaderen en het lokale netwerk via een Windows PPTP-client te bereiken.
Andere functies zijn een simpele firewall met ip-filter, IPv6-passthrough, ondersteuning voor QoS en een “Movie Engine” die video- en audio-netwerkverkeer prioriteit geeft. Je kunt ook bepaalde functies (Powerline, WiFi) uitschakelen om stroom te besparen, of uit veiligheidsoverwegingen.
Buffalo Powerline AV500 + WiFi-n webinterface (© ; licentie: )
Verder zit er een ECO-stand in waarmee je de leds, het draadloze netwerk of het bedrade netwerk kunt uitschakelen of vertragen volgens een weekschema. Standaard is dit uitgeschakeld en functioneren alle onderdelen op honderd procent van hun capaciteit.
Via het Diagnostic-menu ten slotte kun je systeeminfo opvragen, logs bekijken, netwerkpakketten analyseren, een client monitoren of een pingtest uitvoeren.
Prestaties
Wij testten de Powerline-prestaties met Jperf 2.0.2, draaiend op een Synology NAS-server, tussen een Dell Vostro Core i5 laptop en een AVM FRITZ!Box Fon WLAN 7390 router die elk op een van de Buffalo Powerline’s waren aangesloten.
We meten de gemiddelde draadloze doorvoersnelheid aan de hand van tien parallelle netwerkstromen. We noteren een gemiddelde doorvoersnelheid van 32,4 Mbit/s. Ter vergelijking: een “200 Mbit/s” devolo DLAN 200AV Powerline-adapter haalt in dezelfde testopstelling een doorvoersnelheid van 16,8 Mbit/s. De “500 Mbit/s” Buffalo Powerline AV500 is dus effectief dubbel zo snel.
De Powerline-prestaties hangen natuurlijk ook af van de kwaliteit van het stroomnet waarmee ze worden gebruikt. De snelheid die op de verpakkingen van dergelijke producten staat moet je in elk geval met een korreltje zout nemen: de werkelijke prestaties liggen steeds véél lager. Buffalo zegt op zijn website dat zijn 500 Mbit/s Powerline AV500 adapter “tot 1,89 keer sneller is dan een 200 Mbit/s product” en die claim klopt in elk geval wel, zo blijkt uit onze test.
We testten de WiFi-prestaties opnieuw met Jperf, maar ditmaal sloten we de laptop draadloos aan op een van de Buffalo-adapters, die op zijn beurt via een switch met de NAS verbonden was. Met de ingebouwde Intel-chip van de Dell-laptop noteerden we een gemiddelde draadloze snelheid van 35 Mbit/s. Met een Sitecom N750 dualband usb-adapter steeg de gemiddelde draadloze snelheid tot 62,7 Mbit/s.
Stroomverbruik
Als de ECO-functie uitgeschakeld blijft, verbruikt deze adapter blijkens onze test tussen de 1 en de 5 Watt. Dat is dus ruim onder het maximum van 6 Watt dat Buffalo zelf opgeeft. Met de ECO-functie kun je het stroomverbruik nog fors doen dalen, door de adapter bijvoorbeeld ’s nachts automatisch uit te schakelen.
Buffalo Powerline AV500 + WiFi-n QoS- en av-instellingen (© ; licentie: )
De Buffalo Powerline AV500 + WiFi-n Wireless Starter Kit presteert goed, zowel via Powerline als via WiFi, al haal je natuurlijk nooit de theoretische maximale doorvoersnelheden van 500 Mbit/s via het stroomnet en 300 Mbit/s draadloos. Het is een hele flexibele adapter die ook als vrij krachtige router kan worden gebruikt. Stroomverbruik en prijs vallen mee, dus dit is zeker een aanrader, ook al omdat je er drie jaar garantie op krijgt.
€ 69,95 voor AV500 adapter zonder WiFi-module; € 99,95 voor de AV500 met WiFi; € 199,95 voor de Powerline AV500 + WiFi-n Wireless Starter Kit.
Kan je met dergelijke adapters met één druk op de knop wifi aan- en uitzetten? Met het product hierboven beschreven dacht ik niet, maar zijn er andere??