Een nieuw lettertype

Microsoft introduceert vanaf Office 12 en het besturingssysteem Windows Vista een nieuw lettertype voor de communicatie met de gebruiker, namelijk Segoe UI. Dit lettertype zou perfect afgestemd zijn voor het gebruik op LCD-schermen.

Geschiedenis
In de beginjaren van de computer bestonden er twee soorten lettertypes. Er waren de schermlettertypes, waarmee de tekst op het scherm getoond werd. De meeste beeldschermen konden toen nog niet grafisch werken, je kunt het een beetje vergelijken met het display van de oudere GSM-toestellen. Aan de andere kant had je dan de printlettertypes. De meeste printers waren toen naaldprinters, de meer begoede gebruikers kochten een Margiet-printer (Daisywheel printer) of een Bol-printer. Ieder model printer kon maar een zeer beperkt aantal lettertypes in een al even beperkt aantal groottes afdrukken, bij de duurdere modellen kon je afzonderlijk verkrijgbare en meestal erg dure accessoires kopen voor elk bijkomend lettertype.

Zowel de Bolkop als de Margriet vertegenwoordigden één lettertype

Er was ook geen enkel verband tussen de scherm- en printlettertypes, zodat het altijd een verrassing was hoe je tekst uit de printer ging komen. Je wist immers niet waar een regel of een blad eindigde, en "uitvullen" was zo goed als onmogelijk.
Ondertussen zijn onze videokaarten, beeldschermen en printers ware grafische monsters geworden. Wij zijn gewend geraakt aan WYSIWYG (What You See Is What You Get), een uitgeprinte brief is quasi niet meer te onderscheiden van echt drukwerk.

TrueType
Eén van de zaken die deze enorme sprong mogelijk maakten, was het gebruik van TrueType lettertypes. De letters en bij een TrueType font zijn eigenlijk stuk voor stuk vectoriële tekeningen. Van iedere letter wordt de vorm opgetekend of juister gezegd: de omtrek wordt opgetekend. Die omtrek wordt gezien als een verzameling van wiskundig beschreven punten. Die punten worden verbonden met rechten en krommen, nadien wordt die omtrek opgevuld, zodat we ook gekleurde letters kunnen maken. Eén van de voordelen van dit systeem is dat letters in elke willekeurige grootte kunnen gemaakt worden – het volstaat immers enkele parameters in die wiskundige omschrijving te wijzigen. Op deze manier blijft een schuine lijn ook bij extreme vergrotingen een schuine lijn en geen trapje. Om af te drukken worden die TrueType fonts dan gerasterd, en als een prentje naar de printer gestuurd.
Reeds in 1991 paste Apple dit toe in zijn Macintosh computers. Een jaar later, na toepassing van het bekende Microsoft-spreekwoord "Veni, Vidi, Copy" werd door het besturingssysteem Windows 3.1 ook TrueType ondersteund.

Voorbeeld van MS Sans Serif

Wanneer je een brief typt in MS Word, gebruik je natuurlijk het lettertype dat je zelf wil. Maar ook het besturingssysteem Windows zelf en het programma MS Word zelf gebruiken letters, woorden en zinnen in hun menu’s, helpbestanden, enzoverder.
In Office 95 en Windows 95 introduceerde Microsoft het TrueType lettertype MS Sans Serif. Om de leesbaarheid en vooral het leescomfort te verhogen, werd met Office 97 en Windows 98 overgestapt naar Tahoma font. Dit font is tot op vandaag nog in gebruik, dus ook het lijstje in "Alle Programma’s" van Windows XP of de uitleg bij Office 2003 zijn in Tahoma geschreven.

Voorbeeld van Tahoma, ook vandaag gebruikt in bvb. Windows XP