Vlot hotspots terugvinden

WiFi-sensoren zijn kleine apparaatjes die snel draadloze hotspots in hun buurt terugvinden. Deze apparaatjes zijn vooral handig voor iedereen die vaak onderweg is en niet telkens zijn of haar notebook wil inschakelen om te controleren of er een draadloze verbinding met het internet of het bedrijfsnetwerk kan worden gelegd.

Hotspots en open WiFi Access Points zijn her en der over de wereld verspreid, maar ze zijn nog te dun gezaaid om er te kunnen vanuit gaan dat we er altijd en overal toegang toe hebben. Zakenmensen die vaak reizen moeten noodgedwongen hun notebook inschakelen om te controleren of ze toegang hebben tot een draadloos netwerk. Dat vergt tijd en is ook niet altijd even praktisch. WiFi-sensoren spelen in op de behoefte van ‘road warriors’ om snel hotspots of AP’s in de omgeving te detecteren.
De vier WiFi-sensoren die we hier testen variëren in prijs van ongeveer 14 tot 29 euro, zonder btw. Alle sensoren detecteren WiFi-netwerken volgens de 802.11b- en 802.11g-standaarden.

Sleutelhanger
Drie van de vier geteste sensoren zijn voorzien van een sleutelhanger, zodat de gebruiker ze altijd bij de hand heeft. De kleinste van dit drietal is de Chrysalis WiFi Seeker, gevolgd door de Conceptronic WiFi Sensor en de nog iets grotere Kensington WiFi Finder.
De Smart ID WiFi Detector is de grootste van de geteste sensoren en heeft geen sleutelhanger. Het is de enige sensor die van stroom wordt voorzien door twee (meegeleverde en gemakkelijk verwisselbare) AAA-batterijen. De kleinere sensoren hebben allemaal knoopbatterijen die alleen vervangen kunnen worden met behulp van een schroevendraaier. Overigens houden alle sensoren het volgens de fabrikanten meerdere maanden tot zelfs een jaar uit op hun batterij(en).

Chrysalis WiFiSeeker

Bereik
SmartID beweert dat zijn redelijk omvangrijke WiFi Detector WFS-1 de gevoeligste sensor op de markt is. In open ruimte zou hij een bereik hebben van 100 tot 200 meter en binnenskamers zou dat 25 tot 50 meter zijn. De gebruiker houdt het apparaat recht in zijn handen en drukt op de enige knop om WiFi-signalen te detecteren. Vier rode leds geven de signaalsterkte aan. Een groene led dient om te laten zien dat de sensor zijn werk doet, ook als er geen WiFi-signalen gevonden worden. Deze sensor is richtinggevoelig en kan dus worden gebruikt om een hotspot of AP heel precies te lokaliseren.

Conceptronic WiFi Sensor

De (veel kleinere) Chrysalis WiFi Seeker werkt op dezelfde manier. Ook dit apparaat detecteert draadloze netwerksignalen alleen wanneer de gebruiker de drukknop indrukt. Vier rode leds geven de signaalsterkte aan. Als er geen signaal wordt gevonden, blijven de leds knipperen. De Chrysalis WiFi Seeker is even richtinggevoelig als de Smart ID WiFi Detector, maar hij detecteert een draadloos signaal wel van op langere afstand. Hij is bovendien ongevoelig voor in werking tredende magnetrons. De WiFi Detector geeft een magnetron-signaal aan via niet-knipperende leds; knipperende leds betekenen een WiFi-signaal.

Detectieronde
De beide andere sensoren van Conceptronic en Kensington werken iets anders. Hun drukknoppen moeten slechts kort worden ingedrukt, waarna ze een detectieronde starten. De Conceptronic blijft een minuut actief, terwijl de Kensington twee minuten scant. Daarna schakelen ze zichzelf uit.

Kensington WiFi Finder

Beide sensoren hebben drie leds om de signaalsterkte aan te geven. Bij de sensor van Conceptronic is er een extra ‘cam’-optie die u kiest via een schuifschakelaar op de zijkant. De sensor zal dan 45 seconden lang draadloze videozenders zoeken. Deze optie dient voor het detecteren van draadloze web- en bewakingscamera’s.
De sensoren van Conceptronic en Kensington zijn weinig richtinggevoelig en kunnen dus moeilijk worden gebruikt voor een exacte lokalisering van een hotspot. Ook zijn ze gevoelig voor werkende magnetrons: ze tonen geen onderscheid tussen een WiFi- of een magnetron-signaal.

SmartID WiFi Detector
 

Tabel met productinfo en testresultaten