HP bezorgde ons de Photosmart R717 voor een test. De nieuwe Photosmart is de opvolger van de Photosmart R707 die vorig jaar in onze test van 5 megapixelcamera’s als testwinnaar uit de bus kwam. Hij combineerde een goede kwaliteit met een democratisch prijskaartje. We waren benieuwd of zijn opvolger dat ook kan waarmaken. 
Uiterlijk lijkt de HP Photosmart R717 als twee druppels water op de R707. Het is een compacte point-and-shoot-camera met een voorzijde van geborsteld aluminium en rubberachtige kunststof voor de rest van het toestel. Je kunt de camera stevig beetnemen, temeer omdat de zijkant aan de zijde met de zoeker is afgerond zodat je vingers er heel natuurlijk omheen buigen. De 3x optische zoomlens schuift automatisch uit als je de camera aanzet. Dat doe je via een schuifknop aan de bovenkant van de achterzijde van de camera. De zoomlens kan je traploos instellen van 39 tot 117 mm (35 mm equivalent). Digitaal kun je nog eens 8x inzoomen, maar net als bij de R707 wordt de resolutie van het beeld verkleind.
Helpdesk aan boord
De CCD van de Photosmart R717 kreeg een megapixel meer mee dan zijn voorganger en de maximum resolutie bedraagt 2864 x 2160 pixels. Je kan ook foto’s maken in lagere resoluties (4 megapixel, 2 megapixel of VGA) en met minder of meer compressie (aangegeven met sterretjes van 1 tot 4). De R717 heeft een intern geheugen van 32 MB. Daar kun je maar een beperkt aantal foto’s op kwijt in de hoogste resolutie. Je zult dan ook snel teruggrijpen naar SD- of MMC-geheugenkaartjes, die je kwijt kunt in een sleuf in het batterijcompartiment. De batterij is trouwens van het Lithium-Ion herlaadbare type.
Het LCD-scherm van de Photosmart R717 is 1,8 inch groot en volgt dus niet de tendens van heel wat nieuwe camera’s naar een scherm groter dan 2-inch. Bij overvloedig zonlicht is het trouwens onbruikbaar als zoeker. De R717 detecteert automatisch verticale foto’s en roteert de beelden zodat ze rechtop staan.
Het menusysteem van HP is erg intuïtief en overzichtelijk. Je bedient dit via de ronde "Menu/Ok"-navigatieknop die je in vier richtingen kunt bewegen. Net als bij zijn voorganger krijg je een ingebouwde ‘helpdesk’. Daarmee kun je de handleiding raadplegen, krijg je informatie over opnamemogelijkheden en zelfs tips om je opnames te verbeteren. Niet alleen voor een beginnend digitaal fotograaf is die hulp handig, ook voor de wat gevorderde heeft de helpdesk heel wat te bieden omdat de camera uitgebreide opnamemogelijkheden heeft.