Kijk ma, zonder proxy!

In juli hebben we de webproxyservers van de verschillende providers niet meer gebruikt. Dat leverde een paar verrassende resultaten op. Zo bleek Tiscali ineens beter te scoren, maar verloor vooral Belgacom Skynet behoorlijk wat punten. Belgacom staat nog altijd op één bij de ADSL-providers, maar het is erg nipt geworden.


In juli hebben we wat veranderd aan onze testmethode voor de breedbandproviders. We hebben namelijk het gebruik van de proxyservers bij de surftesten afgeschaft. Oorspronkelijk hebben we dat alleen maar ingevoerd ten behoeve van Telenet, die het gebruik van hun proxy immers verplicht hadden gemaakt voor al hun gebruikers. Omdat een proxyserver het surfen doorgaans versnelt, zou het Telenet een oneerlijk voordeel gegeven hebben als we alleen hen met proxy getest hadden en de rest niet. Dus hebben we indertijd alle ADSL-providers gecontacteerd en hen gevraagd of ze met of zonder proxy getest wilden worden. Op Scarlet na hebben alle providers geantwoord dat ze mét proxy getest wilden worden en dat hebben we dan ook zo gedaan. Een tijd geleden heeft Telenet de proxyverplichting afgeschaft. Je mag maar moet dus niet langer van hun proxy gebruik maken. Als reden daarvoor werd ons opgegeven, dat het goedkoper voor Telenet was om in meer bandbreedte te investeren dan om een heel proxyserverpark te blijven onderhouden. We stelden echter vast, dat Telenet nog een stapje verder gegaan was. Bij de installatie van een Telenet-kabelmodem stelt de technicus je browser in, om gebruik te maken van een zogenaamd automatisch configuratiescript (http://pac.telenet.be:8080). Daar heeft altijd een instructie ingestaan om van de Telenet proxyservers gebruik te maken. Nu stellen we echter vast, dat die instructie vervangen werd door eentje om rechtstreeks te gaan, dus zonder proxy. Dat betekent dat zowat alle Telenet-klanten effectief zonder proxy zitten te surfen! Bij de andere providers is het gebruik van een proxyserver nooit verplicht geweest en de meeste gebruikers maken er dan ook geen gebruik van. Het is altijd onze bedoeling geweest met de ProviderMonitor zoveel mogelijk vanuit het standpunt van een gewone gebruiker te testen (met dien verstande dat het wel volautomatisch, betrouwbaar en 24 uur op 24 moest kunnen blijven draaien). Bijgevolg hebben we beslist om al onze testrobots de surftest zonder proxy te laten uitvoeren.
Dat leverde dus een paar interessante resultaten op. De surfscore van Telenet veranderde nauwelijks (omdat het configuratiescript van Telenet al meer dan een maand een instructie bevatte om niet via hun proxy te werken), en de surfscores van de meeste ADSL-providers ging achteruit. Belgacom Skynet had de sterkste achteruitgang. Dat bewijst dat het over het algemeen wel nuttig is om de proxyserver van je provider in te schakelen: meestal zal dat je surfsnelheid verhogen. Een eigenaardigheid was, dat Tiscali ineens beter scoorde. Kennelijk heeft deze provider een vrij slecht werkende proxyserver en dan surf je dus sneller door er geen gebruik van te maken. In vergelijking met de maand juli haalden de breedbandproviders over het algemeen een iets betere score, behalve dus bij de surfscore vanwege de uitschakeling van de proxyservers. Die surfscore heeft echter wel een grote impact op de algemene providerscore. Het gevolg is dus, dat je nog steeds het snelst werkt met Telenet en bij ADSL met Belgacom Skynet. Alleen is de voorsprong van Belgacom ingekrompen tot heel erg weinig. De hete adem van Tiscali blaast hen in de nek.

Bij de modemtesten maakten we sowieso al geen gebruik van een proxyserver (maar jij bereikt ook hier veel hogere surfsnelheden door dat wel te doen) en dus was er geen verschil in meetmethode in vergelijking met vorige maand. Hoewel er een licht verschil in de scores zichtbaar is, blijven de verhoudingen hetzelfde als die van vorige maand en de maand daarvoor. Je bereikt vergelijkbare modemprestaties met Belgacom, Tiscali en Scarlet. VT4.net en XS4All blijken slechter te presteren.

Sinds dit jaar gebruiken meer dan 65% van alle internettende Belgen een breedbandabonnement. Het modemgebruik loopt dus erg terug en verliest zijn relevantie. Omdat er ook al geruime tijd geen noemenswaardige verschillen in de prestaties van met name de betalende abonnementen vast te stellen zijn, hebben we besloten te stoppen met het publiceren van de modemresultaten. Vanaf 15 augustus 2004 staken we de meeste modemtesten en vanaf die week zal er ook geen rapport meer over verschijnen. We beperken ons voor de publicatie voortaan dus tot de breedbandtesten.