Sony DAV-SC5

Het geïntegreerde toestel van Sony heet DAV-SC5 en de verf was bij wijze van spreken nog niet droog, zo nieuw was het. Het gaat om een volledig digitale versterker. Een digitale versterker accepteert een binair signaal met een zeer hoge bitsnelheid (meerdere Mbit/s) als invoer en maakt daarvan gebruik om een gelijkspanning van enkele tientallen Volt (genoeg om een luidspreker mee aan te sturen) rechtstreeks mee te moduleren: deze techniek heet pulsbreedtemodulatie of kortweg PWM (Pulse Width Modulation). Zo een gemoduleerd binair audiosignaal lijkt immers heel erg op het oorspronkelijk analoge signaal: je hoeft het alleen nog maar door een laagdoorlaatfilter te voeren om ruis en andere ongewenste effecten weg te halen en het kan dan rechtstreeks aan de luidsprekers gevoerd worden. Geen versterking meer nodig. Gevolg: je hebt geen analoge eindtrappen met joekels van vermogentransistoren meer nodig en dus verbruikt zo een digitale versterker heel wat minder stroom en wordt hij ook niet warm. De enige warmte is afkomstig van de voeding en die verandert niet, hoe luid je ook speelt. Zo een digitaal systeem vermijdt alle problemen die eigen zijn aan analoge versterking, maar je moet natuurlijk wel kunnen vertrekken van een goede voeding en van een zo goed mogelijk binair invoersignaal.
Deze Sony DAV-SC5 kan trouwens ook Super Audio cd’s afspelen. Voor andere formaten, zoals PCM (het standaard cd-formaat), Dolby Digital, DTS of analoge signalen zoals radio of geluidsinvoer van videorecorders zal er eerst een conversie naar het PWM moeten gebeuren. In het toestel zit niet alleen een digitale versterker, maar ook een tuner en een dvd-speler die ook cd’s en Super Audio cd’s aankan plus nog heel wat andere formaten. Het gaat om een slimline toestel met een schuin aflopend front en een chromen afwerking: heel erg mooi. Op het internet lazen we ondertussen, dat de S-Master digitale versterker van Sony de DSD-datastroom van de Super Audio cd-speler eerst converteert naar PCM alvorens dat dan weer naar PWM omgezet wordt. Als dat waar is, zou het natuurlijk afbreuk doen aan het hele principe van DSD: wie kan dan nog beweren dat Super Audio cd technisch beter zouden zijn dan DVD Audio – deze laatste werkt immers met 24 bit PCM?
We vreesden het ergste toen we meegeleverde luidsprekers zagen, want die zijn vrij klein en dat betekent gewoonlijk dat ze de lagere middentonen niet kunnen weergeven. Onze vrees bleek grotendeels ongegrond, maar daar komen we zodadelijk op terug. Ze hebben een gebogen vorm aan de voorkant en voelen heel erg licht aan. Zou het om ‘flat panel’-luidsprekers gaan? We hebben er geen informatie over gekregen van Sony. Voor de montage heb je een schroevendraaier nodig. Je moet de aansluitkabel eerst door een losse voet halen en dan die voet op de luidspreker vastschroeven zonder uiteraard de kabel daartussen te klemmen. De aansluiting op de versterker is dan weer gemakkelijk, want ook Sony maakt gebruik van speciale modulaire stekkers (zoals modulaire telefoonstekkers, maar dan kleiner) die je gewoon vastklikt en weer kan uittrekken door een lipje omlaag te duwen. Sony heeft voorzien dat je de meegeleverde kabels uit deze stekkers kan trekken om er andere en betere aan te sluiten als je dat wenst. We werden aangenaam verrast door de muziekweergave. Je hoort een erg helder, bijna sprankelend geluid, en op het eerste gehoor lijkt bijna het volledige frequentiespectrum intact. Pianomuziek, bijvoorbeeld, klinkt prima. De gebreken van de luidsprekers komen echter meteen tot uiting als we Diana Krall erop los laten: deze dame zingt soft jazz en wordt hier begeleid door een piano, een contrabas en (heel zachtjes) het London Symphony Orchestra. De contrabas doet de subwoofer behoorlijk boemerig klinken en ook de lagere regionen van Kralls stem komen er niet al te fraai uit. Van alle geteste systemen krijg je hier in elk geval de beste muziek uit.
Ook bij dvd-films doet de Sony het bijzonder goed. Wel opletten voor de subwoofer, want die heeft ook hier een neiging tot boemen en kan makkelijk volledig overstuurd raken: een zogenaamde bottom-out waarbij je de luidsprekerconus tegen zijn bevestigingen hoort klakken. Dat moet je echt niet te vaak doen met een luidspreker. Hou je het niveau van de subwoofer wat in toom, dan krijg je echt een bijzonder puik geluid. Het OSD-menu staat standaard in het Engels, maar je kunt het gemakkelijk omzetten naar Nederlands. Het werkt met een uitrolmenustructuur en dat is eenvoudig te navigeren. De afstandsbediening heeft heel veel piepkleine toetsen, maar we vonden ze toch nog redelijk overzichtelijk. Helaas zijn de opschriften nog kleiner en hebben de toetsen geen ingebouwe verlichting, zodat het wel even zoeken kan worden als je in een verduisterde kamer ermee probeert te werken. Al bij al vinden we dit een van de technisch beste toestellen in de test.

+ OSD-menu
+ beeldkwaliteit
+ geluidskwaliteit
+ gebruiksgemak
+ handleidingen
+ speelt Super Audio cd!

– problemen met het laag
– subwoofer neigt naar boemen