Waarin een minigeheugen groot kan zijn

Er bestaan tal van soorten van minigheugens (lees ons overzichtsartikel). Gelukkig bestaan er ook apparaatjes waarmee je meerdere soorten kunt lezen en schrijven. Wij testten er acht verschillende.

De markt wordt overspoeld met handige lees- en schrijfapparaten waarin je alle courante types minigeheugen kwijt kunt. Je sluit deze compacte apparaatjes aan op de USB-poort van je pc of notebook. We testten de volgende apparaatjes: Belkin 8 in 1 Media Reader; Hama TravelDrive 6 in 1 USB Flash Card Reader; Kingston SanDisk ImageMate 6 in 1 Reader; Samsung FMC Driver combomodel; Samsung FMC Driver Multimodel; Tornado 6 in 1 Multi Card Reader; en Trust Trust 610 CardReader USB (eerder door ons apart getest). De productinformatie, prijzen en prestatie gegevens vind je terug in deze Excel-tabel of PDF-tabel.
Alle geteste apparaatjes gebruiken een USB-poort om met de pc of notebook te communiceren. In alle gevallen op één na gaat het om USB 1.1. Alleen de SanDisk ImageMate 6 in 1 Reader ondersteunt de snellere USB 2.0 standaard (maar is dus achterwaarts compatibel met USB 1.1). Of dat voordelen oplevert, zullen we straks tijdens de prestatietest vernemen. Met de beide apparaatjes van Samsung is ook iets bijzonders aan de hand. Hoewel ze werken via USB 1.1 zijn ze bedoeld voor intern gebruik in een pc. Je kunt ze inbouwen op de plaats van de floppydrive in het geval van de FMC Driver Combo, of in een vrije 3,5-inch baai voor de FMC Driver Multi. De Combo heeft naast sleuven voor de diverse types van minigeheugen ook nog een floppydrive aan boord. Het minikaart-gedeelte sluit je aan op een interne USB-stekker, terwijl je het floppygedeelte op de gebruikelijke manier aansluit. Deze beide apparaten zijn op de eerste plaats bedoeld voor OEM-gebruik. Vermoedelijk zullen we in de toekomst meer en meer pc’s zien met een ingebouwde minikaartlezer- en schrijver.

Roadwarriors
Hoewel alle apparaatjes heel compact zijn en dus in de notebooktas van de roadwarrior passen, verdienen enkele types bijzondere aandacht omwille van hun wel zeer beperkte omvang. Zo past de Hama TravelDrive 6 in 1 probleemloos in het borstzakje van een mannenhemd. Het apparaatje van SanDisk is nauwelijks groter, op voorwaarde dat je het verwisselbare gedeelte uit de meegeleverde desktopvoet haalt. SanDisk levert een aparte kabel voor gebruik onderweg mee; de desktopvoet kun je gewoon op je bureau laten staan als je op reis moet. De Tornado 6 in 1 Multi Card Reader is iets groter, maar heel plat. Je kunt hem vervoeren in de handige reiscassette die wordt meegeleverd. Ook de Trust 610 CardReader is erg draagbaar. Al deze apparaatjes hebben losse of oprolbare (in het geval van de Tornado) USB-kabels, wat het vervoer vergemakkelijkt. Bij de Belkin 8 in 1 Media Reader en de Kingston USB Flash Card Reader zit de USB-kabel vast aan het apparaatje.

Samsung Combo Drive

Sleuven
Alle apparaatjes ondersteunen de zes meest voorkomende types van minigeheugens (CF, MMC, MS, SD, SM en MicroDrive). Belkin komt aan het aantal van acht omdat het de MagicGate-versie van de MemoryStick (met kopieerbescherming) en type II van CompactFlash apart rekent, maar in de praktijk kunnen de andere apparaatjes deze types geheugen ook aan. Sommige apparaatjes hebben twee sleuven, terwijl andere er vier gebruiken. Je krijgt telkens tussen de drie en de vier verwisselbare schijven (zie voor details). Meer sleuven en “drive letters” kan handig zijn omdat het je in staat stelt gegevens te kopiëren tussen verschillende soorten minigeheugens. In apparaatjes met slechts twee sleuven passen CF en MicroDrive in één sleuven en alle andere types geheugen in de andere. In deze gevallen kun je dus niet rechtstreeks gegevens kopiëren van, bijvoorbeeld, een MemoryStick naar een SD (je kunt natuurlijk altijd je pc als tussenstation gebruiken).

Activiteit
De apparaatjes kun je via het plug-and-play systeem van Windows of Mac OS (want de meeste werken ook onder het besturingssysteem van Apple) in- en uitschakelen. De kaartjes kun je echter naar hartelust in de sleuven steken en onder Windows gebruiken. Via LEDs kun je de activiteit in het oog houden. Toch is het bij geen enkel apparaat duidelijk wanneer Windows gedaan heeft met schrijven. Omdat Windows caching uitvoert, kan het gebeuren dat je het minigeheugen te snel verwijdert, waardoor je gegevens kunt verliezen. Je kunt het beste gebruik maken van de “eject”-opdracht van het besturingssysteem om een minigeheugen te verwijderen na een schrijfoperatie. Alleen dan ben je er zeker van dat je dit niet te vroeg doet. Een duidelijke indicatie via een schrijf-LED zou handiger zijn, maar zoals gezegd heeft geen enkele fabrikant hier aan gedacht. (Misschien is het omwille van de caching door het besturingssysteem ook niet mogelijk.)

Prestaties
We testten de lezers op dezelfde pc waarop we de minigeheugens testten. De testen voerden we uit met behulp van een 64 MB SD kaartje van Dane-Elec. USB 2.0 biedt duidelijk een voordeel voor dit soort apparaten: het apparaatje van SanDisk is dubbel zo snel als het snelste USB 1.1-apparaatje, namelijk de Trust 610 CardReader.

SanDisk ImageMate 6 in 1