Na een overvloed aan racegames voor de Xbox probeert Microsoft het opnieuw met het derde deel uit de Midtown Madness-reeks. Met slechts twee steden lijkt de levensduur van dit spel erg kort, maar schijn bedriegt. DiskIdee nam een kijkje onder de motorkap van Bill’s nieuwste racegame. 
In deel drie van Midtown Madness (MM3) is het net zoals bij de vorige delen de bedoeling om je weg te vinden door een grote stad. Compleet met andere weggebruikers, voetgangers en werkende verkeerslichten moet je sneller dan de klok of je tegenstander zijn om verder te geraken in het spel. Wat dat betreft is er met MM3 niet veel veranderd. Maar er is meer, veel meer! Het spel speelt zich namelijk af in Parijs of Washington DC en deze steden zijn zo groot en gedetailleerd dat je ettelijke uren nodig hebt om alle hoekjes, steegjes en gaatjes van deze stad te ontdekken. Zo kun je bijvoorbeeld een willekeurige Franse kledingzaak binnenrijden en dan nog steeds de mannequins en andere modeattributen zien.
Gameplay
MM3 bevat dertig verschillende auto’s om de stad onveilig mee te maken. Je kunt bijvoorbeeld kiezen voor een kleine maar wendbare Smart of een grote lompe schoolbus. Maar ook de bekende politiewagen, limousine en taxi kregen een plaatsje in MM3. Iedere wagen heeft zijn karakteristieken en kenmerkende voor- of nadelen. De besturing is vrij eenvoudig en went snel, zeker voor ervaren Xbox-racers. Je kunt kiezen uit een aantal voorgeprogrammeerde control lay-outs wat ervoor zorgt dat werkelijk iedereen snel achter het stuur kan kruipen. Verder is het mogelijk om de ‘claxon’ of sirene te bedienen of zelfs de lichten van je wagen aan of uit te zetten. Erg leuk is de Force Feedback-implementatie bij MM3. Waar je bij sommige Xbox-games nogal eens vergeet dat de controller heerlijk kan vibreren, word je daar bij MM3 extra aan herinnerd met trileffecten bij de minste botsing of hobbel in de weg. En dit draagt vanzelfsprekend bij tot een leukere spelervaring.
Vliegende Audi TT
Het singleplayer gedeelte van MM3 biedt genoeg mogelijkheden en spelplezier. In Remy-modus kun je kiezen uit Single Race of Undercover. De Single Race modus is op zijn beurt weer onderverdeeld in Cruise, Blitz en Checkpoint. Kies je voor Cruise dan is het mogelijk om de steden rustig te verkennen en hier je voordeel mee te behalen tijdens de andere races. Het is tevens mogelijk om hier en daar wat politiewagens door de stad te laten rijden die je willen arresteren. In Blitz modus is het de bedoeling om zo veel mogelijk afstand af te leggen terwijl je het in Checkpoint modus tegen de computer opneemt. Het grootste gedeelte van de single player modus gaat echter naar de Undercover optie. Dit heeft iets weg van GTA 3 omdat je in de huid kan kruipen van een bepaald persoon (pizzaman, taxichaufeur, agent etc) en missies moet volbrengen. Door deze missies te volbrengen is het mogelijk om nieuwe spelelementen te ‘unlocken’.
Beeld en Geluid
MM3 gebruikt erg felle kleuren, dit viel al meteen op. Zeker wanneer je het spel vergelijkt met Midnight Club II. Pluspunt is dat MM3 geen tekens vertoond van vertragingen in de framerate. Zelfs niet wanneer veel auto’s met elkaar in de knoop geraken en de stukken over de weg vliegen, blijft MM3 soepel lopen als een aal in een emmer met snot. Leve de kracht van de Xbox, zullen we maar zeggen.
Ook wat betreft geluid zit het bij MM3 wel snor. Motoren klinken overtuigend en we horen een lekkere vette ‘bang’ wanneer er weer eens auto’s tegen elkaar knallen. Soms zijn de voice-over stemmen een beetje aan de vervelende kant, zeker in Parijs waar het Franse accent voor wat irritatie zorgt. De muziek is goed genoeg om niet te irriteren, maar het is nou ook weer niet zo denderend dat we deze dagelijks in de auto willen gaan beluisteren. Leuk is dat je in MM3 je eigen mp3’tjes kunt gebruiken als achtergrondmuziek tijdens het racen.
Busje komt zo…
Ben je met meerdere gamers die snakken naar een multiplayer-festijn, dan ben je met MM3 aan het goede adres. Het is allereerst mogelijk om lokaal een splitscreen spel te beginnen, maar je kunt ook via de systeemlink je stuurmanskunsten laten zien. Als laatste maar zeker niet de minste is er de optie om MM3 via Xbox Live te spelen. Het is niet alleen mogelijk om met Xbox Live en MM3 tegen allerlei mensen te spelen en de scores te bewaren, maar in de toekomst zal er ook downloadbare content beschikbaar zijn. Hierbij kun je denken aan nieuwe auto’s, parcours en misschien zelfs nieuwe steden.
In multiplayer modus zijn er naast Cruise- en Checkpoint modus ook nog Capture the Gold (een variant op Capture the Flag), Tag (een soort tikkertje, maar dan op tijd), Hunter (vergelijkbaar met Last man Standing) en StayAway (tegenovergestelde van Tag). En deze laatste vier modi zorgen ervoor dat MM3 in multiplayer echt zeer verslavend is. Met name Hunter is erg leuk: één speler begint als politieagent en het is zijn doel om alle andere spelers te zoeken en een botsing ermee te veroorzaken. Een geraakte speler wordt ook een politieagent en moet dan meehelpen om de resterende spelers op een zelfde manier om te toveren. De laatste speler die geen politieagent is geworden, heeft gewonnen. Gegarandeerd goed voor uren lol!
Fout geparkeerd
Ondanks het feit dat de Xbox al veel racegames kent, blijft MM3 een echte aanrader. De twee steden zijn erg uitgebreid en worden overtuigend weergeven en het verkeer alleen al is een genot om naar te kijken. Echter, het is de multiplayer modus die MM3 tot iets unieks maakt. Als je nog geen Xbox Live hebt, dan vormt MM3 het ideale excuus om daar verandering in te brengen.
Officiële site van het spel: www.xbox.com/nl/midtownmadness3
Ontwikkelaar: Digital Illusions CE (DICE)
Uitgever: Microsoft
59,95 euro (incl. BTW)
Xbox spelconsole
Wat een kei goed spel !!! Je praatjes stellen me niet teleur.
Reacties zijn gesloten.