Honderd bloemen

3
28

Biologische verscheidenheid is van levensbelang. In de informaticawereld mag er best ook wat meer technologische verscheidenheid komen.
Biologische verscheidenheid of biodiversiteit is van levensbelang voor het behoud van de aarde. Ecosystemen, soorten en genen verdwijnen door natuurlijke evolutieprocessen, door natuurrampen en door het toedoen van de mens. De meeste wetenschappers zijn het er over eens dat de gevarieerdheid van de natuur door menselijk ingrijpen sneller afneemt. Of de ergste doemscenario’s zullen uitkomen, kan niemand voorspellen. Toch zou het geen slechte zaak zijn mochten we als menselijke soort meer rekening houden met de biodiversiteit. Doen we dat niet, dan zou het voorbestaan van onze eigen soort wel eens in het gedrang kunnen komen.


Plundering
Diversiteit is altijd en overal een goede zaak. De plundering van archeologische vindplaatsen, bibliotheken en musea in het naoorlogse Irak – het aloude tweestromenland – vermindert de culturele diversiteit. Politieke diversiteit leidt tot meer vrijheid en is gezond voor de economie. Hopelijk dat de Irakezen in de toekomst zelf van de voordelen ervan mogen genieten.
“Laat honderd bloemen bloeien,” riep voorzitter Mao uit na de Chinese revolutie. Toen bleek dat tientallen miljoenen Chinezen de communisten niet zo gunstig gezind waren, keerde Mao, naar het voorbeeld van Stalin, terug naar een brutaler en harder optreden tegen elke vorm van dissidentie. In China bloeien nog altijd geen honderd bloemen, maar mondjesmaat mag er toch hier en daar een roosje blijven groeien. De Chinese overheid heeft zelf ook in het snotje dat economische groei zonder culturele en economische diversiteit onhaalbaar is. De politieke diversiteit zal ongetwijfeld vroeg of laat volgen.


Osborne
Einde maart stierf Adam Osborne. Deze bijna vergeten pc-pionier bracht in 1981 een draagbare pc op de markt voor een fractie van de prijs die je bij de concurrentie moest betalen. Osborne Computer Corp. was het snelst groeiende bedrijf van zijn tijd. Van de Osborne-1 werden op een bepaald moment meer dan tienduizend exemplaren per maand verkocht. Maar deze “hypergroei” (dixit Osborne) bleek oncontroleerbaar en resulteerde in het failliet van het bedrijf twee jaar later. Compaq Computer pikte vervolgens de markt in die Osborne had gecreëerd. Na Osborne werden honderden andere bedrijven in de pc- en internetsector het slachtoffer van ongecontroleerde groei.
Osborne is maar één van de vele pc-pioniers die vergeten zijn. In de pc-sector bloeien al lang geen honderd bloemen meer. Van “biodiversiteit” is in de IT-sector nog nauwelijks sprake. De crisis waarin de sector (en ondertussen de ganse economie) verkeert sinds de tweede helft van 1999, maakt de zaken er niet beter op. Het risicokapitaal is op en de risiconemers zijn failliet. Het zou fout zijn de huidige problemen aan de voeten te werpen van pioniers als Osborne. Naast diversiteit bestaat er immers ook zoiets als “survival of the fittest”. Innovatie is niet denkbaar zonder diversiteit. Groei is onmogelijk zonder innovatie. Groeien doe je liefst gecontroleerd, maar in een pioniersituatie is dat niet altijd mogelijk, noch wenselijk. Na Osborne kwam Compaq, een bedrijf dat zijn groei wél kon beheren. Zonder Osborne zou er wellicht geen Compaq geweest zijn.


Microsoft
De dominantie van Windows is een typisch voorbeeld van wat een gebrek aan diversiteit kan aanrichten. Microsoft ziet zichzelf als een innoverend bedrijf, maar het heeft de meeste van zijn innovaties te danken aan pioniers, die het ofwel opkocht, ofwel via slimme marketing en niet altijd even zuivere handelspraktijken van de markt verdrong. Microsoft waarschuwt dat Linux en open-source software de commerciële software-industrie dreigen te vernietigen. De argumenten van Microsoft klinken een beetje zoals die van de farmaceutische industrie tegen generische geneesmiddelen (Economist, 12/4/03). Linux en open-source software vormen misschien een bedreiging voor het quasi-monopolie van Microsoft, maar zijn het beste wat de software-industrie kon overkomen.

Vorig artikelFilmen vanuit elke hoek
Volgend artikelSpeeltje voor Eminem-wannabees
Jozef Schildermans
Jozef Schildermans is journalist en schrijver. Zijn recentste roman is De reis van de hofarts (samen met Ludo Schildermans) onder de auteursnaam L.J. Schildermans gepubliceerd bij Uitgeverij Houtekiet.

3 REACTIES

  1. Tja, in computerzaken ziet ge ook bijna niks dan PC\’s met MS Windows op geïnstalleerd hè (tenzij één of twee iMacs). Omdat computerzaken naam willen maken en Microsoft al naam heeft, willen ze allemaal Microsoft licenced (of hoe heet het) worden. Dus Microsoft zit waarschijnlijk nog wel enkele jaartjes goed… Maar wat meer tegenhangers konden geen kwaad. Gezonde rivaliteit…

  2. Snel uitgeroeid zal de dino MS niet worden denk ik. Maar er mogen best wat meer hagedisjes naast groeien. Maar in de huidige economische context lijkt dat niet vanzelfsprekend. De dino\’s eten alle gras weg voor de voeten van de hagedisjes 😉

  3. Naar mijn bescheiden mening heeft \”survival of the fittest\” afgedaan… \”Those with the ability to adapt survive\” is meer van toepassing… Spijtig genoeg geldt dit niet voor Microsoft. Maar in het achterhoofd houdende dat zelf de dino\’s op een gegeven moment uitgeroeid werden gaan we donkere tijden tegemoed… Tenzij *nix spoedig voor het nodige licht in de schaduw van MS kan zorgen

Reacties zijn gesloten.