Tijdens zijn openingskeynote op de twaalfde Windows Hardware Developers Conference (WinHEC) 2003 pleitte Bill Gates voor een sterkere integratie van hard- en software. Hij demonstreerde onder meer een prototype van een pc die één centraal punt vormt voor communicatie en samenwerking met anderen. Ook toonde hij een nieuwe set navigatiehulpmiddelen voor alle mogelijke Windows-apparaten. Gates gaf tevens inzicht in de nieuwe beveiligingstechnologieën die worden ontwikkeld voor toekomstige versies van Windows.
Het geavanceerde pc-protoype, dat onder de codenaam ‘Athens’ in samenwerking met HP is ontwikkeld, laat zien wat mogelijk is wanneer hardware en software nauwer met elkaar worden geïntegreerd. Traditionele pc-taken worden eenvoudiger, terwijl alle vormen van communicatie – waaronder nieuwe vormen van tekst-, spraak- en videocommunicatie – bijeen worden gebracht in één apparaat. Het prototype van de ‘Athens PC’ biedt onder andere:
– geïntegreerde telefoonfunctionaliteit met een draadloze handset en headset;
– een flat panel scherm met een hoge resolutie en een beeldverhouding van 16:10 om gemakkelijker verschillende documenten tegelijkertijd op het scherm te kunnen lezen;
– intuïtieve en consistente bediening van alle functies;
– verbeterde pc-eigenschappen, zoals een zeer laag geluidsniveau, een korte opstarttijd en kwalitatief hoogwaardige audio.
Gates demonstreerde verder een nieuwe set algemene navigatiehulpmiddelen met de codenaam ‘Xeel’, die gebruikt kan worden in verschillende producten. Het gaat hierbij om hard- en softwarecomponenten die de navigatie en bediening van tal van apparaten en toepassingen vereenvoudigen, door voort te bouwen op het succes van het muiswiel. Met behulp van ‘Xeel’ kunnen alle mogelijke Windows-apparaten, zoals Tablet PC’s, Pocket PC’s, Windows Powered SmartPhones, Windows Powered Smart Displays en allerlei apparaten die zijn gebaseerd op Microsofts Smart Personal Objects Technology (SPOT), op dezelfde wijze bediend en gebruikt worden.
Tijdens zijn keynote gaf Gates tevens zijn visie op Microsofts Next Generation Secure Computing Base (NGSCB), de toekomstige basis voor veilig computergebruik, in het kader van het Trustworthy Computing-initiatief. NGSCB is een nieuwe software/hardware-architectuur voor toekomstige versies van Windows die nieuwe mogelijkheden zal bieden op het gebied van veiligheid, privacy en systeem-integriteit. Ook hierbij is volgens Gates samenwerking tussen hardware- en softwarefabrikanten onontbeerlijk.
