Mag het iets meer zijn?

2
43

Een pc kopen staat voor velen gelijk aan een stap in het onbekende zetten. Pc’s vind je anno 2003 overal en in uiteenlopende prijsklassen en de verschillen zitten soms in kleine, maar belangrijke hoekjes. Vergelijken blijft zowel voor de leek als voor de kenner dus erg moeilijk, zeker als je weinig technische informatie krijgt. DiskIdee wijdt je in in de wereld van de hardware en verklapt je waar op te letten. Bovendien schotelen we je een test voor van acht multimediapc’s in twee prijsklassen: tot 1500 euro en tot 2000 euro.
pc_test
Computeronderdelen zijn relatief goedkoop en voor minder dan 1500 euro koop je momenteel een erg indrukwekkende en complete machine. Maar er zit soms veel onderscheid tussen de tientallen onderdelen van een pc, ook al lijken ze op papier met identieke specificaties te komen. De juiste specificaties grondig nagaan vormt dus een degelijke basis om pc’s te vergelijken, want kleine getalletjes kunnen soms het verschil maken zowel in prijs als in prestaties. Natuurlijk moet je ook nog weten wat al die afkortingen en technische termen betekenen. Vandaar dat we je in de volgende alinea’s een overzicht geven van de belangrijkste computeronderdelen en de zaken waar je best extra aandacht aan schenkt. Ook geven we je tips zodat je niet met oudere of minderwaardige hardware wordt opgezadeld.

Processor
De snelheid van een computer, en dus ook de levensduur ervan, wordt voor velen nog altijd bepaald door de processor en meer bepaald de kloksnelheid, uitgedrukt in megahertz (MHz), waaraan die werkt. Het is inderdaad zo dat een hogere kloksnelheid gelijk staat met hogere prestaties, maar toch moet je hier één en ander nuanceren. Om te beginnen zijn processors zo snel geworden dat alle andere componenten, zoals het interne geheugen, de harde schijf en de front side bus (FSB), flink achterop hinken. Het heeft met andere woorden geen zin om het grootste gedeelte van je budget te besteden aan een supersnelle processor om die vervolgens te laten samenwerken met intern geheugen dat werkt aan slechts 266 MHz.
De communicatie tussen de processor en de rest van de pc wordt geregeld door de chipset (zie ook volgende alinea) en het pad ertussen is de FSB. De FSB-verbinding werkt eveneens aan een vooraf bepaalde kloksnelheid. Die kloksnelheid wordt bepaald door de combinatie van processor en chipset en kan dus variëren. Een voorbeeld: twee op papier identieke processors met dezelfde kloksnelheid waarvan de ene processor geschikt is voor een FSB van 533 MHz en de andere voor een FSB van 400 MHz. De meeste testprogramma’s (of benchmarks) zullen uitwijzen dat de processor met de snelste FSB ook het beste zal presteren, ondanks de gelijkheid in kloksnelheid. Koop je dus een processor, ga dan ook zeker na welke FSB-snelheid deze ondersteunt en controleer of het moederbord en de chipset die eveneens ondersteunen. Ongeveer hetzelfde verhaal gaat op voor het interne geheugen, maar daarover later meer.
Intel en AMD zijn de bekendste en grootste processorfabrikanten. Over het algemeen blijken AMD-processors goedkoper dan vergelijkbare Intel-processors, maar je moet bij AMD wel rekening houden met strengere koelvereisten. Intel mag zich echter nog altijd marktleider noemen dankzij een Pentium 4 processor die verrassend hoge kloksnelheden kan halen, momenteel zelfs tot 3,06 GHz!


Intel Pentium 4 processor

AMD heeft het om allerlei redenen heel wat moeilijker om dergelijke hoge kloksnelheden tevoorschijn te toveren maar hoeft wat pure verwerkingskracht betreft nauwelijks of niet onder te doen. Het is zelfs helemaal afgestapt van de megahertz-aanduiding en hanteert voortaan een prestatiescore voor hun Athlon-processors. Zo draait de AMD Athlon XP 2200+ op een kloksnelheid van 1,8 GHz, maar presteert deze quasi even goed of zelfs beter dan een Pentium 4 op 2,2 GHz. Nogmaals een bewijs dat kloksnelheid zeker niet alles betekent.


AMD Athlon XP processor

Levend in symbiose: moederbord en chipset
Het moederbord is waarschijnlijk het meest onderschatte en meest onbekende onderdeel van een pc. Veel advertenties geven hierover nauwelijks of geen informatie en toch weet je best op voorhand welk vlees je in de kuip hebt. Een moederbord bepaalt immers voor een groot deel de snelheid, de extra mogelijkheden en de uitbreidingsmogelijkheden van een pc. Het is dus van levensbelang dat je kiest voor een modern moederbord. Alvast onlosmakelijk verbonden met het moederbord én een goede indicatie voor de mogelijkheden van een pc is de chipset. De chipset bepaalt de maximale snelheid waartegen het interne geheugen en de FSB kunnen werken. Voor de Pentium 4 kun je kiezen uit chipsets van Intel of van SiS. Intel heeft met de 845PE chipset een knappe en stabiele chipset in de markt gezet, terwijl SiS met 648 chipset furore maakt. Heb je een Athlon of Duron processor dan kun je een moederbord overwegen met Via KT400 chipset of gaan voor de nagelnieuwe nForce2 van nVidia.


Asus Pentium 4 moederbord

Ook de uitbreidingsmogelijkheden zijn belangrijk voor een moederbord. Zo moet het voorzien in voldoende PCI-sloten, geheugensleuven en USB-poorten. De meeste moederborden bieden daarnaast nog extra functionaliteit aan zoals een geluidskaart, Firewire, RAID (dubbele aansturing voor harde schijven), USB 2.0 of een netwerkkaart. De meerprijs voor dergelijke extra’s valt meestal goed mee.

Intern geheugen: zeg niet zomaar RAM tegen RAM
Het interne geheugen vormt een belangrijke factor voor de algemene werksnelheid onder Windows. Met meer geheugen kun je veeleisender applicaties draaien, worden games veel sneller geladen en kunnen meer applicaties tegelijkertijd actief zijn. Met de komst van Windows XP zijn de vereisten voor de hoeveelheid intern geheugen weer wat omhoog gegaan. 256 MB mag je beschouwen als het absolute minimum, terwijl het pas echt vlot gaat met 512 MB. Tenzij je met professionele applicaties werkt, heeft meer dan 512 MB weinig zin.
Geheugen komt in verschillende types en kan werken aan verschillende kloksnelheden. Het meest populaire geheugentype is nu DDR SDRAM, dat beschikbaar is in snelheden gaande van 266 MHz tot meer dan 400 MHz. Wat ons betreft kies je best voor DDR-geheugen dat werkt aan 333 MHz en ook wel wordt aangeduid met PC2700. Vergeet niet dat ook de chipset de geheugensnelheid moet ondersteunen. In de praktijk zul je merken dat PC2700 (333 MHz) geheugen probleemloos werkt op lagere snelheden zoals PC2100 (266 MHz).
Er bestaat ook nog geheugen dat komt met de toevoeging CAS2 of CL2. Dit type geheugen is iets sneller dan gewoon geheugen, maar kost ook meer en is vooral interessant voor wie het uiterste uit zijn pc wil halen. Een pc met gewoon SDRAM-geheugen (PC100 en PC133) of met RDRAM-geheugen raden we je sowieso niet aan wegens respectievelijk verouderd en te duur.
Tot slot geef je best je geld uit aan geheugenmodules van bekende merken aangezien de kwaliteitscontrole daar het strengst is. Samsung, Corsair, Kingston en Apacer zijn merken waar we goede ervaringen mee hebben, zowel qua kwaliteit als qua stabiliteit. Opgelet: geheugenchips zelf worden gemaakt door slechts een handvol fabrikanten terwijl de geheugenmodules door veel meer merken op de markt worden gegooid. Zo maken veel fabrikanten gebruik van Samsung geheugenchips maar worden ze verkocht onder een andere naam.

Harde schijf
De harde schijf is een erg onderschatte pc-component waarvan hoofdzakelijk de enorme capaciteit in de belangstelling staat. Het is nochtans een van de traagste onderdelen in een pc wat kan resulteren in een flinke bottle neck. Een snelle IDE harde schijf is daarom aan te raden en die draait aan 7200 toeren per minuut en heeft minimaal een UDMA/100 interface. Vergeet SCSI harde schijven: die zijn te duur en vooral van toepassing op servers die dag en nacht aanstaan. IDE harde schijven zijn beschikbaar in capaciteiten van 20 tot 200 GB en de keuze hangt grotendeels af van jouw persoonlijke behoeften. Als zacht minimum hanteer je best een capaciteit van 60 GB waar je al flink je best moet doen om die vol te krijgen. Prijzen van harde schijven dalen echter bijna wekelijks zodat een 80 GB of 100 GB harde schijf niet veel meer hoeft te kosten. Grotere schijven zijn meestal ook sneller.
Tegenwoordig kan er ook nog onderscheid gemaakt worden in het cachegeheugen van een harde schijf. De meeste schijven komen met 2 MB cache terwijl de echte toppers gebruik maken van het viervoudige daarvan. Onder andere Maxtor en Western Digital bieden dergelijke schijven aan.
Heel wat moederborden worden uitgerust met een IDE-RAID systeem. Met RAID kunnen meerdere harde schijven worden benaderd alsof ze fysiek één harde schijf vormen. Het resultaat is een quasi verdubbeling van de harde schijfsnelheid! De meerprijs voor een RAID-controller op het moederbord is bovendien miniem maar je moet natuurlijk wel minstens twee (identieke) harde schijven kopen om van RAID te kunnen genieten. Gelukkig kun je aan een RAID-controller ook één schijf hangen – zonder het snelheidsvoordeel – zodat je de andere (gewone) IDE-controllers kunt reserveren voor de dvd-rom of de cd-rewriter. Een optimale combinatie!
Hou ook rekening met de garantieperiode. Sinds november 2002 geven de meeste fabrikanten slechts één jaar garantie op hun harde schijven. En dat is best kort als je weet dat falende harde schijven, om wat voor reden dan ook, steeds meer voorkomen. Op sommige types van bepaalde (duurdere) reeksen harde schijven krijg je nog drie jaar garantie, onder andere bij Western Digital.

Grafische kaart: vooral voor gamers belangrijk
Aan grafische kaarten zouden we een apart dossier kunnen wijden aangezien deze component onderhevig is aan constante technologische verbeteringen. ATI en nVidia zijn zonder twijfel de hoofdrolspelers wat grafische chipsets betreft. Wie een en ander nuchter bekijkt, weet dat al die ontwikkelingen vooral van tel zijn voor gamers. Heb je daar geen boodschap aan, dan voldoet de meest eenvoudige grafische kaart. Voor (veel) minder dan 100 euro ben je dan gesteld. Je kunt ook opteren voor een geïntegreerde grafische kaart op het moederbord. Grootste nadeel daarvan is dat deze geheugen afsnoept van het interne geheugen en je daar dus op inlevert. Zorg er sowieso voor dat het moederbord beschikt over een AGP-sleuf zodat je later gemakkelijker kunt upgraden naar het ‘echte werk’… moest je toch de kriebels krijgen om flink te gaan gamen.

Veel van de duurdere grafische kaarten bieden naast goede 3D-prestaties ook nog mogelijkheden die voor niet-gamers interessant zijn. Denk hierbij aan analoge video-invoermogelijkheden, aansturing van meerdere schermen, DVI-interface voor een digitaal scherm, enz.

Optische drives: cd-rewriter en dvd-rom
De cd-rewriter is verplichte kost en mag, zelfs met de opkomst van dvd-writers, niet ontbreken in een moderne pc. Het aanbod aan drives is echter enorm en de fabrikanten lijken zich enkel te focussen op (papieren) schrijfsnelheden, herschrijfsnelheden en leessnelheden. Een 48x12x40x cd-rewriter schrijft cd-r’s aan 48-speed, (her)schrijft cd-rw’s aan 12-speed en leest cd’s aan 40-speed. Of deze snelheden al dan niet gehaald worden is een heel andere discussie en hangt af van veel verschillende factoren waaronder de gebruikte media. Gelukkig blijken de meeste merken van cd-rewriters goede producten af te leveren, zeker gezien de superlage prijzen waarvoor deze dingen tegenwoordig over de toonbank gaan. Wij hebben goede ervaringen met schrijvers van het spotgoedkope Liteon en met Plextor dat traditiegetrouw een pak duurder is.
Over dvd-roms kunnen we kort zijn: die snelheidsevolutie is reeds lang geleden gestopt bij een leessnelheid van 16-speed en we zien bijgevolg niet in waarom je een tragere zou kopen. Dvd-roms worden vooral gebruikt voor het afspelen van dvd-films, want gewone software wordt nog altijd hoofdzakelijk verdeeld op gewone cd-rom schijfjes.

Beeldscherm: TFT of CRT?
Het sluitstuk bij de aankoop van een pc is traditiegetrouw de monitor. Die moet meestal zo groot mogelijk zijn, maar mag tegelijkertijd niet teveel kosten. Nochtans is een beeldscherm nauwelijks onderhevig aan economische slijtage en is het dus een aankoop die vele jaren moet meegaan. Bovendien is een kwalitatief goed beeldscherm levensbelangrijk voor het gebruiksgemak en voor de gezondheid. Heb je je echt nooit afgevraagd waarom zoveel computergebruikers na verloop van tijd een bril moeten dragen? Een goede indicator voor een kwaliteitsmonitor zijn enerzijds de prijs en anderzijds de technische specificaties. Een hoge resfresh rate, uitgedrukt in hertz (Hz), in combinatie met hoge resoluties is al een goede indicatie dat je met een kwaliteitsmonitor te maken hebt. Aanvaard geen refresh rates van minder dan 85 hertz in de resolutie waarin je wilt werken! Maar uiteindelijk zijn het je eigen ogen die overtuigd moeten worden van de beeldkwaliteit zodat ‘eerst kijken vooraleer te kopen’ een goede tip zou zijn. Een CRT-monitor met een beelddiagonaal van 17-inch is het minimum voor een comfortabele werkomgeving.
Het valt zeker niet te ontkennen: de opmars van het lcd-scherm. Lcd-schermen zijn nu op een prijsniveau gekomen dat iedereen van deze technologie kan genieten. Echte miskopen kun je gelukkig niet doen, want uit veel van onze testen blijkt dat zelfs de goedkoopste lcd-schermen kunnen overtuigen als het op beeldkwaliteit aankomt. Meestal betaal je gewoon extra voor speciale mogelijkheden en/of vormgeving.

Op de volgende pagina’s vind je onze test van acht multimediapc’s. Klik voor directe toegang tot de pagina’s op de links in de inhoudsopgave van dit dossier (zie rechterkant scherm).

Vorig artikelTestmethode en verantwoording
Volgend artikelEen storm in een cd-schrijver
Bart Stoffels
Bart Stoffels is it-specialist en journalist, gespecialiseerd in cloud, networking, storage, servers en mobiele technologie.

2 REACTIES

  1. NOGMAALS, die reclames beginne serieus ambetant te worden….

    niets is vervelender dan dat geluid steeds te moeten aanhoren, het internet is gewoon kapot aan het gaan, ik zeg et jullie, ik ben ier diretc weg van dien site ier !!!!!!!!!

  2. misschien zou het overwegen waard waard de tv en pc te laten samen smelten zodat men, als geld niet belangrijk is, kan profiteren van de verschillende formaten dragers als men iets wil afspelen of opnemen…….

Reacties zijn gesloten.