Beste wensen

De eindejaarsfeesten staan nog altijd garant voor stapels kerst- en nieuwjaarskaartjes. Je kunt heel wat geld besparen door ze te maken met gespecialiseerde software. Die kun je trouwens ook nog gebruiken voor andere wensen tijdens de rest van het jaar.

Wenskaarten kun je met wat creativiteit zelf maken, al dan niet geholpen door een softwarepakketje als inspiratiebron. Elk jaar immers zijn er nieuwe versies te koop van printpakketten voor
allerlei toepassingen. Je kunt opteren voor een alles-in-één aanpak, maar ook kun je je beperken tot één bepaalde vorm van kaarten, bijvoorbeeld verjaardagskaarten.

MindScape PrintMaster Platina 11.0
PrintMaster Platina is al jaren een echte grabbelton voor het afdrukken van allerlei kaarten, etiketten en dies meer. Het pakket is er in drie verschillende smaken. De Zilver-versie is de basisversie
op één zilveren schijfje. Voor enkele euro’s meer heb je de Goud-versie op drie cd-roms die heel wat meer sjablonen en clip-art biedt. Het neusje van de zalm is echter de Platina-versie op niet minder
dan zeven cd-rom’s. Deze versie bevat echt alles wat je maar wilt aan sjablonen voor het maken, afdrukken en versturen van originele kerstkaartjes, verjaardagskaartjes en gelegenheidskaarten. Verder
vind je er massa’s sjablonen voor allerlei afdrukprojecten en etiketten. Je kunt het zo gek niet bedenken of er zit wel een sjabloon tussen met een originele invalshoek of leuke clip-art.

Jongleren
Hoewel de inhoud per cd-rom zoveel mogelijk logisch is geordend, is het onvermijdelijk dat je nogal wat met zilveren schijfjes moet jongleren. Van de zeven cd-rom’s zijn er vijf met illustraties. De
twee andere zijn respectievelijk installatie cd en programma cd. Het installatieprogramma laat drie verschillen installatieopties toe. Bij de minimale installatie van 509 MB moet je steeds de
programma cd bij de hand hebben om toegang te krijgen tot verschillende functies. Je zult al genoeg moeten schakelen tussen verschillende cd-schijfjes. Deze optie is dus zeker af te raden. De normale
installatiemogelijkheid neemt flink wat meer schijfruimte in beslag (889 MB), maar is ook veel sneller en bovendien hoef je de programma cd steeds niet bij de hand te hebben. De beste
installatieoplossing is de volledige installatie. Hierbij worden bijkomend aan de normale installatie ook nog verschillende inhoudsbestanden gekopieerd, zodat het programma onmiddellijk kan meedelen
op welke illustratie cd de sjabloon of clip-art staat dat je wilt gebruiken. Je moet hiervoor wel 1,2 GB vrij hebben op de harde schijf.

Interface
Zoals dikwijls bij deze pakketten is de interface een mix van efficiëntie en eenvoud, overgoten met een sausje van frivoliteit. Dit is hier niet anders. Bij het starten kun je kiezen tussen een
kant-en-klaar project of een eigen project gebaseerd op een sjabloon. Verder is er nog de Party Creator en rechtstreekse toegang tot de kunstgalerij. Kies je voor een kant-en-klaar project, dan toont
het programma je alle voorgekauwde kost netjes in een uitklapbare boomstructuur. De massa sjablonen is netjes thematisch gerangschikt. In het rechtervenster zie je een miniatuurversie van de sjabloon.
Een dubbelklik op de sjabloon van je keuze geeft je onmiddellijk de mogelijkheid het resultaat nog te bewerken of een persoonlijke toets te geven. Wil je zelf je creativiteit de vrije loop laten,
eventueel met een sporadisch gebruik van de beschikbare standaardsjablonen, dan kies je voor ‘gloednieuw’ in het hoofdmenu en volg je de instructies van de wizard. Heel handig is de ‘Party Creator’
optie. Hiermee maak je via een wizard in één keer alle onderdelen die je bijvoorbeeld voor een spetterende party of intiem etentje nodig hebt. Dus niet alleen de uitnodigingen, maar ook bijvoorbeeld
de plaatskaartjes aan de etensdis en de menu’s. Zo zal het niet meer voorkomen dat je voor een etentje wel de fraaiste uitnodigingen hebt gemaakt, afgedrukt en verstuurd, maar dat je wel vergeten bent
om de menu’s te maken. De Party Creator zorgt ervoor dat alles netjes in orde komt. Voor het eten, de sfeer en romantiek moet je wel zelf zorgen…
Een allesomvattend pakket als PrintMaster Platina biedt niet enkel oplossingen voor deze feestdagen. Ook andere gelegenheden zoals komen ruimschoots aan bod. Je vindt er tevens massa’s sjablonen voor
etiketten, cd- en dvd-hoesjes, faxvoorbladen, naamkaartjes en zelfs eenvoudige webpagina’s.

TopWare/Denda Wenskaarten en Uitnodigingen
Helemaal het tegenovergestelde van een allesomvattend printpakket als PrintMaster Platina is Wenskaarten en Uitnodigingen van TopWare (verdeeld door Denda). Samen met de zusterpakketten Visitekaatjes
en Etiketten vormt deze cd-rom een trio onder de noemer ‘Print Studio Professional’. Nu ja, zó professioneel vind ik dit pakket nu ook weer niet, in tegendeel. In de vertaling van de interface zitten
bijvoorbeeld al enkele storende taalfouten. Bovendien is het aantal beschikbare sjablonen beduidend minder. Dit laatste kan voor sommigen net een voordeel zijn. Je ziet immers veel gemakkelijker het
bos door de bomen. Ook hier is de interface een combinatie van wizards en in een boomstructuur een thematische lijst van alle beschikbare sjablonen. Een aanpassing in een editor-omgeving behoort tot
de mogelijkheden. Voor wie slechts één soort sjablonen, bijvoorbeeld visitekaartjes of wenskaarten, zoekt is dit pakketje misschien wel best leuk, maar een aantal slordigheidjes en het beperkt aantal
sjablonen pleiten niet voor dit pakketje, ondanks zijn uiterst licht prijskaartje.

Data Becker PrintCenter
Een gulden middenweg tussen PrintMaster en de Denda-pakketjes is wellicht Data Becker PrintCenter. Dit pakket bestaat uit vier zilveren schijfjes, maar toch is de inhoud op de cd-rom’s zó
georganiseerd dat je praktisch nooit cd’tjes moet wisselen. Voorwaarde is wel dat je over twee cd-rom spelers beschikt. Dat is tegenwoordig bijna altijd het geval, want wie heeft er naast een cd-rom
speler geen cd-schrijver in de pc zitten? Nu zul je wel terecht opmerken hoe het dan zit met de twee laatste cd’s. Wel, hier staan extra clip-art en fotobestanden op die je enkel nodig hebt als je
helemaal zelf een printproject wilt ontwerpen. Beperk je je echter tot de toch vrij uitgebreide set sjablonen die de eerste twee cd’s je bieden, dan hoef je nooit cd’s te wisselen.