Onderhoud door beginners?

Wie voor de eerste keer een systeemkast openschroeft – bijvoorbeeld om er een of andere component aan toe te voegen – weet vaak niet waar beginnen. Komt daar nog bij dat er meestal ook een softwarematig gedeelte bij hoort: installatie van stuurprogramma’s en optimalisatie van het systeemgeheel bijvoorbeeld. Een gids die een beginner daarin wegwijst maakt, kan dus best van pas komen…

Dat is nu precies de ambitie van deze snelgids, maar het is zeer de vraag of de auteurs in dat opzet ook geslaagd zijn! Daarvoor is de eerste helft van het boek, die zich
voornamelijk toespitst op hardware en met name het moederbord, de basiscomponenten en typische randapparatuur, volgens ons te onevenwichtig. Het stramien is ongeveer het volgende: eerst krijgt de
lezer een korte inleiding op een zeer toegankelijk niveau waarin de functionaliteit van zo’n hardwarecomponent wordt toegelicht. Vervolgens worden enkele concrete voorbeelden of modellen voorgesteld,
en vooral hier knelt het schoentje. In deze voorstelling komen immers vaak tal van begrippen voor waar een beginner ongetwijfeld totaal geen blijf mee weet, en ze worden ook nergens in het boek verder
toegelicht. Vooral het onderdeel ‘modems’ maakt zich hier schuldig aan: de lezer krijgt een rist (min of meer willekeurige) termen voorgeschoteld waarbij de toelichting voor elke beginner zeker
ontoereikend is.
Hier en daar klopt ook de uitleg niet, of is die minstens onvolledig of vaag. Zo wordt gesteld dat ZIP-stations ook met gewone diskettes overweg kunnen, of dat het probleem van een vergeten
BIOS-wachtwoord onherroepelijk lijkt.
Het tweede deel blijft iets toegankelijker voor de beginner, en beperkt zich voornamelijk tot enkele standaardtools waarmee het systeem te optimaliseren valt. Hiertoe behoren onder meer het Windows
taakbeheer en de wizard Onderhoud (met defragmentatie en schijfopruiming). Enige onevenwichtigheid is echter ook dit deel niet vreemd. Zo stellen de auteurs – gevaarlijk oppervlakkig – een tool als
Regedit voor — waar elke beginner beter ver weg van blijft — terwijl ze dan een handige tool als Msconfig (of Msinfo32) onbesproken laten. Op pagina 84 wordt dan weer even ingegaan op het beveiligen
van een heusΣ intranet — niet direct voer voor beginners, als je het ons vraagt.
Het mangelt dit ganse deel ook wel een beetje aan vaagheid, en in sommige contexten kan dat gevaarlijk zijn. Zo hebben de auteurs het in de context van virussen wel over het ingebouwde systeemherstel
van Windows (als middel om virussen weer te verwijderen), maar ze reppen geenszins over het gevaar dat precies dit systeemherstel inhoudt als een virus ook al tot de herstelmap was doorgedrongen.
Inhoudelijke onnauwkeurigheden treffen we ook in dit deel aan: er wordt bijvoorbeeld gesuggereerd dat Wordpad interne macro’s (en hun virussenΣ) verwerkt (p. 81), en dat een hogere beveiliging van de
internetzone in Internet Explorer in de eerste plaats besmette .com- en .exe-bestanden zou werenΣ (p. 83).
Het boekje sluit af met een kort stukje “Help!”, maar buiten een handige verklarende woordenlijst moet je hier niet veel meer zoeken dan een losse greep probleempjes-met-al-te-summier-antwoord en een
rist URl’s.