Relschoppen was nog nooit zo leuk

Laat je grootmoeder maar een kaarsje branden, want we storten ons in de misdaadwereld van Grand Theft Auto III (GTA). Een aantal bendes strijdt in Liberty City om de macht en als doe-het-zelf-crimineel vervul jij opdrachten voor de verschillende bendes. Hoe meer je presteert, hoe dieper je in de onderwereld komt. Als bijkomende hobby heb je carjacken. Iedereen heeft vervoer nodig, niet?

GTA III speelt zich af in Liberty City, “where the only dirty word is hope”. De ‘liberty’ kan je heel letterlijk nemen, want GTA is een totaal open en non-lineair spel. Je kunt dus braaf
rondjes toeren in Liberty City, een strandwandeling maken of zelfs met een ambulance rondtoeren en mensenlevens redden. Maar GTA heeft natuurlijk niet zomaar de 18+ stempel gekregen, want je kunt naar
hartelust al je politiek oncorrecte gevoelens kwijt in het spel. Je kunt politiewagens in vlammen doen opgaan, met een sniper rifle mensen in het hoofd knallen en argeloze voorbijgangers
neerknuppelen. Het leukste zijn echter de missies die je uitvoert voor de verschillende bendes. De opdrachten zijn afwisselend, grappig en wreed. Je moet lijken vervoeren, mensen ontvoeren die
binnenkort lijken zullen worden, bomauto’s plaatsen, een lading pornoblaadjes vervoeren en meer van dat fraais.
Je kiest zelf voor welke bende je de opdrachten vervult. Maar eens voor een bende gewerkt, moet je niet rekenen op de goodwill van concurrerende bendes!
Voor de nodige spanning en nog enige moraliteit zorgt de politie. De politieagenten lijken soms wel Belgisch: zolang je niet voor hun neus een wagen steelt of een voetganger onder je motorkap laat
verdwijnen, ondernemen ze weinig actie. Dit is wel handig want o wee als ze wel achter je aan komen en de helikopter of nog erger, het leger er bijhalen. In die gevallen eindig je meestal op de stoep
van het politiekantoor.

Verslavend
Ondertussen is Liberty City de eerste virtuele stad waar we zonder problemen onze weg in vinden. Maar om de eerste dagen door te komen is het handig het op posterformaat bijgeleverde grondplan van
Liberty City te bestuderen. Zo geraak je probleemloos in je schuilplaats of hide-out waar het spel bewaard kan worden. Gelukkig moet je voor het saven niet meer (zoals in de vorige versies) je
zuur verdiende centjes ophoesten. Nog een verbetering is dat bij een mislukte opdracht je gewoon opnieuw kan beginnen zonder in onmin te vallen bij de opdrachtgever. Niet alle missies zijn namelijk
even simpel en voor sommige zijn meerdere speelbeurten hard nodig om een juiste strategie uit te dokteren. Hierin zit dan ook de grote verslavingsfactor van GTA III: je blijft proberen tot een
opdracht lukt. En zo ben je vertrokken voor enkele nachten speelplezier. Het spel zit ook vol met leuke details. Elke speelbeurt ontdek je wel iets nieuws zoals standplaatsen van supersnelle
sportwagens, grappige lichtreclames of hoe je een hoertje kan oppikken in het Red Light District.

Graphics
Ook grafisch is GTA III zeer overtuigend. Na een carjacking blijft de autodeur nog even klapperen tot je ze in volle vaart dichttrekt, kranten slingeren rond in de straten, de gezichten van de
voetgangers spreken boekdelenΣ Dag en nacht verlopen erg realistisch met veranderende weersomstandigheden, een zon die perfect van oost naar west draait en schemer in de ochtend en bij valavond. GTA
III is de eerste in de reeks die in 3D werd gemaakt waardoor voorgangers meteen uit de middeleeuwen lijken te stammen. Voor de nostalgici zit er in GTA III een camerastandpunt dat heel goed dat van de
vorige GTA’s benadert, maar praktisch is het in geen geval.

Geluid
Waar de vorige versies al sterk in waren is het geluid en bij GTA III is dat niet veranderd. Je hebt de keuze uit negen stations op je autoradio. Er is voor ieder wat wils: klassieke muziek,
reggae, breakbeats, hip hop,Σ Alle zenders hebben eigen DJ’s en grappige reclamespots. Heel grappig is ook Chatterbox FM, een ware talkradio waarop je gesprekken kan volgen met huwelijkstherapeuten of
fanatieke nudisten. Ook de voetgangers zijn niet op hun bek gevallen, al kan jij daar wel voor zorgen – letterlijk dan. Ze slingeren vervolgens woorden naar je hoofd die alweer de 18+ stempel waard
zijn.