Meer dan een waardige opvolger

Creative kwam als eerste op de proppen met een digitale muziekspeler met een harde schijf. Met de Jukebox DAP (Digital Audio Player) kon je je volledige muziekcollectie mee op pad nemen. Nog altijd behoort de Jukebox tot het lijstje van onze favoriete multimedia-apparaten maar dat betekent niet dat er niets te verbeteren viel. DiskIdee mocht exclusief met de nieuwe Jukebox 3 op stap en zag dat het goed was.

Wie zich afvroeg wat er met de Jukebox 2 is gebeurd: die bestaat helemaal niet. Creative heeft namelijk bewust een stap overgeslagen en wil daarmee aantonen dat de Jukebox 3 een flinke vooruitgang
betekent ten opzichte van de originele versie. En dat dit geen marketingprietpaat is moge duidelijk zijn want de Jukebox 3 werd op een aantal cruciale punten verbeterd. De voor het oog meest
opvallende veranderingen zitten natuurlijk aan de buitenkant: de Jukebox 3 komt voortaan standaard in het grijs en blauw – met in optie verkrijgbare verwisselbare covers – maar is bovenal zowat een
derde kleiner dan zijn voorganger. Niet dat de Jukebox 3 hiermee tot de grootteklasse van ongeveer een Apple iPod behoort, maar het is toch een aangename verbetering die de draagbaarheid ten goede
komt. Op het gebied van gewicht blijft de Jukebox 3 echter een ‘heavy weight’ zodat je hem niet al te snel in de binnenzak van je jas zult stoppen. Ook de bouwkwaliteit lijkt er een tikkeltje op
achteruit gegaan te zijn. Wij vinden dat de Jukebox nog altijd zijn biotoop heeft aangesloten op een muziekinstallatie in de wagen, de caravan of de woonkamer.

Firewire
De originele Jukebox bestaat in drie versies die zich enkel onderscheiden in opslagcapaciteit. De allereerste Jukebox heeft een notebookschijf van 6 GB aan boord, maar sinds kort zijn er ook
versies met 10 GB en 20 GB. Overigens loopt 6 GB-versie stilletjes aan op zijn einde en kun je die voor een heel interessante prijs van minder dan 250 euro op de kop tikken. Met opslagcapaciteiten die
lopen in de gigabytes is een snelle interface naar de computer een echte must en daar wrong het schoentje bij de Jukebox. Met zijn usb-verbinding biedt hij een bandbreedte van 12 Mbit/s en dat zorgt
voor behoorlijk lange wachttijden om de harde schijf vol te pompen met muziek. De Jukebox 3 maakt daarmee resoluut komaf en beschikt naast een usb-poort ook over een snelle Firewire-poort. Firewire
heeft een bandbreedte van 400 Mbit/s (ofwel 50 MB/s) wat de overdrachtstijd van één nummer herleidt tot minder dan een seconde. Je kunt je terecht afvragen waarom Creative geen usb 2.0 voorzag maar
naar het antwoord hoef je niet lang zoeken: de Audigy geluidskaartenreeks van Creative beschikt namelijk standaard over een Firewire-poort (Creative noemt het SB1394) en moet de perfecte compagnon
vormen voor de Jukebox 3. Bovendien heeft een Firewire-apparaat – in tegenstelling tot usb – geen nood aan een ‘host’ of computer. Je kunt de Jukebox 3 dus rechtstreeks op een ander Firewire-apparaat
aansluiten en dat opent onverwachte perspectieven: wat dacht je van een digitale videocamera die zijn opnames bewaart op de harde schijf van de Jukebox? Technisch zou het ook mogelijk moeten zijn om
te kopiëren van Jukebox naar Jukebox, maar de huidige firmware ondersteunt die mogelijkheid nog niet.

Lithium-Ion
De gebruikte hardeschijftechnologie zorgt ervoor dat de Jukebox 3 behoorlijk veel energie vereist en gelukkig zag Creative in dat eenvoudige oplaadbare AA-batterijen niet meer volstaan voor een
dergelijk apparaat. De overschakeling naar een oplaadbare Lithium-Ion batterij was dan ook een logische stap. De Jukebox 3 biedt plaats aan twee van dergelijke batterijen maar er wordt er maar één
effectief meegeleverd. Volgens Creative biedt één batterij een autonomie van elf uur, in de praktijk mag je daar gerust enkele uurtjes van af trekken.

Opname
Ook de ingebouwde opnamefunctie werd onder handen genomen. De Jukebox heeft nu zowel een optische als een analoge geluidsingang waarmee hij rechtstreeks kan opnemen naar wav en… jawel, mp3!
Daarbij kan de Jukebox 3 encoderen met een bitrate tussen 64 en 320 kilobit per seconde, zodat je hem kunt gebruiken als voice recorder of als opnamestudio voor de muzikant in spé. Andere
verbeteringen die we noteren zijn de navigatie via een jogdial, een snellere opstarttijd en de keuze tussen een blauw- of groengekleurde achtergrondverlichting. Het pakket bestaat verder uit de
uitstekende beheersoftware PlayCenter 3, een draagtas en een draadloze afstandsbediening.
Een functie die we misten bij de originele Jukebox was de ‘random play’ waarmee met één enkele druk op de knop volledig willekeurig nummers worden afgespeeld, zonder dat je hierbij eerst
afspeellijsten moest laden. Ook de Jukebox 3 blijkt dit niet in zich te hebben maar Creative is hiervan op de hoogte zodat we alleen maar kunnen hopen dat het ook effectief in de definitieve versie
wordt geïmplementeerd.