Sinds de introductie van de Palm pda (personal digital assistant) heeft 3Com een waar succesverhaal geschreven. Een Palm is uiterst draagbaar, heeft een simpel en gebruiksvriendelijk besturingssysteem en er is een boel software voor te vinden. Gevolg is een marktaandeel van goed zeventig procent en daar hebben Windows CE-machines weinig of niets tegen in te brengen. Voor de Palm zijn er nu enkele interessante toevoegingen waaronder een modem en zelfs een heus toetsenbord.
Palm Portable Keyboard: klapklavier
We konden het eerst niet geloven: na de klapstoel is er nu het klaptoetsenbord en dat mag je gerust letterlijk nemen. Het systeem is ingenieus en simpel tegelijkertijd en na pakweg drie snelle scharnierbewegingen beschik je over een full size toetsenbord waar een notebook jaloers op zou zijn. Bovendien werd het Palmtoetsenbord voorzien van specifieke functietoetsen voor gebruik met het PalmOS. Na de installatie van een klein stuurbestandje plaats je je Palm simpelweg boven in het toetsenbord en van dan af houdt niemand je nog tegen om kilometers tekst te typen. Het ‘klapbord’ is beschikbaar voor Palm III, Palm V(x) en Palm VII.
Palm V Modem
De Palm is in de eerste plaats gemaakt om ‘on the road’ mee te werken. Toch reiken de behoeften veel verder want wie wil er niet steevast kunnen synchroniseren met de pc thuis of op het werk? Zo beschik je meteen over de meest recente e-mails, adresgegevens of andere belangrijke informatie. De Palm V Modem biedt je deze mogelijkheid en is bovendien geschikt om het web mee af te schuimen.Er zijn twee (niet meegeleverde) penlite-batterijtjes nodig om de modem aan de praat te krijgen waarna je hem simpelweg vastklikt achter je Palm V. Gelukkig blijft het een mooi geheel en – belangrijker – moet je zo op gebied van draagbaarheid geen toegevingen doen. Om meteen te kunnen surfen/e-mailen, zal je echter nog op zoek moeten naar geschikte software want die wordt niet meegeleverd. In het sharewarecircuit is er gelukkig keuze te over alhoewel je toch zal moeten dokken als je volledige functionaliteit wilt. Surfen zoals op een desktop pc moet je niet verwachten, maar het werkt wel. Je krijgt dan enkel tekst en hyperlinks te zien, geen graphics. Vandaar dat de snelheid van de Palmmodem beperkt blijft tot 33 600 bps. Inloggen via je ISP (internet service provider) om dan te synchroniseren met een pc ergens op een netwerk vormt geen enkel probleem. Tijdens het surfen met enkele sharewarebrowsers hadden we wel regelmatig vastlopers, iets dat we niet gewoon zijn van het PalmOS besturingssysteem.
PalmConnect USB Kit
De normale gang van zaken om een Palm op je pc aan te sluiten is via de seriële poort. Voor de meeste pc-bezitters is dat geen enkel probleem maar wat als je net een iMac hebt gekocht? Die beschikt immers enkel over usb-aansluitingen. Geen nood, de PalmConnect USB Kit is de oplossing en is geschikt voor zowel de Mac als de pc. De kit bestaat uit niet meer dan een conversiekabel en een cd-rom met stuurprogramma’s. De installatie stelt niets voor en het geheel werkt naar behoren. Een verschil in synchronisatiesnelheid valt alvast niet te noteren: de volledige synchronisatie nam steeds zo’n 35 seconden in beslag, of het nu met de USB Kit was of gewoon via de seriële poort. De PalmConnect USB Kit is dus enkel voor wie geen computer heeft met een seriële poort.
Het Palmtoetsenbord is leuk maar zal waarschijnlijk maar een heel beperkte groep van gebruikers aanspreken. Een nadeel is alvast dat je over een harde ondergrond moet beschikken om fatsoenlijk met het ding te kunnen werken. Enkel wie z’n Palm weinig verplaatst en snellere invoer wil, kan dit toetsenbord overwegen. Of zou in dat geval een pc toch handiger zijn?De Palm V Modem is een nuttig apparaat voor wie flexibiliteit hoog in het vaandel voert. De stevige prijs neem je er dan maar bij alhoewel we toch wat extra software hadden verwacht. Verder is de surfmogelijkheid leuk maar valt in de praktijk tegen door de beperkingen van het scherm van de Palm. Er is ook een gsm-kit verkrijgbaar en dan kun je zelfs volledig draadloos surfen en synchroniseren!De USB-kit werkt niet sneller dan de seriële poort, we zien dus niet het direct het nut van dit gadget in, tenzij je geen seriële poort meer vrijhebt op je pc.
– Toetsenbord: 114,04 euro
– Modem: 242,94 euro
– USB-kit: 51,56 euro