Kant-en-klaar

08:08u Samen met m’n vriendin parkeer ik de auto naast de plaatselijke Aldi-winkel. De folder had ons een week eerder al gewaarschuwd dat de nieuwe Aldi-pc vanaf vandaag verkocht zou worden. Met het verkoopsucces van de vorige Aldi-stuntpc in ons achterhoofd, wilden we er natuurlijk op tijd bij zijn en een halfuurtje minder slaap kon er nog wel vanaf. Verbazend genoeg waren we niet de eersten in de rij; zo’n elftal wakkere volwassenen toonden net dat beetje meer inzet. Het wachten kon beginnen. 09:14u Het is ons gelukt! In het winkelkarretje prijken twee grote dozen en aan de kassa wordt een rekening gepresenteerd van precies 58 290 BEF. Op naar het DiskIdee-testlab voor de grote ‘ontleding’!

De supermarktketen Aldi maakt er een gewoonte van om ieder jaar enkele keren uit te pakken met een scherpgeprijsde multimedia-pc. Maar waarom zou je in godsnaam dergelijke hoogtechnologische spullen in een supermarkt kopen? Een goed punt, maar na het zien van de specificaties smelt deze kritiek als sneeuw voor de zon. Voor minder dan 60 000 BEF haal je je immers een behoorlijk indrukwekkende configuratie in huis. Volg even mee: Intel Pentium III 1 GHz (jawel, 1000 MHz), 128 MB SDRAM PC133, een 40 GB harde schijf van Seagate (UDMA/66) en een krachtige Asus GeForce2 GTS grafische kaart met 32 MB DDR-geheugen, die bovendien over een tv-aansluiting beschikt, zodat je eventueel DVD’s op je televisie kunt bekijken. De 17-inch monitor is ook apart te koop (8.295 BEF) en is duidelijk een instapper met een werkresolutie van 1024 bij 768 beeldpunten in 75 hertz. Toch produceert deze monitor een meer dan aanvaardbaar beeld met een goede beeldscherpte en voldoende contrast. Ook nog dit: laat je niet misleiden door de platte monitordoos, want dit is geen scherm met een volledig vlakke beeldbuis!

Compact
De compacte miditower-kast zit verder volgepropt met een 8x4x32x cd-herschrijver van Hewlett-Packard (die door z’n donkergrijze kleur letterlijk uit de toon valt) en een LG 12x dvd-rom. Leuke details zijn de grote aanuitknop in de vorm van een wereldbol en twee extra usb-poorten vooraan. Een Nederlandstalige handleiding en cd-roms met daarop de software en een reservekopie van de softwareconfiguratie worden netjes meegeleverd. De minst spectaculaire onderdelen zijn de eenvoudige stereospeakers, een interne 56K datafax- (maar niet voice-) modem en een Microsoft-muis met rolwieltje. Het toetsenbord is van goede kwaliteit.

Software
Ook op het vlak van software word je niet teleurgesteld. Windows ME is zoals het hoort voorgeïnstalleerd net zoals PowerDVD 3.0 voor het bekijken van dvd-films en Nero 5.0 voor het branden van cd’s. Het centrale softwarepakket van dienst is echter Microsoft Works Suite 2001 met onder andere Word 2000 en de Encarta Wereldatlas 2001. Microsoft PictureIt! en AutouRoute 2001 zijn eveneens van de partij. Je kunt dus meteen aan de slag met deze Aldi-pc en voor het internetgedeelte installeer je de meegeleverde (gratis) account van Belgacom.Net. Gamers zullen blij zijn te weten dat DirectX 8.0 reeds geïnstalleerd werd, handig! Toch een puntje van kritiek op de configuratie: bij de instellingen van de harde schijf staat bij het onderdeel ‘Normale taak van deze machine’ de optie ‘Draagbaar’ ingesteld en dat lijkt ons niet de ideale keuze te zijn.

Onder de kap
Na een bezoek aan de operatietafel valt nog een boel te vertellen over deze Aldi-pc. Om te beginnen krijg je een Asus-moederbord met Via Apollo Pro 133A chipset. Grootste beperking hiervan zijn de uitbreidingsmogelijkheden: je moet het stellen met drie pci-sloten (waarvan er één wordt ingenomen door de modem) en twee geheugensleuven. Ook de UDMA/100-standaard voor harde schijven gaat aan de Aldi-pc voorbij. Kritiek hebben we ook op de weinig indrukwekkende processorkoeling en ventilator, althans voor een dergelijke cpu, en de zwakke ATX-voeding die maximaal 125 watt levert. Deze Aldi-pc is duidelijk niet bedoeld voor hardwarefreaks die de boel willen overklokken of van plan zijn veel uit te uitbreiden. Tot slot vermelden we dat de grafische kaart twee tv-out mogelijkheden heeft, namelijk een composiet en een S-Video.

Prestaties
Wat iedereen zich natuurlijk afvraagt is hoe snel deze Aldi-pc nu eigenlijk is. Daarvoor onderwierpen we hem aan de gebruikelijke batterij testen: Sysmark 2000 voor de algemene systeemsnelheid op applicatieniveau en 3D Mark 2000/2001 voor de snelheid in DirectX-games. De resultaten daarvan zie je in onderstaande tabel en voor de volledigheid hebben we ook de cijfers van de twee vorige Aldi-pc’s er bij geplaatst. Meteen valt op dat deze 1 GHz-pc het behoorlijk goed doet. Op Sysmark 2000 haalt hij een gemiddelde score van 168 en daarmee schaart hij zich op het niveau van een goede Athlon 1 GHz-machine. Niet slecht en de twee andere Medion-pc’s wordt duidelijk het nakijken gegeven! Wij waren echter vooral te spreken over de prestaties van de door Asus gemaakte grafische kaart: 6.678 3D Marks is meer dan prima voor een niet getunede pc. En ongeveer hetzelfde verhaal geldt voor de 2001-versie van 3D Mark die gebruik maakt van DirectX 8. Eigenlijk is het verrassend dat een dergelijke krachtige grafische kaart in een budget-pc prijkt maar veel zal wel te maken hebben met de aankondiging van de GeForce3 en bijbehorende prijsdalingen van de vorige generatie nVidia-chipsets. Uit dit alles valt maar één ding af te leiden en dat is dat deze supermarkt-pc behoorlijk wat power biedt, zowel voor de meer serieuze gebruiker als voor de veeleisende gamer. Nu nog een behoorlijke veelkanaals geluidskaart en bijbehorende geluidsset…