Speelgoed voor groot en klein

Schaakcomputers zijn er al een eeuwigheid. Begin jaren tachtig heb ik er zelf nog eentje gekocht. Ik weet bij God niet meer hoeveel ELO dit dingetje haalde, want het is al zo’n tien jaar geleden dat ik er nog mee gespeeld heb. Schaakcomputers zouden normaal gezien al lang de plaats hebben moeten ruimen voor de krachtigere schaakprogramma’s op de pc. Toch is dit niet helemaal zo. Wat is dan het voordeel van een aparte schaakcomputer? Heel simpel. Het is handig om mee te nemen, op vakantie bijvoorbeeld.

Bovendien heb je echte schaakstukken en dat is nog steeds overzichtelijker dan een virtueel schaakbord op een computerscherm. De huidige generatie schaakcomputers is tevens een flink stuk eleganter en gebruiksvriendelijker dan mijn dingetje van bijna twintig jaar geleden. Chess Wizard IQIII bijvoorbeeld kon me erg bekoren. Het is eigenlijk gewoon een tamelijk groot schaakbord waarbij elke plaats een voelsensor heeft. De meegeleverde schaakstukken hebben een magnetisch plaatje onderaan om ze ietwat vaster op het bord te houden. Je doet een zet door even met het schaakstuk te duwen op de plek waar het stond en plaatst het waar je het hebben wilt. Ook dat veld stip je even aan met het schaakstuk of een vinger. Via de onderliggende sensoren weet de schaakcomputer welke zet je hebt gedaan. De meegeleverde schaakstukken zijn van het klassieke type Staunton, al hebben ze een lichtgrijze en zwarte kleur. Om ze netjes op te bergen zit er een handig zwart zakje mee in de doos. Deze schaakcomputer heeft zestien niveaus waarvan vier toernooiniveaus en één analyseniveau. Je kunt hem natuurlijk ook gebruiken om schaakproblemen, zoals mat in drie zetten, op te lossen en er zit ook een leerfunctie in die je kan helpen wanneer je door het bos de bomen niet meer ziet. De nodige functietoetsen zitten als tiptoetsen rechts van het bord.