De wielen van mijn Lancia Stratos slippen door op de ondergrond van modder en smeltende sneeuw. Een Lancia 037 Rally geeft de neus van mijn Lancia een tik. Met alle macht probeer ik tegen te sturen. “Watch out!” roept mijn copilot als ik het struikgewas induik. Tevergeefs! Deze race is voor ons voorbij. Gelukkig volstaat een druk op Esc om het nog een keer te proberen. Mijn tegenstander zal me dat geen tweede keer lappen. Enfin, toch zeker geen derde keer!
Empire Sport brengt twee nieuwe racespelletjes voor de pc op de markt die op dezelfde spel-‘engine’ zijn gebaseerd. Sega Rally 2 Championship en Ford Racing lijken dan misschien wel op elkaar op grafisch vlak, de ‘gameplay’ en het opzet van deze racespelletjes verschilt stevig van elkaar. Van deze twee zal Sega Rally 2 Championship ongetwijfeld een algemener publiek aanspreken, terwijl Ford Racing dan weer vooral bedoeld lijkt voor computerracers in hart en nieren.
Arcade
De arcadehit Sega Rally 2 Championship werd door Empire Sport geslaagd omgezet naar een pc-versie. Op grafische vlak scheert Sega Rally 2 niet dezelfde hoge toppen als de verschillende versies van Need for Speed (tenminste vanaf versie 3). Het racerealisme ligt bij Sega Rally 2 echter hoger. De respons van de wagens is uitstekend en voelt natuurlijker aan dan bij zowat alle andere racespelletjes die we in het verleden speelden. Het spel roept vooral een gevoel van snelheid op en dat is precies wat we verwachten van een racespel.Snel zul je je niet vervelend, want de spelmogelijkheden zijn legio. Je kunt kiezen uit zeventien tracks met 21 verschillende wagens, die allemaal gebaseerd zijn op ‘echte’ wagens uit het Wereldkampioenschap Rally. De snelste wagen is de Lancia Stratos, terwijl de Lancia 037 Rally de beste acceleratie biedt.Wil je gewoon vlammen dan kan dat in de arcadestand, maar het spel wordt pas echt spannend als je het in de rallystand speelt. In het tienjarige kampioenschap moet je je met de beste meten. Pas na de nodige overwinningen kan je kiezen uit nieuwe wagens en tracks. Je kunt bij elke wagen kiezen tussen manuele en automatische versnellingen. Sommige wagens zijn uitgerust met zes versnellingen. Het weer speelt een belangrijke rol in Sega Rally 2 en het is dan ook normaal dat je je wagen kunt fijntunen: nieuwe banden steken, sleutelen aan de motor etc. is allemaal mogelijk.
Multiplayer
Je kunt met z’n tweeën op één computer tegen elkaar racen. Op onze test-pc – een 450 MHz Pentium II met ATI Rage Fury Maxx videokaart – ging dit vlotjes. Je kunt ook racen via een lokaal netwerk of het internet, maar dat verliep bij ons minder vlot. We probeerden een en ander uit op een 10 Mbit/s Ethernet-verbinding tussen twee pc’s maar ondervonden allerlei problemen die echt racen onmogelijk maakten. Aan de snelheid van de pc’s kan het niet hebben gelegen, want standalone werkte Sega Rally 2 wél goed op beide pc’s. Als je de multiplayer-stand aan de praat krijgt, mag je met maximaal vier personen tegen elkaar racen. Je hebt dan wel twee versies van het spel nodig, want met één cd kun je slechts met z’n tweeën over een netwerk tegen elkaar racen. De cd moet in één van de twee pc’s steken tijdens het spel.Prijs: 44,37 euro
Ford Racing
Ford Racing bevat twaalf verschillende Ford racewagens, gemodelleerd naar de race-uitvoeringen van ‘gewone’ Ford-auto’s zoals de Fiesta, Ka, Escort, Focus en Puma, maar ook naar de Ford-racers pur sang zoals de GT90 en Taurus. Daarnaast kun je ook racen met ‘speciallekes’ zoals de Ford Explorer. Je kunt de competitie aangaan in vijf verschillende raceklassen en drie verschillende kampioenschappen. Nieuwe wagens, tracks en opties komen beschikbaar naarmate je verder doorstoot in het klassement. Je moet dan wel een gedegen kennis hebben van je auto en hoe hij zich gedraagt op verschillende tracks en onder verschillende weersomstandigheden. Hoewel Ford Racing uit dezelfde stal komt als Sega Rally 2 reageerde het op onze 450 MHz Pentium II toch helemaal anders. Ford Racing gaf bij ons helemaal niet hetzelfde snelheidsgevoel als Sega Rally 2. De wagens reageerden wel, maar het ganse spel had iets ‘stroperiger’ over zich.Prijs: 39,42 euro
Volgens ons zul je het meest plezier beleven aan Sega Rally 2. Ford Racing is alleen interessant voor fanatieke racers die de racewerkelijkheid zoveel mogelijk willen benaderen op hun computer en een hele verzameling Ford-wagens op hun computer willen onderzoeken.