Hossen, maar niet in de bossen

Laatst liep ik rond in de plaatselijke supermarkt toen m’n oog viel op een stapeltje stoer uitziende speelgoedpistolen. De munitie van deze zogenaamde Nerf-guns bleek te bestaan uit een soort schuimrubberen pijltjes waar je je tegenstanders mee uitschakelt, pijnloos wel te verstaan! Zo’n Nerfguns leken me de ideale manier om op kantoor eens goed stoom af te blazen maar het prijskaartje weerhield me tot nog toe. Tot ze me het spel Nerf ArenaBlast in de handen stopten. Glinsterende oogjes waren het gevolg en m’n pc mocht direct aan het werk.

Het verhaal dat achter Nerf ArenaBlast schuilgaat zal ik je grotendeels besparen maar het heeft iets te maken met pro- en amateurteams die elkaar bestrijden in totaal acht arena’s. In het begin van het spel kies je een team en moeilijkheidsgraad en vanaf dan begint het echte werk. Er zijn drie spelstanden: PointBlast, SpeedBlast en BallBlast. Bij PointBlast gaat het erom zoveel mogelijk punten te scoren door tegenstanders neer te maaien of targets te raken en dat gedurende rondes van tien minuten. Elke tegenstander die je raakt laat – afhankelijk van z’n ranking – een aantal bonuspunten achter waar jij dan mee gaat lopen.

Snelheid
Bij SpeedBlast is snelheid het belangrijkste: in de arena bevinden zich zeven gekleurde vlaggen die je allemaal en in de juiste volgorde moet aanraken. Wie dat als eerste voor elkaar krijgt is de overwinnaar. Nog een leuke spelvariant is BallBlast waarbij de spelers zeven gekleurde ballen moeten verzamelen die willekeurig verschijnen. De ballen moeten in speciale doelen geschoten worden die zich ergens in de arena bevinden. Je ziet het, Nerf ArenaBlast trakteert gamers eens niet op het standaard ‘capture the flag’-thema maar wel op eenvoudige en vooral genietbare spelletjes. Zoals elke moderne game biedt Nerf ArenaBlast ook een rist aan multiplayermogelijkheden. Je kan elkaar on line of via een netwerk bekampen in één van de drie genoemde spelstanden.

Onwerkelijk
De grafische engine van Nerf ArenaBlast is gebaseerd op die van Unreal maar komt eerlijk gezegd gedateerd over. Verwacht dus geen grafische hoogstandjes want de levels zijn uitsluitend opgebouwd uit rechthoekige vormen en de visuele effecten beperken zich tot wat kleine ontploffingen en plonsend water. Nee, Nerf ArenaBlast richt zich op de pure fun van het blasten en slaagt daar wonderwel in — vooral dankzij de genoemde spelstanden. Bovendien is het ontwerp van de arena’s goed uitgekiend, zijn er buitenlocaties en zijn sommige levels qua omvang niet te onderschatten. Opvallend is ook de felle fluokleuren die overheersen in zowel de interface als de levels. Nerf ArenaBlast heeft daardoor veel weg van een tekenfilm wat misschien wat kinderachtig overkomt maar al bij al best wel leuk is om in rond te hossen.