Tien pci-geluidskaarten

Terratec is een van de heel weinige firma’s die alleen maar audioproducten maken. Hun Turtle Beach geluidskaarten zijn welhaast legendarisch te noemen. Voor deze test onderzochten we drie geluidskaarten: het AudioSystem EWS88MT, het SoundSystem DMX en de XLerate Pro PCI.

…De SoundSystem DMX en de XLerate Pro PCI zijn gewone geluidskaarten, maar met verschillende chipsets. XLerate Pro PCI werkt met de ook bij andere fabrikanten populaire Aureal Vortex2 chipset, terwijl het SoundSystem DMX gebruik maakt van een ESS Canyon 3D chipset. Deze laatste kaart heeft daarnaast een veel betere MIDI-ondersteuning. Het AudioSystem EWS88MT is heel wat duurder (bijna 22.000 frank) en bedoeld voor gebruikers die zich op een wat professionelere manier met audio willen bezighouden. Je kunt tot vier EWS88MT-systemen aan elkaar koppelen en elk systeem kan bijna 16 verschillende geluidsbronnen aan voor menging en editering. De opzet van de EWS88MT is dus in principe dezelfde als die van de Guillemot Isis.

XLerate Pro PCI
De XLerate Pro PCI is de goedkoopste kaart van de ingestuurde Terratecs, maar biedt dezelfde uitstekende prestaties als de andere op de Vortex2-chipset gebaseerde geluidskaarten. We kregen een soort van preproductiemodel toegestuurd dat vlekkeloze prestaties afleverde maar waar niets van software bijzat, zodat we je ook niet kunnen vertellen wat je er normaal bijkrijgt.

SoundSystem DMX
De tweede “goedkopere” Terratec is de SoundSystem DMX Advanced Audio Acceleration en dat mag er ook zijn. Zonder meer briljant geluid, prachtige software erbij en als enige een afspeelapplicatie die alle audioformaten inclusief MP3 aankan. Enige minpuntje: onder Quake 2 was een nogal verhakkeld geluid te horen, vermoedelijk vanwege een compatibiliteitsprobleem.

EWS88MT
De Terratec EWS88MT had daar dan weer geen probleem mee. De kaart zelf doet geen MIDI, maar men heeft dat opgelost door een MIDI-softwaresynthesizer in de Windows drivers te verstoppen. Voor de rest is deze kaart moeilijk te vergelijken met de andere geluidskaarten in deze test (behalve de Guillemot Isis), omdat ze voor een heel ander publiek bedoeld is. De EWS88MT is namelijk bedoeld voor mensen die zich meer professioneel met audio bezighouden. De kaart is dan ook aansluitbaar op een losse kast waarin acht tulpingangen en acht tulpuitgangen zitten, plus twee DIN-aansluitingen. Je kunt bijgevolg heel wat audiobronnen inpluggen en het geluid van elk afzonderlijk bewerken of allerlei geluidsbronnen mengen.

Software
Daarvoor zit er heel wat software bij. De basis is het configuratiepaneel voor de digitale interface (zie afbeeldingen), waarmee je ook signaalbronnen kunt routeren (zo bepaal je of een signaal naar een externe mixer moet, bijvoorbeeld). Een uitgebreide digitale mixer zit trouwens ingebouwd. Net zoals bij andere Terratec-geluidskaarten krijg je de WinJey afspeler voor multimediabestanden en deze kan ook MP3 afspelen. Hij ziet er leuker uit dan wat je standaard bij Windows krijgt en bovendien kun je het uiterlijk wijzigen met behulp van gratis van Internet downloadbare skins. Voor de MIDI-fanaten is er de Emagic Micrologic AVI MIDI-sequencer. Dit is een heel uitgebreid hulpmiddel voor het zelf samenstellen maar ook het bekijken en eventueel wijzigen van andermans MIDI-bestanden. Een vrijwel even uitgebreide editor voor WAV: zit er ook bij. De Samplitude Basic staat tegenover de geluidsrecorder van Windows zoals de rots van Dinant staat tegenover een kiezelsteentje. Op de meegeleverde cdrom vind je daarnaast nog een directory met allemaal audioshareware. Deze kun je natuurlijk ook wel elders vinden, maar het is gewoon aardig dat men dat allemaal standaard meelevert zodat je het kunt bekijken zonder dat je ernaar moet zoeken.