Een dvd-romspeler installeren is niet moeilijker dan een cd-romspeler installeren.
De meeste dvd-romspelers moet je aansluiten op een IDE-kanaal. Moderne computers hebben twee van dergelijke kanalen, waarop je in totaal vier IDE-apparaten kunt aansluiten. Omdat een dvd-romspeler nogal wat informatie moet verwerken, raden fabrikanten aan hem als Master (meester) aan te sluiten op het tweede IDE-kanaal van je pc (op het eerste zit meestal de harde schijf). Heb je al een bestaande cd-romspeler dan sluit je die als Slave (slaaf) aan op het tweede kanaal, samen met de dvd-rom speler. Als alles goed is, herkent de computer de dvd-romspeler meteen. Windows 98 zal hem meestal ook als dusdanig herkennen en de juiste driver automatisch installeren. Onder oudere versies van Windows en als Windows 98 de juiste driver niet aan boord heeft moet je de meegeleverde driverdiskette in je floppystation steken. Herstarten en voilà: je hebt er een leesapparaat bij. Films?Je hebt nu voldoende in huis om cd-rom- of dvd-rom plaatjes af te spelen. Wil je echter ook dvd-films op je pc bekijken (of via je pc op je televisie) dan is er iets extra nodig: een MPEG-2 decoder en bijbehorende dvd-afspeelsoftware. Hardware of software?MPEG-2 decoders bestaan in software- en hardware-uitvoeringen. De hardwareversie verdient de voorkeur. Het is eigenlijk een kaartje met een speciale coprocessor voor de decodering. Je gewone processor wordt daar dus niet mee belast, wat wel het geval is bij softwaredecodering. Daarom kun je zelfs al een nederige 133 MHz Pentium upgraden met dvd als je er ook een MPEG-2 kaartje bij koopt.Softwaredecodering werkt alleen op stevige pc’s (minstens een 300 MHz Pentium II of Mac G3 of equivalent) met voldoende geheugen en met een AGP-videokaart met bij voorkeur speciale ondersteuning voor MPEG-2 decodering in software. Sommige videokaarten hebben iets aan boord wat “DVD MPEG-2 accelerated” heet (ook wel “MPEG-2 software assist” genoemd). Dat betekent dat ze een softwarematige MPEG-2 decoder gedeeltelijk ontlasten, zodat je ook op tragere pc’s zonder een hardware decodeerkaart dvd-films kunt afspelen. We spreken dan toch nog altijd over minimaal een 233 MHz Pentium II met AGP en een IDE of SCSI dvd-rom met DMA (Direct Memory Access)-ondersteuning. Videokaarten die dit aankunnen worden meestal standaard geleverd met de MPEG-2 decodeersoftware.Hardware-oplossingen hebben een extra voordeel: ze zijn voorzien van aansluitingen voor je televisie en voor een Dolby Digital decoder (of versterker) zodat je de dvd-speler in je pc ook kunt gebruiken om er films mee op je televisie te bekijken. Overigens is dit geen ideale oplossing en kun je – als je echt overtuigd bent van het dvd-formaat – beter een aparte dvd-speler voor bij je televisie kopen. En het geluid?Alle dvd-films hebben een gewoon analoog stereo/Dolby Prologic geluidskanaal naast een Dolby Digital kanaal. Het eerste kun je via elke geluidskaart en/of externe versterker beluisteren, op voorwaarde dat de dvd-speler is aangesloten op de geluidskaart of de versterker. Om Dolby Digital te beluisteren heb je een speciale externe decodeerder nodig of een externe Dolby Digital versterker. Het digitale Dolby Digital signaal moet je op een of andere manier ook nog buiten de pc krijgen. Daarvoor heb je voor zover wij weten altijd een hardware MPEG-2 decodeerkaart nodig met Dolby Digital uitgang (meestal in de vorm van een standaad S/PDIF coax-aansluiting). Sommige dvd-spelers hebben een dergelijke uitgang ook zelf aan boord, maar meestal ontbreekt het speciale kabeltje dat je ook nog nodig hebt. Wil je dus Dolby Digital geluid uit je pc dan bestaat daar momenteel nog geen eenvoudige oplossing voor.
Een dvd-romspeler is minder moeilijk dan gedacht!